Но вздрагивает от прикосновенья,

Лишь, кто дотронется к спине её.

В величии поднялся царь-отец

И зал затих заворожено.

Царь говорит, мол, свадебный венец

Уже готов молодожёнам.

Принц на свою невесту посмотрел.

Дарила с матерью-служанкой говорила.

Дан женщину узнал, похолодел,

Его как будто молния сразила.

Он понял, что поторопился,

Ведь сердцем он стремился жить.

Принц встал, гостям всем поклонился

И произнёс: - Венчанье надо отложить.

По воле матушки моей,

Вернуться должен я домой,

Но не один, с невестою моей.

До той поры не быть ей мне женой.

Мы путь пройти должны вдвоём,

Но на одну служанку я согласен.

Вон ту чернавку мы возьмём с собой.

Поверь мне, Царь, что путь нам не опасен.

Всего пять дней в пути мы будем.

Не нужен нам провизии запас.

В природе пищу, мы себе добудем.

Она и сбережёт в ненастье нас.-

От этих слов Дарилла онемела.

Она готовилась царицей быть!

Служанкой у костра быть не хотела!

Но, как иначе принца ей добыть?

И царь-отец застыл в недоуменье,

И молвил лишь, спустя мгновенье:

- Пусть  будет так, но я  благословенье

Для дочери отдам без  промедленья! –

И принц Дан радость испытал,

Хоть у Дариллы страх в глазах,

Зато у Смольки счастье увидал

И лёгкую улыбку на устах.

Веселье вскоре продолжалось,

Но не для всех, царевна вся бесилась.

В её душе к себе таилась жалость,

А на чернавку злость копилась.

Глава 4.

Часть 4

Уж день в пути герои наши.

Три конных путника в природе затерялись,

Которой нет на свете краше,

В которой все цвета перемешались.

Принц на невесту смотрит с восхищеньем,

Желания  её все исполняет.

Она ж ему внимает с упоеньем

И большего внимания желает.

Он рассказал Дарилле о стране своей.

О всех боях, в которых победил.

Он ехал рядом только с ней

И за чернавкой не следил.

А Смолька не стремилась им мешать

И на коне своём слегка отстала.

Боится, на дорогу, чтобы не упасть.

Она впервые на коне, да и устала.

И вот уж полдень настаёт,

А принц с царевной всё не отдыхают.

Чернавка чувствует, что  скоро упадёт.

Спина избитая болит и силы тают…

У принца конь на месте вдруг встаёт.

Не хочет сделать шаг вперёд.

Мотает головой, копытом оземь бьёт,

Как будто бы чего-то ждёт.

И Дан спросил: - Что сталось, Друг, с тобой?

Зачем упрямишься в пути?

Беду ты чуешь, или не покой?

Коль так, туда меня веди! –

В ответ Дарилла говорит:

- Ему урок хороший нужен.

Его, как видно, плётка убедит.

И от неё уж будет он послушен.-

В душе у принца снова боль,

Он на невесту пристально глядит.

- И всё же мне решать позволь,

И так, как сердце мне велит.

Останься здесь, вернусь я вскоре. –

Невесте твёрдо Дан сказал.

- Должны помочь в любом мы горе.

Вперёд, Друг мой! – Коню он приказал.

Конь развернулся по приказу,

Назад дорогой той же поскакал.

И принц беду увидел сразу.

В пыли дорог чернавку он узнал.

Дан спешился,  к служанке подошёл.

А та у ног коня лежала,

Но без сознанья он её нашёл.

И еле слышно девушка дышала.

Он поднял на руки её

И по лицу чернавки слёзы побежали.

А тихий стон, как острое копьё,

Заставил вспомнить, как её хлестали…

Дарила, с лёгкой злостью, ожидала,

Но всё ж улыбка на её устах.

И вдруг такое увидала!!!

Принц нес служанку на руках!

А кони шли с ним рядом вслед

Почётной стражей с двух сторон.

В лице чернавки и кровинки нет.

Принц хмурится? С ней нежен он?

Дарила это вынести, не может.

В ней ревность поднялась волной.

И гнев ей сердце гложет, гложет…

Но надо справиться с собой.

И скрыть характер нежною улыбкой.

Она накажет Смольку, но потом.

И сделает ещё ей землю зыбкой,

Вобьёт покорность ей кнутом…

Глаза открыла Смолька и глядит,

На небе звёзды уж горят.

Она в плаще перед костром лежит,

А рядом принц  с царевною сидят.

Чернавка ничего не понимает.

Как очутилась здесь она?

Но взор царевны так её пугает

И Смолька чувствует, что встать должна.

В глазах царевны ненависть читает,

Хоть та на принца  с ласкою глядит.

Чернавка плащ с себя срывает,

Встаёт с земли… Ох, как спина болит…

Из губ её глубокий стон сорвался.

А принц спокойно говорит: