– Это просьба или просто констатация факта?

– Просьба… и констатация.

– Ты настолько уверен?

– Но ведь я же уже бывал в Альке и ничего страшного.

– Ну ладно, полетишь. Но учти, это будет весьма короткий визит, и поэтому от меня ни на шаг.

– Хорошо, командир, бегу переодеваться.

– Поспеши.

Тут следует заметить, что за эти дни мальчишки успели сдружиться. Не сказать, конечно, что стали такими уж хорошими друзьями, но все-таки, особенно после того заявления, что сделал Рив в первый день. Я немного подождал и к назначенному времени спустился к ангарам. Там меня уже ждали мальчишки. Рив был одет в обычную латянскую одежду, которую по его заказу сделал ему Рэй. На Ясе же была та самая форма, в которой он прибыл сюда. У ног его стояла небольшая сумка, ремень которой он держал в руке.

– Если готовы, то пойдем, - сказал я.

Катер довольно быстро донес нас до Восточного моря. Чтобы избежать недоразумений, я вызвал по радио штаб войск, расположившихся на Алью. Приземлился я в уже знакомом месте. Нас встретил Ул Отьись, который сейчас был адъютантом генерала. Вид у него был заспанный, и, поздоровавшись, он зевнул и сказал:

– Генерал ждет вас.

– Вас наверно уже разбудили?

– Меня да. Ну а генерал, наверно он вообще никогда не спит. Идемте.

Здесь было уже довольно холодно, но особенно я это почувствовал по разнице температур, когда мы вошли в помещение. Вид у генерала был довольно усталый и измотанный, но встретил он нас с улыбкой:

– Насколько я понимаю, Яс уже все вам рассказал?

Яс только кивнул, я же сказал:

– Да, он все рассказал, но даже я пока еще ничего не знаю. Вы получите информацию через несколько дней.

Генерал на это только кивнул, а спросил о другом:

– Насколько я понимаю, Яс вернулся насовсем.

– Он настоял на этом. И мне остается только просить вас, чтобы вы о нем позаботились.

– Не беспокойся, капитан, с ним все будет в порядке.

– Рад это услышать.

Генерал перевел взгляд на Рива и снова улыбнулся:

– А ты начинаешь взрослеть, Риверит Альись. Может быть, ты тоже хочешь остаться здесь? Для жизни тут неплохие условия.

Рив тоже улыбнулся:

– Благодарю вас, но мой дом не здесь.

– Ну что ж, этого ответа я и ожидал… Капитан, вы возвращаетесь сейчас?

– Да, только попрощаемся с Ясом.

– Ну что же, не смею задерживать. Но хочу узнать, когда же будет следующий визит?

– Думаю, что четырех дней мне вполне хватит. Буду здесь через четыре дня, утром.

– Ну что же, договорились.

Мы вышли из генеральского кабинета.

– Я провожу вас до катера, - сказал Яс.

У катера мы попрощались. Яс протянул мне сразу обе руки и сказал:

– Даже если мы не увидимся больше, я тебя все равно не забуду.

Потом он о чем-то пошептался с Ривом. Они пару раз рассмеялись, а потом, совсем уж неожиданно для меня, обнялись, это было совсем уж не латянским обычаем. Потом Яс быстро отошел и помахал нам рукой. Мы поднялись на катер и, едва он пробил облака, я спросил у Рива:

– Там, внизу, вы с Ясом обнялись.

– Да, хотя это совсем не по латянски.

– Даже ты это признаешь.

– Потому что и я, и он теперь не совсем уж латяне, это-то ты признаешь?

– Даже у нас такое в ходу только между родственниками или уж очень близкими друзьями.

– Яс мой друг, хотя я этого и не понимал. Второй после тебя.

Этим он сказал сразу все, и я больше ни о чем не спрашивал. Но не успели мы еще добраться до звездолета, как нас вызвал на связь Рэй.

– Что случилось? - сразу же спросил я.

– Ничего страшного, не беспокойся. Просто в Тальгире включилась наша телерация, и девочка, называющая себя Нисли Иветсоре, просит, чтобы я сделал ей связь с Ривом Альись.

Я глянул на Рива и заметил, что щеки у него стали розовыми. Он не знал, что сказать.

– Включай связь, - сказал я вместо него, - я сам оставил ей рацию.

– Одну секунду, можете говорить.

Тут же, на экране связи появилось лицо Нис, но изображение покачивалось и слегка подрагивало, она, не имея навыка, держала рацию в руках.

– Нис, поставь рацию на что-нибудь, а то картинка плохая, - сказал я, - вот так, теперь поверни чуть-чуть вправо. Сейчас нормально.

Нис, со своей короткой стрижкой, все так же была похожа на мальчишку.

– Здравствуйте, Виктор, я бы хотела увидеть Рива.

– Он здесь, - сказал я, изменяя угол обзора, - но, если хочешь, чтобы меня тут не было, подожди пару частей.

– Да нет, что вы. Я совсем не против. Рив, здравствуй.

– Привет, Нис, а ты стала лучше говорить по аиверски.

– Специально занималась.

– А я выучил тальгирийский, - сказал он на этом языке, - тоже специально.

– Вот здорово. А знаешь, зачем я звоню?

– Нет, не знаю.

– Ну, какой день у нас завтра?

– Не знаю, или не помню.

– Рив, ты меня обижаешь. Ведь завтра у меня день рождения.

– А я и вообще не знал, когда он у тебя… Ой, я тебя, конечно же, поздравляю.

– День рождения не сегодня, а завтра. Поздравления преждевременны.

– И всегда ты такая?

– Всегда.

– Тогда я поздравлю тебя утром, только носи рацию с собой.

– Ну, вот еще, поздравлять по радио. Я приглашаю тебя в гости. Мы сейчас живем в подземном Лонкле, - она посмотрела на меня, - обстоятельства наверно не против?

Рив тоже посмотрел на меня, на этот раз почти умоляюще. Настолько, что, даже захотев, я не смог бы ему отказать. Я только улыбнулся и сказал:

– Обстоятельства пока не против. Но Рив пока еще не может добраться до вас самостоятельно.

– Ой, конечно, я вас тоже приглашаю.

– Будем, - сказал я, - но вот только как вас там найти?

– Я специально план нарисовала. Вот, посмотрите.

Я невольно улыбнулся, увидев эти каракули, и сказал:

– Достаточно, я понял.

– Но я же ничего не объяснила.

– Все в порядке, я понял.

– Завтра в пятнадцать часов буду ждать.

– Если хочешь еще поговорить с Ривом, подожди одну часть.

– Нет, завтра поговорим, да, Рив? До завтра… Погодите, как эту штуку выключить?

– Нажми ту же самую кнопку.

– Спасибо, до свидания.

Сразу же, как только мы прибыли на "Иглу", Рив умчался к себе. Я же направился поговорить с Рэем.

– Думаю, что времени тебе хватило.

– Не совсем так, я все еще думаю.

– И долго ты еще намерен думать?

– Не знаю.

– Тогда вот что. Перескажи мне хотя бы часть рассказа Яса, а выводы я постараюсь сделать собственные.

– Я не могу этого сделать.

– Почему?

– Потому что это знание может принести тебе вред.

– Ты не считаешь меня настоящим звездным разведчиком?

– Даже разведчику это может повредить.

– Ну, вот что, Рэй, я могу просто-напросто приказать тебе данной мне властью.

– Приказать? - в голосе Рэя послышалась тень испуга, и в то же самое мгновение его изображение на экране на несколько секунд сменилось цветовым хаосом, а потом снова показался Рэй,- что же, ты можешь приказать, это твое право. Но в этом случае ты перестанешь быть моим другом. Устный приказ я сумею игнорировать, но ты можешь дать приказ властью стартключа номер пять, который сейчас у тебя. Но и в этом случае я сумею его не выполнить, хотя мне при этом и придется саморазрушиться.

Что ни говори, а слышать мне это было больно. Особенно, если это говорит мне Рэй. Я постарался взять себя в руки, но все равно не сдержался:

– Ну, зачем ты так, Рэй. Я не буду приказывать, и ты это знаешь. Ведь ты же мне друг…

– Извини, Вик, я тоже не сдержался. Это наверно знание Яса так на меня подействовало. Извини, но твою просьбу я выполнить не могу, по-человечески не могу. Подожди хотя бы до вашего возвращения из Тальгира.

– Хорошо, Рэй, я подожду, если это необходимо, - сказал я, уже поворачиваясь к буквально ворвавшемуся в мою каюту Риву.

– Рэй, с тобой все в порядке? - с испугом спросил он.

– Уже да, - последовал ответ, и Рэй отключился сам.