— "Закладка?"

— "Да. У менталиста есть и такие… возможности." — взгляд зеленых глаз несколько смягчился. — "А ты меня добровольно впустил в свои мозги."

— "Я тебе доверяю." — и едва уловимый ментальный аналог смешка.

Доверят он… счастливый, что просто не знает, что может сделать любой мало-мальски толковый менталист с разумом своей жертвы!

За спиной хмыкнул кроган. Рекс тоже меня правильно понял, и, что занятно, одобрил не слишком добросердечное решение. Эшли была шокирована и неприятно удивлена.

— Когда порадуешь доктора? — спросил Гаррус.

— Никогда. Сейчас мы пойдем, пообщаемся с капитаном Вентралисом. Рекс! Не виси над душой. Это раздражает мои инстинкты.

Кроган фыркнул, но сделал требуемое, устроившись возле Найлуса. Не поняла? Это когда они успели договориться? Морда у Рекса была наглая и до жути довольная. Сделав себе пометку разобраться с этим занимательным мужиком, я сказала, пристально всматриваясь в лицо Эшли:

— У нас на этой планете только две цели: матриарх Бенезия и королева рахни. Все остальное — не существенно. Вы знаете, что стоит на кону, и к каким последствиям может привести ненужное милосердие и желание всех облагодетельствовать?

Эшли понуро кивнула. Турианцам на местных было глубоко плевать, даже в чем-то идеалистичному Гаррусу. Рексу и подавно насрать. Хорошая у меня команда! Лиара же сонно хлопала глазенками, разбуженная нашими разговорами.

— Раз уж вы это прекрасно понимаете, в таком случае, надеюсь, больше глупых идей о спасении всех страждущих я не услышу. Будет возможность помочь — поможем. Нет… ну нет так нет. В конце концов, я Спектр, а не служба спасения.

Найлус усмехнулся.

— Вот за это нас и не любят.

— А я и не горю желанием всем нравится. — я улыбнулась турианцу на его понимающий оскал. — Рекс, сходи за Тали и поторопи нашего юного технического гения.

Кроган хмыкнул, но отправился к кварианке, о чем-то отчаянно торгующейся со здоровенным элкором. Без этой малышки, боюсь, далеко бы мы не ушли. Все же, гениальный техник и взломщик в команде должен быть по-любому. Как и профессиональный вор. Но проблему отсутствия вора мы решим позднее.

— Найлус, пошли выедать мозги капитану. У нас нет времени ждать, пока они там раскачаются. Гаррус, присмотри за нашими сонями.

Гаррус усмехнулся, чуть раздвинув мандибулы и согласно кивнул. Найлус плавно встал, легко перехватывая мой взгляд. Надо научить его ставить ментальный канал без прямого визуального контакта.

— "Собираешься надавить?"

— "Если потребуется."

Канал закрепился, обрастая якорями. Мы вышли из столовой и быстрым шагом пошли ко входу в комплекс, где у баррикад торчал искомый разумный.

— "Что будешь делать с матриархом?"

— "Для начала — погружу в сон, отрезав от канала ментального подчинения, если он будет. Если нет — просто в сон, тушку в руки и ходу на корабль. Разбираться с ее разумом я буду в безопасном месте."

— "А королева?"

— "Это решит разговор. Посмотрим, насколько она разумна."

— "И все же. Какие есть идеи?" — ментальный аналог улыбки и легкое облачко иронии. — "Только не говори, что ты не имеешь на нее планов."

— "Еще и как имею! Рахни — мощные союзники в войне со Жнецами. Вот только опять же все упирается в защиту разума. Правда, защищать надо только королеву."

— "Хочешь предложить Совету взять их под защиту?" — сходу въехал в мою идею Найлус.

— "А почему нет?"

— "И правда." — Найлус чуть заметно качнул головой. — "Иерархия не откажется от такого вассала."

Еще бы они откажутся! Вот в чем, в чем, а в практичности турианцам не откажешь! Это не азари, которые в силу своего долгожительства и неспешности могут сопли размазывать годами. Вон, волусов пригрели мгновенно, стоило только пузанчикам выразить желание попасть под защиту воинственных соседей.

Капитан Вентралис все так же стоял у баррикад, усталыми глазами скользя по перекореженным решеткам технических лазов. Где-то на грани слышимости клацали когтями рахни, что не добавляло оптимизму и спокойствия вымотавшимся бойцам.

— Спектр. — капитан перевел взгляд на Найлуса.

— Капитан. — вежливо склонил голову в кивке коллега.

— Я могу вам чем-то помочь? — в голосе капитана явственно прозвучало: "Что тебе еще от меня надо?".

— Можете. — оскалился турианец. — Мне нужен доступ в зону техобслуживания.

Мне даже не требовалось напрямую проникать в разум капитана. Усталость, недавняя буря эмоций, остатки адреналина, гуляющие по крови, все это подрывало и так не слишком-то крепкую защиту на разуме. Достаточно было лишь немного сместить приоритеты, и капитан, плюнув на нашу безопасность и свои обязанности, достал карточку и протянул ее турианцу.

— Вы понимаете, что я не несу ответственности за вашу безопасность? — сухо спросил мужчина, переводя взгляд с Найлуса на меня и обратно.

— Этого и не требуется.

Капитан отрывисто кивнул и потерял к нам интерес. Любопытства ради я заглянула в его разум: он уже успел мысленно поставить на нас крест и заочно похоронить. Вот и замечательно, меньше будет интересоваться, что мы там делаем и кого тащим с собой.

Леди Бенезия. Матриарх азари. Женщина с огромной политической и религиозной властью. Могущественный биотик с множеством верных последователей. Единственный соратник Сарена, которая пыталась вытащить его из-под контроля Властелина… В общем — личность неоднозначная и чрезвычайно могущественная, а на проверку оказалась миловидной хрупкой барышней с весьма пышными формами и точеной фигуркой. Что занятно, того черного кошмара, в который облачена прототип не было и в помине. Простое строгое темно-синее платье с глубоким декольте и вырезом до бедра подчеркивало идеальную фигуру, и матриарх выглядела действительно… роскошно, очаровательно и откровенно соблазнительно. И, главное, никакого уродливого черного чепчика! Только небольшой серебристый обруч на голове.

Когда я увидела эту дамочку, колдующую над консолью управления на платформе возле королевы рахни, я сперва подумала, что эта невысокая девушка — одна из азари сопровождения. Но лиарино "Мама!" быстро расставило все по местам.

Бенезия нас заметила практически мгновенно, но атаковать не спешила и трех десантниц тоже приструнила. И все было замечательно, пока сия леди не открыла рот… а дальше полился… пафос и философская бня… Мда… интересно, это профессиональная травма или просто желание поболтать и опустить нас морально? Кто мы такие Бенезия даже не спрашивала. Видать, уже поняла, хотя вид живого и здорового Найлуса вызвал всплеск изумления, граничащего с шоком. Не поняла, она что, считала, что он помер на Иден Прайм? Удивление было даже сильнее, чем вид Лиары, стоящей за моей спиной.

Я уж не знаю, отчего именно так перемкнуло мозг этой явно умной женщины, но первые слова ее, услышанные мной, вызвали непреодолимое отключить ей голосовые связки, поскольку матриарх, сама того не понимая, прошлась по больной мозоли практически любого перерожденца:

— Тебе неведомо, что значит быть матерью. — Бенезия спустилась с платформы и остановилась на лестничной клетке, с явным высокомерием глядя на меня. — Есть сила творения. Формирования жизни. Обращения ее к радости или отчаянию…

Бенезия, Бенезия… как ты НЕ права… К моему сожалению — ведомо. Как и ведомо, каково это, оставлять своего ребенка и уходить в иную реальность, зная, что уже НИКОГДА не увидишь его. Даже если ОЧЕНЬ захочешь…

Рано или поздно у всех наступает переломный момент, когда дар перерождения превращается в проклятие, а душа начинает распадаться на кровоточащие куски. Мы же никого не забываем. Никогда. Абсолютная память — наш бич. Мы помним всех: друзей, соратников, родичей, любимых… помним спустя десятки жизней и сотни лет. Мы помним все. Чувства не теряют силы и яркости. Со временем или приспосабливаешься… или сходишь с ума. Бывает, иногда попадаешь в очередное отражение той реальности, в которой был дорогой тебе разумный. Когда встречаешь его или ее вновь… и понимаешь, что перед тобой совершенно чужой человек… Тут уж как повезет.