– Время вылечит все, это не я сказал.
– Разумеется, вылечит, когда человек умирает, он больше ни от чего не страдает.
– Зачем бросаться в крайности?
– Рив, я сам по себе одна большая крайность.
– И это говорит человек, который учил меня, что из любой ситуации может быть выход.
– Я учил не тебя, а Яса.
– Какая разница.
– Выход есть всегда, но своими затуманенными мозгами я его сейчас не вижу… Может быть, я его еще и найду.
– Желаю тебе этого.
– Спасибо.
Я отвернулся, и мы несколько минут молчали. В голове у меня и в самом деле все путалось. Мысли перескакивали с одного на другое, пока почему-то не остановились на Нисли.
– Кстати, Рив, почему ты не сказал, что вы с Нисли поженились. Ну ладно, поздравляю тебя, а Нис я уже поздравил.
– Спасибо, - кивнул Рив, а потом, после паузы, сказал, - ну ладно, что будем делать.
– В смысле чего?
– В смысле всего. Я, как наверно уже понимаешь, не могу сейчас постоянно находиться здесь. Поступили сведения, что на нашем новом космодроме готовится крупная диверсия, да и вообще все не так уж хорошо, как бы нам хотелось.
– Понимаю и никаких обязательств на тебя не накладываю.
Рив снова кивнул:
– Ты даже не представляешь, сколько людей желают увидеть тебя. Яс, Ог Веньись и еще несколько человек наверно в ближайшее время нанесут сюда визит. Но только те, кого ты хорошо знаешь.
На этот раз кивнул я:
– Буду рад видеть… А этих двоих помощников, ты по какому принципу выбрал?
– Знают тебя, неплохо соображают, готовы на любую работу… ну а на проекте от них нет большой пользы.
– Последний аргумент сыграл большую роль?
– Немаленькую, желающих было чересчур много. К примеру, те же Яс и Ог, но только там без них может и дело застопориться.
– Понятно.
– Только ты не обижайся. Я буду прилетать сюда, как только будет появляться свободное время, только боюсь, чем дальше, тем меньше его будет у меня оставаться.
– Хорошо. Ну, уж пока ты здесь, нужно собрать и подготовить регенерационные ванны для Нока и для меня. Мне такая работа сейчас не под силу.
– Сделаю, сегодня и сделаю, пока есть время… Но только уж этим двоим разъясни обязанности и права сам. И размести… Знаю, что тебе тяжело, но это совсем неплохие ребята, плохих я бы сюда не пригласил.
Мы вышли из каюты, Рив сказал:
– Повторяю, вы поступаете в полное распоряжение капитана Стрельцова, до тех пор, пока он считает это нужным. Вам это ясно?
– Так точно, генерал.
– Тогда выполняйте.
Рив повернулся и ушел в сторону мастерских, я же сказал:
– Пойдемте.
Я провел их в душ, чего они естественно ни в коей мере не ожидали. Заказывая у Рэя одежду для них, я им сказал.
– Раздевайтесь. Если желаете, можете принять душ.
Вопреки моему ожиданию, они не отказались. Может быть, восприняли это как приказ, я не стал об этом расспрашивать, а терпеливо дождался, когда они окончат.
– Оденьте вот это, - я дал каждому по комплекту одежды.
Когда они немного разобрались, то сразу же мне был задан вопрос:
– Так ведь это же форма.
– Разумеется, форма, одевайте.
– Но что она означает?
– На мне такая же. Это форма дальнего космофлота Земли.
В этой форме они выглядели тоньше и стройнее, что я про себя отметил, но ничего об этом не сказал, сказал же другое:
– Возьмите свою прежнюю одежду, возможно, вам она потребуется через какое-то время. И пойдемте за мной.
Я отвел их в одну из двухместных кают:
– Это будет ваша каюта. Оставьте здесь свои вещи и пройдемте дальше.
Я провел их в кают-компанию:
– Садитесь. Итак, вы представляете, где находитесь?
– Да, на вашем корабле-звездолете.
– Как вы представляете, зачем вы здесь находитесь?
– Рив… генерал СК Альись объяснил, что мы будем должны ухаживать за вами и тем парнем.
– Как видите, в особом уходе я не нуждаюсь, но Нок - да. Я же еще не восстановил все свои функции, чтобы делать все сам. Короче говоря, мне нужны не няньки, а помощники, которым я мог бы доверять. Надев эту форму, вы стали временными членами экипажа экспериментального звездного крейсера И-247Л или просто "Игла, планета приписки которого Земля. Я Виктор Стрельцов, младший капитан Дальней Разведки, являюсь капитаном этого корабля, и вы будете подчинены мне, и только мне.
– Ясно, капитан.
– Сейчас нужно сразу же договориться, чтобы не было недоразумений. У нас не принято постоянно приказывать. И если я буду приказывать, хотя и постараюсь этого не делать, буду говорить, что это приказ. Ко всему остальному следует относиться как к просьбе. Вы можете пользоваться всеми предоставляемыми кораблем услугами, а так же информатекой и вычислительным комплексом. А сейчас я познакомлю вас с Рэем.
Здесь так же имелся терминал, которым я воспользовался, чтобы вызвать Рэя.
– Слушаю, командир, - тут же ответил он.
– Знакомься. Это Ог Веньись, а это Эв Оенч.
– Будем знакомы, ребята, можете называть меня просто Рэем. Кто я, вы наверно и так знаете. Вызвать меня можно с любого блока ВКС нажатием голубой клавиши. Будут вопросы, или потребность в совете, обращайтесь в любое время.
После этого я провел этих своих новоявленных подчиненных по кораблю, показывая, что где находится, а в какие помещения лучше без меня не соваться. После этого я познакомил их с Ноком, и мы пообедали.
А после обеда я почувствовал навалившийся на меня груз усталости и отправился отдыхать. Я уснул спокойно, но вскоре меня начали мучить кошмары, которые я, как ни старался, не мог изгнать из своего сна. Разбудил меня Рив, когда я метался в кровати и стонал. Я проснулся, но еще наверно не меньше минуты отходил от этих кошмаров. И только наведя относительный порядок в мыслях, поднял глаза на Рива. Он спросил:
– Тебе очень плохо?
– Наверно.
– С тобой, похоже, творится то же, что и с Рэем, только в замедленной форме.
– Все возможно. Но только меня не вылечить изменением программы. Остается только надеяться на время.
– Я попросил Рэя подумать над этим хорошенько.
– И что же он?
– Думает.
– Ну и пусть думает. Надеюсь только, что это ему не повредит.
– Не должно. Рэй теперь знает, где проходит черта, и не переступит через нее… Но на Нока, похоже, это не оказало такого воздействия.
– Нок не получил того, что получил я от них. В основном его калечили только физически.
– Я все подготовил для операции по инструкциям Рэя. Он собирается заняться вами одновременно, завтра.
– Раньше начнем, раньше закончим.
– А сейчас я улетаю и забираю с собой Нис.
– Она того хочет?
– Нет, наоборот, она хотела бы остаться с братом, но от этого становится хуже им обоим. Лучше пусть не видят друг друга, пока Нок не станет полностью здоровым.
– Хорошо, пусть будет так.
– Может быть, ты проводишь нас?
– Разумеется.
Рив улетел, пообещав, что через пару дней обязательно вырвется и навестит нас. Нис же расплакалась и ничего не сказала.
Был уже поздний вечер, и поужинал я в одиночестве. После ужина заглянул к Ноку. Оказалось, что Рив за это время успел соорудить для него движущееся кресло с управлением биотоками. И Нок, при помощи Ола, его испытывал, катаясь взад и вперед по каюте, и умудряясь ни на что не натыкаться. Увидев меня, Нок засмеялся, таким я его не видел никогда. В этот момент из спинки кресла выдвинулся гибкий манипулятор, оканчивающийся таким же гибким захватом, чем-то напоминающим руку. Нок напрягся, и эта рука протянулась ко мне. Усмехнувшись, я пожал ее, а потом оттолкнул и, приблизившись к мальчишке, взлохматил ему шевелюру и спросил:
– Доволен игрушкой?
– Не думал, что такие вещи возможны.
– Возможны и не такие. Только особенно не приваживайся к ней.
– Почему?
– Меняются двигательные рефлексы. И когда у тебя восстановятся руки и ноги, тебе будет сложнее привыкнуть жить нормально… Ну ладно, ладно, не буду пугать. Можешь этой штукой пользоваться, но только не увлекайся чересчур.
