– Хорошо, Дед, я расскажу, как сюда попала, и объясню, почему именно ты. Я родилась в городе Сан-Маркос штата Техас. Мои отец и мать были преподавателями в местном университете. Я была единственным и избалованным ребёнком в семье, так как после моего появления на свет мама не могла больше рожать. В первом классе школы пошла заниматься в секцию каратэ-до. Сенсеем у нас был ученик знаменитого Алана Стина, который в своё время победил Чака Норриса и Джо Льюиса. В шестнадцать лет я выиграла среди юниоров международный чемпионат по каратэ в Лонг-Бич. А потом всё рухнуло, – девушка глубоко вздохнула. – Мои родители погибли в автокатастрофе, оставив мне в наследство кучу кредитов: за дом, за мебель, за разбитую вдрызг машину, за моё обучение в университете, куда поступила за пару недель до смерти родителей.

Я с жалостью смотрел на девушку, уже предполагая, что смерть её была не лёгкой. Она между тем продолжала рассказывать монотонным голосом:

– Что смогла, я продала, погасив часть кредитов. Отказалась от учёбы, но долгов хватало. И тут мне поступило предложение поучаствовать в подпольных боях без правил. Сенсей отговаривал меня от этого, но я, дура, согласилась. Через год я расплатилась со всеми долгами, приобрела в специфическом мире подпольных боёв репутацию и известность, но совершила ошибку.

Ева замолчала, а взгляд её остекленел. Просидев так секунд десять, она продолжила рассказ каким-то механическим голосом:

– Мне дали команду лечь во время боя, а я победила. В результате уважаемые люди потеряли большие деньги, а меня в наказание убили.

Девушка замолчала, а я неожиданно для себя накрыл её ладонь, лежащую на столе, своей, потихоньку сжал и отпустил.

– Перед тем как убить, меня больше недели насиловала куча мужиков. Я даже и не знаю, скольких я через себя пропустила, пока мне не перерезали горло, – так же монотонно продолжила девушка. – Потом я оказалась здесь. Попробовала качаться одна, получалось плохо, несколько раз вступала в команды. Но всё упиралось в моё отношение к мужчинам, после того что они творили со мной в той жизни.

Ева замолчала, а по её лицу пробежала гримаса.

– Потом у меня состоялся разговор с Карпычем. Я тогда набралась у него в корчме очень сильно, ну и вывалила всё ему по пьяни. А знаешь почему?

Я мотнул головой.

– Он единственный, кто до тебя смотрел на меня без похоти. Вторым стал ты, поэтому я и надеюсь, что смогу быть в твоей команде. Вообще, странные вы, русские. Ты тоже, как и Карпыч, относишься ко мне, как к дочери? – задала вопрос девушка.

– На дочь мою ты, Ева, не похожа. Да и постарше она тебя была. Её дочке Юльке, моей внучке, почти одиннадцать лет стукнуло перед тем, как мы с женой в автокатастрофе погибли. Но какие-то отцовские чувства действительно имеются. Думаю, что и к Крейзи что-то такое буду испытывать, тем более она брюнетка, как и моя дочь с внучкой были.

– Понимаешь, Дед, такое отношение к себе я видела у многих мужчин-нулёвок, попавших на Арену. Но проходил месяц-другой, и взгляд у них менялся. Они уже не рассматривали меня как дочку или внучку из того мира, а видели женщину, с которой неплохо бы покувыркаться в постели. Мы с тобой четвёртый месяц знакомы, ты пока, как и Карпыч, не изменился, – девушка грустно усмехнулась. – Из твоих рассказов и оговорок я поняла, что ты продолжаешь любить свою жену и мечтаешь её найти.

– Это так, Ева, – перебил я девушку. – Хотя и понимаю, что это только мечты. Вероятность этого события близка к тому, как и стать соткой – одна на миллион. Но я попробую! А вдруг?!

Девушка посмотрела на меня непонятным взглядом, смысл которого я не смог разобрать.

– Будем надеяться. Ты берешь нас в свою команду?

– Да.

– Тогда в обед подходи сюда, буду тебя с Крейзи знакомить. Ок?

– Ок.

В обед познакомился с Крейзи, оказавшейся очень красивой брюнеткой-метиской по имени Анна-София. Кстати, Ева и в той жизни носила имя Ева. Крейзи также согласилась войти в мою команду, при этом порекомендовала ещё одного игрока – воина второго уровня Зомбака. Выбрали же себе ники ребята!

С Зомбаком Крейзи в паре качалась последние две недели. По тому, как она говорила про своего напарника, я понял, что тут имеются чувства, и отнюдь не родственные. И в принципе, это было неплохо. Мне проблем меньше, так как Анна-София из-за своей яркой женской внешности отцовских чувств у меня точно не вызывала.

Неожиданной проблемой оказался Карпыч. Узнав о решении Евы покинуть должность официантки, он поставил ей условие – найти замену. Мне же пообещал открутить уши и другие части тела, если я обижу его дочку-девочку. Поэтому решили с двумя новыми членами команды, что я знакомлюсь через Крейзи с Зомбаком, Ева быстренько ищет себе замену, и все вместе подбираем ещё кандидатов.

Остаток дня посвятил приготовлению пеммикана, благо в последнем квесте от НИПа с Раптором, когда тот «зажал» флаг лидерства, завалили пять вилороговоленей: двух самцов и трёх самок. Из общего количества мяса, примерно в двести кило, мне досталось тридцать килограммов мякоти и десять жира. При этом подразумевалось, что из неё я приготовлю для команды пеммикан практически по себестоимости. Что же, будем готовить, но уже для другой команды.

Процесс изготовления данного продукта был довольно-таки длительным и муторным. Сначала надо было имеющееся сало перетопить в жир. Что я делал в специально заказанном у Гефеста противне. Потом в жир добавлялось мелко нарезанное постное мясо из расчёта три к одному. А дальше начинался тот самый муторный процесс: жарка-сушка мяса в течение шести-семи часов, в процессе которого вода в мясе заменяется жиром. При этом желательно было, чтобы мясо не подгорело, а то потом в рот такой продукт не вгонишь.

Затем сухое мясо, пропитанное жиром, подсаливается, перекручивается через мясорубку с добавлением чернослива, сухого дикого лука и пережаренной кукурузной муки. Полученная смесь фасуется кусочками размером со спичечный коробок в маленькие полиэтиленовые пакетики с герметичной застёжкой, приобретаемые мною в магазине неписей. Их продавали для хранения трута за пять медяков, а я приспособил для пеммикана, значительно подняв выручку Милонега.

Такой брикетик, практически ничего не весивший, бросается в кружку с горячей водой и после трехчетырехминутного ожидания употребляется как полноценный обед. При этом игрок получает восстановление тридцать единиц бодрости в течение минуты, двадцать единиц жизненной энергии в течение трёх, +2 к силе на срок около двух часов и ускорение регенерации бодрости на три единицы в течение десяти минут.

Обходилось мне это в целый день работы (если для жарки-сушки я не имел возможности привлечь одного из работников Карпыча), в две корзины угля за шесть медяков, стоимость сухофруктов, муки и иногда сала, которые покупал у Карпыча, ну и его доли за аренду печи и прочие услуги.

В среднем с одного брикета, который уходил за полсеребрушки, что было в десять раз дешевле эликсира жизни, проигрывая ему в три раза по восстановлению скорости и количеству единиц шкалы бодрости и жизни, я получал чистую прибыль в десять медяков.

С сорока кило мяса и жира, которые придётся перерабатывать в три захода, можно будет получить не меньше двухсот брикетов, а это два золотых чистой прибыли. Правда, только после реализации партии, на которую, к сожалению, тоже надо время. И не два-три дня, а пару недель. Может, увеличить долю Карпычу? Пускай реализует весь пеммикан через корчму, мне и пяти медяков с брикета хватит. С этими мыслями я продолжал кромсать мясо, поглядывая, как на противне топится сало.

Зомбак, с которым я познакомился утром, оказался потомком испанского генерала Алонсо де Леона, который в конце семнадцатого века основал в восточной части Техаса католическую миссию Сан-Франциско-де-лос-Техас. В Техасе, да и в Америке, он никогда не был, но его исторические корни стали тем основанием, на котором он сошёлся с Крейзи. В той жизни звали его Луис-Алонсо-Хорхе де Леон, по состоянию здоровья в армии не служил, но был хорошим IT-специалистом. Умер в тридцать лет от порока сердца. Всё это он рассказал, когда я поставил такое условие, предварительно рассказав о себе в той жизни.