– Ну и чего же такого нового ты хочешь узнать?

– Нет, не узнать, я хочу новых впечатлений.

– Чувствую в этом след Рэя. Ну да ладно, а что ты можешь предложить?

– Вик, научи меня летать, ну хотя бы на дисколете. - Он произнес это с довольно необычной интонацией и словно бы ожидал, что я ему непременно откажу.

Может быть, в другой момент я так и сделал бы, но сейчас просто-напросто не мог отказать, особенно когда у мальчишки проскальзывают интонации Рэя, которые я от самого Рэя ни разу не слышал. Я взял Рива за руку, которая сейчас была обычной мальчишеской рукой, и ничто не говорило о том, что он эту руку терял. Под светлой кожей просвечивали синие жилки и совсем тоненькие красные. Я сжал эту руку посильнее, так, что Рив даже ойкнул, и сказал:

– Ну что же, время есть, пойдем.

– Только руку отпусти, а то сжал, словно клещами.

Мы спустились в ангар дисколетов, и я сказал:

– Выбирай машину.

– Они ведь здесь все одинаковые.

– Поэтому я и доверяю выбор тебе.

– Вот этот, - Рив указал на дисколет с нарисованной на борту двойной звездой. Это была машина, которой пользовался в свое время капитан Рикст.

– Неплохой выбор, - сказал я, поднимаясь в открытую кабину, - забирайся сюда.

Рив как-то немного неуверенно последовал за мной. Я указал ему на кресло второго пилота:

– Устраивайся.

Сам же я сел рядом, закрыл и загерметизировал кабину и, включив связь с Рэем, сказал ему:

– Мы немного полетаем. Когда будешь заканчивать с Ясом, сообщишь.

– Хорошо, командир. Открываю ангар, приготовьтесь к отделению.

Я активировал преобразователи дисколета и включил аппаратуру управления и контроля. Рэй же подхватил машину силовым полем и вывел из звездолета. Я отлетел в сторону на пару километров и посадил дисколет. Рив смотрел на меня, не понимая, как же я собираюсь его учить. Я же отключил управление и повернулся к мальчишке:

– Для начала самая малость теоретических сведений. Это универсальный дисколет серии ПДА-318. Сухая масса пять с половиной тонн. Максимальная тяга стартовых движков - пятнадцать тонн, основных - шестьдесят. Движки энергоплазменные, с внешним источником энергии. Рабочее тело - воздух или любой другой газ, наилучшие характеристики дает водород. Рабочее тело хранится в двух баках-контейнерах в твердом виде. Имеется установка для получения рабочего тела из атмосферы, при полете в ней запасы рабочего тела могут пополняться. Для управления полетом имеются: для атмосферы воздушные рулистабилизаторы, а так же два блока универсальных реактивных рулей, кроме того, управлять машиной можно, изменяя вектор тяги двигателей. Запас рабочего тела для вашей атмосферы около двух тонн. Это создает запас характеристической скорости около ста километров в секунду, что позволяет выполнить десять-одиннадцать орбитальных перелетов без пополнения рабочего тела… Ну ладно, хватит пока теории, захочешь еще и подробнее, обращайся к Рэю. Сейчас же немного о пилотировании этой штукой. На дисколет в полете действуют следующие силы: тяготения, тяга стартовых и основных движков, подъемная аэродинамическая сила и сила сопротивления атмосферы. Сегодня мы попробуем только полеты в атмосфере. И для таких полетов силу тяжести будем считать постоянной и направленной по вертикали вниз. Тяга стартовых движков направлена по вертикальной оси машины с возможным отклонением в десять градусов, основных - по главной оси, с отклонением не более половины градуса… Ну да ладно, начнем, что будет нужно, объясню по ходу. Сначала нужно научиться взлетать. Это делается вот так:

До того, как нас вызвал Рэй, прошло наверно часов пять. За это время я научил Рива поднимать дисколет и летать в режиме стартовых движков: по вертикали или с небольшой горизонтальной скоростью при крене. Рив быстро научился пользоваться реактивными рулями, но с воздушными же у него не очень-то получалось. Взлет у него тоже получался неплохо, ну а посадка была не оченьто точной. Вообще-то неплохие задатки пилота у Рива можно было заметить. Но он нервничал, когда у него что-то не получалось, хотя он и пытался это скрыть. Нервы же это первый враг для настоящего пилота. Когда же мы вернулись на "Иглу" и вылезли из машины, Рив спросил:

– Ну и как у меня получается? А то ты не ругаешь и не одобряешь.

– Для начинающего пилота вредно и то и другое. Могу сказать, что получается у тебя далеко не все, ну а то, что получается - неплохо.

– Ну вот, сразу и то и другое.

– А что ты хотел. Чтобы все получалось с первого раза, и за несколько часов стать пилотом. Нет, Рив, такого не бывает. И к тому же, тебе сильно мешают твои нервы. Нужно уметь собою управлять, тогда все пойдет намного легче.

– Но ведь я вроде бы не совсем новичок.

– Не всякий опыт бывает полезным. Ты говорил, что умеешь водить спортивный самолет. Но сегодня уже можешь сказать, чем он отличается от того же дисколета.

– Тоже машина для полетов, но дисколет намного сложнее.

– Вообще-то, так. Завтра, если у тебя не пропадет желание, еще потренируемся. Так я, пожалуй, смогу из тебя пилота сделать.

– А звездолетом намного сложнее управлять?

– Гораздо, но не настолько, чтобы человек не справился. Просто звездолет это машина совершенно другого класса.

– А катер?

– Тоже другой класс. Особенно наши, игловские, с гравитационными движками. Ну да ладно, хватит этой темы на сегодня.

Мы уже были в жилых отсеках, и я позвал Рэя, а, когда тот откликнулся, спросил:

– Когда ты сможешь ознакомить меня с тем, что узнал?

– Никак не раньше, чем Яс полностью закончит этот свой рассказ. И даже не проси раньше.

– Хорошо, просить не буду. Ты уже отпустил Яса?

– Да, но он все еще в медотсеке. Что-что, а любопытства ему не занимать.

– Скажи ему, чтобы шел в столовую, уже пора обедать, - сказал я Рэю, а потом, обращаясь к Риву, - после обеда займешься нашим гостем.

– Чем?

– Ну да чем угодно. Мне же нужно слетать в Альк.

– Зачем?

– Нужно немного побеседовать с генералом Ольньгись.

– Ну и мы отправимся с тобой, чем не занятие.

– Возможно, там все еще стреляют.

– Так что, ты тогда нам предлагаешь завернуться в вату и лечь под стекло?

– Под стекло ложатся без ваты, но я тебе этого и не предлагаю, - сказал я, с трудом сдерживая улыбку. - Хорошо, отправитесь со мной, если и Яс будет не против. Но при условии, что выполните все инструкции по личной безопасности, какие вам скажет Рэй.

Яс пробыл на "Игле" ровно семь дней. В последний из этих дней он закончил свой рассказ Рэю. И, едва только вышел из медотсека, попросил меня отвезти его обратно в Альк.

– Может быть, останешься? - спросил я у него.

– Не вижу в этом смысла, - тут же ответил он, словно отрезал, - мое место не здесь, а там.

– В Альке сейчас глубокий вечер, не лучше ли подождать утра?

– Нет, Вик, сейчас. Больше оставаться здесь я не могу. Нет, не подумай, что вы меня чем-то обидели. Тут так хорошо и интересно… но именно поэтому я и не могу здесь оставаться.

– Ну ладно, собирайся. Всю одежду, что здесь носил, если хочешь, можешь забрать с собой.

– Благодарю, капитан.

– Не стоит благодарности. Собирайся и жди меня возле ангара катеров через двадцать минут.

В это время я заглянул к себе в каюту и вызвал оттуда Рэя:

– Ну и как, теперь-то ты можешь изложить мне суть рассказа Яса?

– Погоди, командир, не торопись. Дай мне времени, чтобы все тщательно проанализировать.

– Рэй, я сомневаюсь, что тебе для этого нужно столько времени. Ну да ладно, у меня самого сейчас времени не густо. Вернусь из Алька, тогда побеседуем.

В это самое время ко мне в каюту заглянул Рив:

– Яс сказал, что сейчас возвращается в Альк.

– Он сам на этом настоял.

– Понимаю.

– Что же тогда от меня хочешь?

– Ничего особенного, я тоже полечу с вами.