– Давай-ка, Дед, избавим тебя от магической энергии пилюли. Доставай рогатку, – произнёс маг, окутываясь пламенем.

– Ну, как ощущения? – спросил меня Велимудр, когда я в третий раз потратил ману, обстреливая мага из рогатки.

– Кажется, заклинания быстрее кастуются, и на один выстрел энергии больше стало, и она как-то свободнее, что ли, по каналам теперь проходит, – ответил я, после чего заметил, что взгляд неписи расфокусировался.

– Да возьмёт тебя Чернобог в свои чертоги! Не может быть?! – эмоционально воскликнул маг и уставился на меня пустыми глазами.

– Что-то произошло? – осторожно задал я вопрос.

– Арахниды, – ответил Велимудр и вновь замолчал, застыв столбом.

Прошло секунд десять, и маг «оттаял».

– На посёлок идёт улей пауков от тридцатого до сорокового уровня. Всех славомирян собирают у северных ворот для отражения этого нашествия. Если мы их не сдержим, то посёлок погибнет, и мы тоже. В общем, Дед, держись меня, и, может быть, выживем?

Маг развернулся и направился к дому. Я последовал за ним, соображая по дороге, что же надо делать.

– Велимудр, а эти арахниды-пауки очень опасны? – не выдержал я молчания.

Тот резко остановился и повернулся ко мне.

– Представь себе огромных, как в кошмаре сумасшедшего, разумных пауков, которые, как пчелы, муравьи, термиты, живут огромными колониями, ульями, муравейниками. В Звёздном союзе больше прижилось название «улей». Структура улья: королева-матка, учёные, офицеры, воины и рабочие. Они – коллективные существа, интересы улья – прежде всего. И это не разработка сумасшедших гениев, создающих и выращивающих мобов для Арены. Такими разумными пауками заселено несколько планет, и Звёздный союз ведёт с ними войну. Если отобьемся, то я тебе об этом расскажу, хотя это и не принято на Арене. – Маг замолчал и задумался, а потом произнёс: – Свою команду также приводи к воротам. Там шанс выжить больше. Всё понял?

– Да.

– Тогда беги в гостиницу. Думаю, минут пятнадцать у тебя и твоих друзей ещё есть. Всё, вперёд!

Велимудр развернулся и бегом направился в свой дом. Я же рванул напрямую к калитке на улицу, вызывая в интерфейсе личный чат с Крейзи. Она, как бывший морпех США, лучше всех сможет довести информацию до членов команды. Мне до гостиницы бегом минимум минуты три-четыре бежать.

«Крейзи, на посёлок через пятнадцать минут нападут разумные пауки от тридцатого до сорокового уровня. Все неписи для отражения вторжения собираются у северных ворот. Собирай команду, вооружайтесь, берите максимум эликсиров, всё что есть, и выдвигайтесь к воротам. Я бегу и буду в гостинице минуты через три-четыре», – набрал я в чате.

Где-то секунд через десять пришёл ответ: «Дед, это не шутка?»

«Нет», – ответил я.

«Всё поняла. Собираю и вооружаю команду», – лаконично ответила Анна.

Всё же служба в армии даром не проходит. Влетев в свою комнату, я начал быстро натягивать на себя доспехи. Добил до полного патронташ с эликсирами. Ещё с десяток бутылок закинул в сумку. Выпил зелье на ману, наполнив шкалу до максимума, так как медитировать было некогда, а магическую энергию я всю растратил, расстреливая учителя. Проверив рогатку и дополнив пулями сумку для них, закинул арбалет за спину, прицепив к поясу и сумку с болтами. Попрыгав на месте, перетянул один из ремней ранца и вышел из номера.

На выходе из гостиницы уже стояли Ева, Крейзи и Зомбак, полностью экипированные. Дали и Паша должны были выйти через пару минут. Про себя я отметил, что на ресепшене отсутствовала администратор – маг-славомирянка сорок пятого уровня. А оглянувшись вокруг, увидел, как в сторону северных ворот направляются неписи, одетые в доспехи и с оружием в руках. И это были отнюдь не стражники.

– Что случилось, Дед? Что это за разумные пауки? – задала вопрос Ева.

– Сейчас Тина с Пашей подойдут, и всё расскажу, – ответил я, продолжая наблюдать за обстановкой на улице.

Когда появились Дали и Лесоруб, кратко пересказал им информацию, полученную от Велимудра.

– Ни хрена себе, это как в фильме «Звёздный десант», – проворчал наш «танк».

– Не дай бог, Паша. Если к нам идут такие пауки, то посёлку хана, – нервно произнесла Дали.

– Ладно, мальчики и девочки, выдвигаемся к воротам. Там я нахожу Велимудра, он скажет, что нам делать дальше. И да, он не исключает, что все находящиеся в Пятнашке могут погибнуть. Причём окончательно. Так что побежали, может быть, сможем хоть чем-то помочь.

Закончив говорить, я ускорился в сторону ворот, а за мной побежали все «волки». По дороге нам попадались игроки, которые с удивлением провожали взглядом бегущих неписей в полной боевой, да и наш отряд тоже. В Пятнашке было много игроков, по моим прикидкам тысяч пять-шесть, но может быть, только человек тридцать-сорок было тех, кто достиг двадцатого – двадцать первого уровня. Остальные имели уровни от четырнадцатого до девятнадцатого. И чем меньше уровень, тем больше была группа таких игроков. Поэтому вся эта масса для пауков тридцатого-сорокового уровня была просто мясом, как и моя команда, в принципе, тоже.

Я вспомнил про то, как не мог даже «поцарапать» Велимудра из-за его «Огненной брони».

«Интересно, а пауки используют магию или нет?! И насколько они толстые по здоровью?! Да, я не успел поинтересоваться, сколько их участвует в набеге. Правда, мой учитель был очень сильно озабочен».

Эти и другие мысли летали в моей голове, пока мы бежали к воротам.

Достигнув их, я увидел небывалую картину. Площадка перед северным выходом-входом Пятнашки была забита неписями в броне и с оружием в руках.

Глава поселка – маг шестидесятого уровня с ником Боровей – что-то эмоционально толкал перед ними, судя по всему, распределяя силы для отражения вторжения. До меня донеслись только последние слова, которыми Боровей отдал приказ занять свои места.

С трудом опознал Велимудра. До этого никогда не видел его в доспехах. А здесь на голове, можно сказать, классический высокий русский шлем с кольчужной сеткой, прикрывающей загривок и шею с боков. Дальше бехтерец, пластины которого закрывали магу грудь, бока и спину, с рукавами до локтя и подолом до колена также бехтерного плетения, а кольчужное полотно только обрамляло ворот, рукава и подол. На предплечьях металлические наручи, на ногах такие же поножи. В одной руке боевой магический посох, в другой круглый щит с металлическим покрытием, а может, и полностью из металла.

Я, пока маг разговаривал с кем-то из неписей, снял с его доспехов характеристики и несколько припух. Вся броня и оружие – фиолки с двумя или тремя камнями и не ниже сорокового уровня. В общем, на Велимудре висело снаряги где-то на пол-ляма золотом или больше, а его посох тянул, по моим прикидкам, на сто тысяч золотых.

Хотя с его-то умениями и доходами от пилюль боли за десять лет мог бы и голдой обзавестись. Ну, это у меня жаба моя разыгралась, которая шепчет, что мне бы лучше было пятьдесят тысяч не на пилюльку потратить, а хорошее оружие прикупить.

Наконец Велимудр закончил разговор со своим собеседником и подошёл к нам.

– Ну что, земляне, сегодня вы впервые столкнётесь с паучками планеты Арахнид-1. С чувством юмора у косморазведчиков, которые обнаружили эту планету, было всё хорошо, поэтому все остальные планеты, населённые пауками, получили такое же название и нумерацию в зависимости от очерёдности открытия. Пока остановились на Арахниде-7. Здесь, на Арене, они искусственно созданные мобы, но со всеми своими реальными возможностями развиваться. Как правило, игроки с ними начинают сталкиваться при выполнении заданий, начиная с сорокового уровня. Но иногда случаются вот такие сбои. Улей вырывается из-под контроля в отведённой им на Арене зоне и следует по маршруту, который определяет их королева-матка. Нам в этот раз не повезло оказаться на их пути. – Маг грустно улыбнулся. – В общем, на нас движется рой пауков в две-три тысячи особей, уничтожая всё живое на своём пути. По правилам Арены, с этой напастью мы должны бороться самостоятельно.