— Людям вообще тяжело доверять.

В ответ — понимающий кивок.

— Почему ты доверилась нам? — тихий вопрос.

— Потому что, Гаррус, вы — не предадите.

— Среди нашей расы тоже были случаи предательства. — возразил мне Найлус.

— Есть разница между "были случаи" и "в порядке вещей". Предательство для людей не является чем-то непривычным. Измены, подставы, обманы, подсиживание на работе, я уже не говорю про что-то более глобальное. Что занятно… чем более развитый и благополучный мир, тем тяжелее найти кого-то, кто достоин доверия.

— Странно, как с таким отношением, ты еще не начала их ненавидеть. — тихий и задумчивый голос Сарена звучал глухо и устало.

— Ненависть иссушает. Это того не стоит. — я встретила его взгляд. — Не давай этому чувству разрушать тебя изнутри. Если есть потребность ненавидеть — выбери конкретную цель. Отомсти так, чтобы ощутить удовлетворение и обрести равновесие в душе. И забудь. Ни один враг не достоин изуродованной души.

— Возможно…

Задумчивый взгляд давал надежду, что Сарен, все же, сможет переступить через свою ненависть и выкинет ее из души.

— Ты, кстати, так и не ответил. Какие у тебя дела на Цитадели?

Сарен иронично дернул мандибулами и заметно расслабился.

— Это зависит от наших дальнейших планов.

О! Уже "наших"! Радует, что он принял эту новость.

— Через пять дней мы вылетаем к Сиглару, где присоединимся к экспедиции на Мнемозину. На ее орбите болтается недобитый Жнец. Тварь практически дохлая, но мозги живы и кое-какие системы еще работают.

— Задача экспедиции?

— Добить, забрать и пустить в дело. Исследование Жнеца позволит разработать против них достойное оружие. Или, хотя бы, выработать тактику противодействия. А еще с него нужно снять систему "свой-чужой".

— Она там есть?

— Есть. И она нам потом понадобится.

Сарен медленно кивнул.

— А дальше?

— Дальше нас ждет Илос. Координаты реле я знаю… — в голове внезапно всплыла одна занятная мысль. — А, проклятье, я забыла их сообщить Спаратусу. Ладно, позвоню и порадую его, пусть начинает готовить еще одну экспедицию.

— Что на Илосе?

— Там созданный протеанами ретранслятор, сопряженный с Каналом.

— А где сам Канал? — спросил Сарен.

Я не сдержала смешок.

— Будешь сейчас или смеяться, или материться. Это статуя ретранслятора в Президиуме.

Сарен поперхнулся воздухом и закашлялся.

— Что?

— Канал — это статуя ретранслятора в Президиуме. — повторила я, глядя, как Сарен с тихим матерным рычанием прикрыл глаза ладонью. — Я так и не поняла, зачем Назара его искал. Склероз развился на старости лет или что?

— Канал позволяет послать Зов. У Назары не было информации о его местонахождении. — прошептал Сарен. — Я столько лет проходил мимо него… Хорошо, что я не знал раньше…

— Зов, значит… Как интересно… вызов Врага на дом…

Сарен на такое определение полыхнул сдержанным весельем, а Гаррус — усмехнулся.

— Есть какие-то идеи? — в ярких голубых глазах плясали черти.

— Моя задача — обрадовать Спаратуса. Он уже сам сообщит новости тем, кто о них должен знать. — я улыбнулась. — А вообще, пора бы нам согласовать на сегодня план действий. Сарен… третий раз спрашивать надо или сам поделишься планами?

В ответ — тихий рычащий смешок.

— "Кратос" требует ремонта. Оставлю корабль на Цитадели. Пусть техники Спецкорпуса переберут и проверят, нет ли на его борту того, что не предусмотрено конструкцией. Заодно двигательный массив поставят новый.

— Тогда нам нужен другой корабль. На чьем полетим?

— На моем. — произнес восхитительный низкий голос у меня над ухом. — Сарен, поставь четыре каюты поменьше вместо двух больших, раз уж тебе корабль разберут до каркаса.

Сарен просто кивнул.

— Очередной переезд… — я вздохнула. — С нами полетят Тали и Рекс.

— Лиара? — спросил Гаррус.

— Если изъявит желание. Но с ней я свяжусь позже, пусть пока с матерью побудет. Даже удачно, что они решили свои разногласия.

— Близкая смерть смывает лишнее. — согласно кивнул Найлус. — Сарен, составишь нам компанию на Рынки?

— Да.

— На "Драгоре" нет ничего. Даже в арсенале. Я им уже полгода не пользовался, так что закупаться придется с расчетом на пустой корабль.

— Итак… "Нормандия", арсенал, "Драгор" и Рынки?

— На сегодня — достаточно. — закрыл обсуждения Сарен.

— Согласна.

— Чья очередь готовить? — задал сакраментальный вопрос Найлус.

— Твоя. — мурлыкнул Гаррус.

Найлус осмотрел довольного снайпера, глухо выругался.

— Рир… поможешь?

— Ты же знаешь, что я в декстро-продуктах еще не разбираюсь?

— Ничего, я расскажу и покажу. А кто-то займется уборкой.

На сим разговор закончился, и мы, наконец-то, занялись делами. Гаррус и Сарен довольно быстро убрали зал: из-за того, что спиртное в этот раз мы брали крепкое, осилили на четверых только семь бутылок, да и намусорить толком не успели. Найлус быстро приготовил легкий завтрак, а я накрыла на стол. Пока ели, завязался легкий разговор на бытовые темы, обсудили списки покупок на Рынках и составили перечень того, что нам нужно забрать из арсеналов Спецкорпуса. Я связалась со Спаратусом и передала ему координаты мю-ретранслятора. В ответ — только короткий кивок и обещание, что экспедиция без нас не улетит. Вид у советника был мятый и усталый.

— Рир, ты готова?

Гаррус заглянул в комнату.

— Почти… — я пыталась застегнуть замок на платье, но местный аналог молнии сходиться не желал категорически. — Проклятье! Гаррус, помоги, а…

— Сейчас.

Двери тихо сомкнулись, а буквально через пару секунд мне на плечи легли горячие руки.

— Тебе идет платье… — тихо мурлыкнул мне на ухо низкий вибрирующий голос. — Носи чаще…

Я улыбнулась.

— Только если на Цитадели.

— Хотя бы на Цитадели. — поправил он меня, скользя жесткими губами по шее. — Вкусно пахнешь…

— Следы останутся.

Острые зубы прихватили кожу, но не прокусили.

— Я знаю. — Гаррус лизнул шею, от чего у мена по телу прокатилась огненная волна. — Идем… — еще одно дразнящее прикосновение языка. — Нас уже ждут.

Гаррус резко отстранился, быстро застегнул строптивый замок, а в ярких кристально-голубых глазах горело желание и острое сожаление. Если бы не ждущий нас Сарен, боюсь, из квартиры мы выбрались бы не скоро…

Обув туфли, я вышла вслед за Гаррусом, расправляя подол. Надо закупиться нормальными вещами, раскидать их по кораблям, а часть оставить здесь. Это постоянно преследующее меня ощущение нищего бомжа уже порядком достало… и ладно если бы денег не было! Так нет же… все некогда…

Сарен и Найлус ждали нас на причальной площадке на крыше возле черного аэрокара и негромко разговаривали. В эмоциях царил раздрай: Сарен, видимо, затронул какую-то личную тему, и услышанный результат его удивил и озадачил. Задумчивый взгляд, которым встретили меня синие глаза, наводил на мысли… но узнавать, что случилось, я не стала. Если в этом будет необходимость, он расскажет сам.

В кар загрузились в уже привычном порядке: Найлус за штурвалом, рядом с ним — Сарен, а я и Гаррус — на заднее сидение. По дороге до причальных площадок мы молчали. Сарен о чем-то крепко задумался, а мы ему не мешали.

Когда кар приземлился, я заметила у корабля одну персону, которую я одновременно и рада была увидеть, и нет.

— Рир?

Гаррус заметил, как я напряглась.

— Видите вон того мужика в форме Альянса?

Сарен тронул пальцем обзорный экран и приблизил изображение, всмотрелся в человека, нахмурился.

— Контр-адмирал Борис Михайлович. — хриплый ледяной голос неприятно резанул слух. — Командующий 63-й разведфлотилией Альянса, входящей в состав Пятого флота. Знаю его. Его присутствие — это проблемы?

— И да, и нет. Если меня не подводит склероз, и если не было глобальных изменений, он прилетел для проверки "Нормандии".