– А с других, более высоких уровней нам не помогут? – перебила непись Ева, задав вопрос.

– Мы – неигровые персонажи – не имеем права покидать предписанные посёлки дальше чем на пятьдесят километров. Остаются только игроки, которым будет выгодно пободаться ради кача с ульем, да неписи-караванщики из Тридцатки, но их немного. Так что лучше рассчитывать только на свои силы. Не зря же нам в два раза сроки скашивают за игру, мы здесь тоже реально погибнуть можем. В общем, шанс выжить есть, но, честно скажу, он очень мал, особенно у игроков. Пауки – серьёзный противник, особенно офицеры и воины. Каждый из них стоит десятка, а то и сотни рабочих, которые тоже не сахар, но зато не обладают магическими техниками. – Маг замолчал, потом осмотрел нас по очереди и тяжело вздохнул. – Хотя для любого из вас и простого рабочего сорокового уровня хватит, а воин всю вашу команду положит, особо не заморачиваясь. Так что идём на стену, и держитесь рядом со мной. Главная задача для вас – не уйти на перерождение, если произойдёт прорыв пауков в посёлок. В этом случае слив в ноль и окончательная смерть гарантированы. Пауки не успокоятся, пока не уничтожат всех людей. Мы для них не только враги, но и пища. Вопросы?

– Велимудр, а эти пауки космос тоже освоили? Могут в нём передвигаться? – не удержался Паша от вопроса.

– Освоили и космос, и подпространство. Их корабли хоть и другие по технологиям, но мало уступают нашим. Самым же страшным является то, что их королева откладывает огромное количество яиц, которые они могут долго хранить и использовать по мере надобности. При этом у них вылупляются сразу готовые рабочие, солдаты со всеми необходимыми навыками. Двое суток на этот процесс – и перед вами готовая взрослая особь. А человека и других человекообразных надо родить, затем растить и обучать. И на это уходит лет двадцать. – Непись поиграл желваками. – Сдерживает рождаемость пауков только ограниченное количество ресурсов на принадлежащих им планетах для их нормального существования. А также то, что Звёздный союз имеет флот, в несколько раз превышающий флот арахнидов, который не даёт им распространиться в нашем секторе галактики. Но если пауки зацепляются за планету и успевают оборудовать укрепление для своей королевы и учёных, то выкурить их оттуда становится очень тяжело. Проще планету уничтожить.

– Почему? – поинтересовалась Крейзи.

– Королева, оказавшись на планете, первым делом вынашивает яйца ещё двенадцати маток, после чего они могут давать по десять тысяч особей каждая в сутки. Семьдесят процентов из них составляют рабочие, которые начинают строить подземные города и укреплять их. Из них хорошие работники, но плохие воины. Тем не менее можно потратить уйму времени, боезапаса и магической энергии, расстреливая рабочих, которые даже и не пикнут при этом, пытаясь убить тебя. А вот их солдаты, особенно офицеры, очень умелые, агрессивные бойцы, которые не умеют сдаваться и очень живучие. Можешь лишить его ноги, двух, трех – он будет идти. Отстрели все четыре ноги с одного бока – он упадет, но будет продолжать или вести огонь из оружия, или бить по тебе магическими техниками. Убить паука сложно, надо попасть ему в нервный узел. – Велимудр задумался на пару секунд и продолжил: – Жалко, не захватил с собой голопроектор, чтобы показать, где эти узлы находятся у офицеров, солдат и рабочих. Но увидите во время боя. А теперь – на стену.

Через пару минут мы стояли на стене и наблюдали, как к посёлку движется облако пыли шириной по фронту с километр, а сколько в глубину – было не определить. Это облако сопровождал шум, похожий на стрекот цикад. И чем ближе было облако, тем сильнее был этот звук. Наконец улей или рой приблизился к посёлку настолько близко, что стало возможным разглядеть пауков.

Более мерзкого зрелища я не видел. Я вообще к насекомым отношусь так себе, больше с брезгливостью, чем со страхом, но то, что предстало перед моими глазами, было настолько чуждо моему разуму, что мне стало очень страшно. Правильно Велимудр сказал, что пауки – это кошмар сумасшедшего. То, что я в своё время смотрел в фильме «Звёздный десант», не шло ни в какое сравнение с тем, что видел сейчас. Паучки были значительно больше размерами, с большим количеством лап, больше похожие на тарантулов. И как я понял из слов неписи, это были рабочие, а солдаты и офицеры ещё крупнее будут.

Следующие сутки, показавшиеся мне вечностью, были сплошным кошмаром. Подробно я не смогу рассказать обо всём бое – я мало что запомнил, несмотря на опыт боевых действий в Чечне в той жизни. Но эта бойня не шла ни в какое сравнение с теми боями. Это был кошмар, который запомнился какими-то отдельными ужасными сценами в виде стоп-кадров, так как часто отключался.

Вот перед глазами первый удар неписей-магов во главе с главой поселка Боровеем, который запустил заклинание «Огненный шторм». И эта огненная стена столкнулась с пылевым облаком, и во всполохах огня стали мелькать оторванные, горящие лапы, куски панцирей, синяя слизь – гемолимфа, или кровь арахнидов, в которой много меди.

Казалось, что всё, в этом огне никто не выживет, но тут заклинания магов столкнулись с земляной магической защитой пауков, которая сначала остановила пламя, а потом сквозь него прошла атака офицеров и воинов улья земляными шарами разного диаметра и летящих с разной скоростью.

Стена посёлка задрожала от ударов, в одном месте образовалась дыра, в которую свободно мог, пригнувшись, пройти человек. Напротив этого отверстия сразу же встали несколько неписей-стражников, вооружённых копьями и ростовыми щитами, а также пара магов.

Тут через пламя прорвались пауки. До них было метров триста. С трудом подавляя дрожь тела, я положил цевьё арбалета на парапет стены, проверил, как прижат болт, и стал выцеливать ближайшую ко мне здоровую тварь на восьми лапах.

Я с брезгливостью отношусь к паукам. Когда видел их, у меня кожа мурашками покрывалась. О тарантулах я даже думать не мог и не мог представить, как их можно в руки взять. А теперь на меня прут похожие на тарантулов пауки высотой метра три, которые передними лапами легко могут пробить даже утяжелённый доспех, а хелицеры, или по-простому жвалы, легко откусят тебе не только руки, ноги, но и голову.

Следующий стоп-кадр – каменюка, летящая в меня. Я присел за парапет. Удар в стену, треск, толчок, и краткий полёт с площадки парапета к земле. Ещё удар, уже об землю, причём спиной и затылком, а потом темнота.

Следующий стоп-кадр: я открываю глаза и в свете уже заката вижу, как здоровенный паук, проламывая остаток стены, где ранее образовалось отверстие, ударом лапы пробивает грудь неписи-стражнику и отрывает его от земли. Судя по всему, это либо воин, либо офицер.

Стражник, насаженный на острую, как сабля, переднюю фалангу правой передней ноги паука, что-то крича, пытается обеими руками снять себя с этой «сабли».

В этот момент один из магов, стоящих на пути этого арахнида, ударил, как я понял, магической техникой воды и воздуха. Я увидел, как огромная сосулька вошла между двумя верхними глазами твари. Насколько нас успел на стене просветить Велимудр, именно там находился нервный узел у пауков-офицеров. У солдат он был ниже, между третьим и четвёртым глазом. У рабочих надо было бить ниже нижнего ряда из шести глаз, опять же между третьим и четвёртым глазом.

От использования магом пятьдесят пятого уровня с ником Тишило водно-воздушной техники в виде сосульки прошла воздушная волна, которая впечатала меня в забор, причём опять моей многострадальной башкой. И вновь темнота!

Следующий стоп-кадр. Когда пришёл в себя в очередной раз, то увидел неподвижную тушу паука, перекрывшую дыру в заборе. Один из стражников заливал вульнусом рану на груди стражника-непися с ником Тихомир, который ещё недавно висел на лапе убитого паука-офицера.

Я быстро открыл интерфейс и тут же потянулся к патронташу за хилкой. Моя шкала жизни застыла на десяти единицах. Ещё чуть-чуть – и улетел бы на респ. Осушив бутылёк с зельем, сел и осмотрелся вокруг. Буквально в метре от себя обнаружил арбалет, который я тут же взял в руки. Он так и остался снаряжённым, пережив вместе со мной падение со стены. Проверив закреплённый болт и натяжение тетивы, поднялся на ноги.