Уже выходя из бара, я заметила того самого крогана-вышибалу. Здоровенный наемник лечил нервы какой-то бурой бормотухой у бара, и непростительно халатно повернулся ко мне спиной. Я не смогла пропустить такое приглашение!

Помятая и слегка подпалённая физиономия резко вытянулась, когда зазевавшийся кроган услышал над ухом сакраментальное:

— Красавчик! — и тихий писк взводимой гранаты. — Ты так быстро успел раздеться, что я даже и не знаю… — мои пальцы ласково огладили шею оцепеневшего крогана. — Тебе десяти секунд в этот раз хватит?

Кроган подавился выпивкой, а холодный диск выскользнул из моих пальцев ему за шиворот. Я с улыбкой наблюдала, как перетрухнувший здоровенный кроган судорожно стягивает с себя комбез. Граната выскользнула из рукава и упала на пол. Неактивная.

— Сувенир на память! Не забывай меня, красавчик!

Послав воздушный поцелуй впавшему в ступор вышибале, я подхватила оцепеневшего Гарруса под локоть и потащила к выходу из бара.

— Гаррус!

Я тряхнула все еще пребывающего в астрале турианца за плечо. Голубые глаза моргнули.

— Не надо принимать так близко к сердцу некоторые мои действия. — парень заморгал, взгляд окончательно сфокусировался.

— Это было… жестоко.

Я пожала плечами.

— Жестоко было в первый раз. Но времени на гранате стояло порядочно, так что раздеться он бы успел. Ну а второй… может, этот случай научит его не щелкать клювом. — перехватив его опасливый взгляд, я улыбнулась. — Гаррус, со своими… друзьями я так не шучу. Да и с коллегами тоже. Почти.

Взгляд был… странным. Уж не знаю, что он там себе придумал, но, надеюсь, он не откажется от идеи стать членом моей команды. И кстати…

— Показывай дорогу. Я совершенно не ориентируюсь на Цитадели.

Турианец кивнул и побежал по коридору. Я — за ним.

Как он находил дорогу в этих абсолютно одинаковых коридорах — тайна, покрытая мраком! Десять минут быстрого бега, и вот мы влетели в залитый красноватым светом коридор, за поворотом которого раздался рокочущий голос турианца:

— Ты принесла?

Гаррус скользнул к повороту, активируя снайперскую винтовку. Я, мгновением спустя, тоже, с комфортом устроившись на присядки. Выглянув из-за угла мы увидели довольно занимательную картину: кварианка и высокий турианец, чуть в стороне — четверо, судя по характерной форме шлема — батарианцы.

— Где Серый Посредник? — мягкий голос кварианки звучал чуть приглушенно из-за шлема. — Где Фист?

Мы переглянулись. Гаррус перехватил винтовку удобнее, я — штурмовку. Тот факт, что я сижу на корточках в ногах турианца нисколько не мешал ни мне, ни ему. Укрытий в коридоре не было. Даже самого завалящего ящика!

— Сейчас будут. — турианец притянул руку и покровительственно огладил напряженную кварианку по голове, за что получил по рукам. — Где доказательства?

— Нет! — девушка отступила на шаг. — Так не пойдет! Сделка отменяется!

И со следующим шагом девушки, Гаррус вскинул винтовку и вышагнул из-за угла, припадая к прицелу. Батарианцы выхватили оружие, кварианка отшатнулась к стене.

Наши выстрелы прозвучали практически одновременно: гулкий — снайперки и сухие кашляющие — винтовки. Турианец в черном доспехе как подкошенный рухнул на пол, мои выстрелы срезали одного батара. Гулкий выстрел, второй — упал на пол и задергался в агонии. Гаррус решил изменить своей привычке и прострелил придурку позвоночник. Добрый он! Двух оставшихся батаров я срезала одной очередью.

Девчонка забилась за опору и смотрела на нас широко распахнутыми глазами, фонтанируя паникой. Гаррус убрал винтовку, достал пистолет и пошел к своей недобитой жертве, а я, присев возле испуганной кварианки тихо сказала:

— Я — коммандер Шепард, ВКС Альянса. Гаррус Вакариан, офицер СБЦ.

По мере того, как девушка осмысливала мои слова, страх пропадал, а сама она чуть расслабилась.

— Спасибо!

— Благодарите доктора Мишель. — я ободряюще улыбнулась, чуть сдвинулась, дабы перекрыть ей вид на Гарруса, быстро допрашивающего еще живого батара. — Она подсказала, что вы в опасности.

— Я… — голос девушки прервался, когда из-за моей спины раздался приглушенный крик. — Фист меня подставил! Он…

— Не беспокойтесь о нем. Фист получил по заслугам. — булькающий крик прервал сухой выстрел из пистолета.

Девушка вздрогнула.

— Видимо, благодарить мне вас нужно вдвойне.

Подошел Гаррус, протянул руку, помогая девушке подняться на ноги.

— Но почему вы приходили к доктору?

— Мы ищем доказательства предательства Спектра Сарена. — сообщил Гаррус.

— В таком случае я могу отплатить вам за спасение моей жизни. У меня есть то, что вам может помочь.

Я и Гаррус переглянулись.

— Надо уходить отсюда. Здесь не безопасно. — рокочущий мурчащий голос эхом повторил мои мысли, облекая их в слова.

— Как насчет кабинета посла Удины? — предложила я. — Там безопасно. И он ТОЧНО захочет на это посмотреть.

Возражать девушка не стала. Гаррус перехватил мой выразительный взгляд, усмехнулся и пошел вперед, взмахом руки приглашая следовать за ним. Пара минут петляния по однотипным коридорам, и вот оно счастье — терминал такси. Вызвав флаер, мы устроились на лавочке. Гаррус разглядывал меня с каким-то непонятным выражением на лице, стараясь, впрочем, не таращиться в открытую, Тали нервничала. А я расслабленно растеклась на лавочке, из-под полуприкрытых век наблюдая за будущими членами моего экипажа. Тали — девочка добрая и открытая, достаточно бесхитростная и доверчивая. Результат взросления в закрытой среде. Гаррус же наоборот, излишним доверием не страдал, но все еще не утратил юношескую веру в справедливость и чудо. Поразительно, как в одном разумном столь гармонично сочетался романтичный, искренне верящий в справедливость добрый идеалистичный парень и Архангел — безжалостный хладнокровный расчетливый снайпер.

Автоматическое такси бесшумно опустилось возле терминала, приветственно булькнув. Гаррус встрепенулся, а Тали перестала сплетать из шести пальцев странные фигурки.

— Поехали, порадуем посла. — я с наслаждением потянулась и широко зевнула.

Пока долетели до Президиума, я уже начала откровенно дремать. Из-за информационной перегрузки усталость накатывала куда быстрее, организм требовал сна и отдыха. Пока не закончится вся эта тягомотина с Советом, поспать если и удастся, то разве что на лавочке в парке или в кресле в кабинете посла.

— Коммандер Шепард, с вами все в порядке?

Тихий мурлыкающий голос турианца, окрашенный искренним беспокойством, выдернул меня из дремы. Флаер начал сбрасывать скорость и снижаться, заруливая к посольствам. Зевнув, я потерла глаза, заморгала.

— Все в порядке, Гаррус.

— Вы выглядите уставшей. — недоверчиво сообщил мне парень, пристально всматриваясь в мое лицо.

— Общение с протеанским маяком на Иден Прайм сказывается. — голубые глаза пораженно расширились. — Это устройство сгрузило мне в голову, кажется, всю галактическую библиотеку… состоящую из хроник военных лет, картин высокотехнологического Апокалипсиса и кровавой резни. Будто мне очень интересны подробности того, как перебили этих четырехглазых высокомерных снобов.

Рядом тихонько ахнула кварианка, а я впервые увидела, как отвисает челюсть у турианца. Презанятное зрелище!

Такси приземлилось и подняло купол кабины, вежливо предлагая нам выметаться и давая мне возможность избежать дальнейших расспросов. Вот только внимательный взгляд Тали и задумчивый — Гарруса, дали понять: эти двое мои слова не забудут и со временем потребуют ответов.

До кабинета посла мы дошли в молчании. Я — в приподнятом и даже мечтательном настроении, а мои спутники все пытались прожевать новости. Видать, жевалось с трудом, поскольку, когда мы ввалились к Удине, Гаррус и Тали дружно молчали, сверля мне взглядами спину.

В кабинете кроме раздраженного Удины находился капитан Андерсон. Родимое начальство вопросительно приподняло бровь, стрельнув взглядом проницательных серых глаз на охреневших инопланетян, а я согласно кивнула и широко, довольно улыбнулась.