Со мной на телеге еще трое мужиков. Торгаши или пассажиры не понимаю. На телегах подальше уже семьи появляются, это пассажиры, скорее всего. Товара завалено не то чтобы до неба, но лошадкам приходится нелегко. Хорошо скорость небольшая — шагом. Два охранника впереди топают, мы за ними. Конный десяток вдоль телег рассредоточился, сверху окрестности осматривают. Пешие воины на подводах сидят. Правда, сидят не вразвалку, а настороже. Действительно, готовы в бой ринуться. Неужели мое поведение их так насторожило?

— Откуда родом будешь, мил человек? — интересуется у меня крупный дядька с красными глазами. Глаза красные от бурных возлияний, да и запашок присутствует. Еще один такой же рядом, третий сосед не пьет, он правит лошадью.

— Не помню.

— Как это не помнишь?

— Так и не помню.

— Память отшибло?

— В точку. Тут помню, тут не помню, — прикладываю ладони к разным сторонам головы.

— Э брат, плохо то как. Имя то хоть свое помнишь?

— Виктор я.

— Странное имя. Повезло тебе, что к нам подсел. Есть у меня лекарство от твоей хвори. Лечить тебя будем, — мужик с гордостью достает флягу наполненную лекарством. Фляга небольшая, деревянная, заткнутая деревянной пробкой. Ну как же, собутыльника отыскал.

— Пробовал, не помогает. Иногда буйным становлюсь — совсем беда.

— Буйным это плохо, — помрачнел красноглазый вампир. — Ну, тогда мы за тебя примем.

— А вот за это спасибо. Глядишь, хоть через вас моя память вернется, спасибо мужики.

— Уважаю, когда человек с понятием, — дружески хлопает меня по плечу вампир. — Меня кстати Ерик звать, а это Бруган, — представил своего товарища красноглазый.

Мужика правившего лошадью он представлять не стал. Собственно лошадью тот и не правил. Коняшка знай шла себе шагом за первой телегой. Вся наука в случае чего вожжи натянуть, чтобы в первую телегу не врезаться. Зато кучер был трезв, что подтверждала его обособленность от этих двоих. Не знаю, по работе не положено или не их полета птица? Хотя, меня приняли. Ах да, я же с мечом на поясе, хоть и коротким, зато с мечом, а это уже статус.

Мои соседи приложились к фляге и захрустели чем-то незнакомым мне. На огурец не похоже, делать вид, что продукт мне незнаком, я не стал.

— Вы мужики как, по делам на ту сторону мотались или к родне?

— Да родня там уже в десятом колене, одно название. Но наша жилка в них есть. Так что мы вроде как к родне, а заодно по делу. Умный человек всегда найдет, что на той стороне прихватить, чтобы у нас продать выгоднее, — принялся разъяснять мне Бруган.

— Молодцы, уважаю деловых людей. Жаль, выпить с вами не могу, а так бы, — мечтательно закатываю глаза.

— Так мы за тебя, — мужики оживляются, фляга повторяет путь. Похоже, к этим двоим подход я нашел.

— А что тут за непонятка с эльфами?

— Только не говори, что не слышал.

— По лесу мотался, только сегодня на дорогу вышел. Так что там стряслось?

Краем уха я слышал, как сокрушались эльфы по поводу закрытой границы. Уточнить из надежного источника не помешает.

— Да обнаглели остроухие. На эрглов напали. Птенца у них похитили, а те в ответ им проход перекрыли да с обеих сторон, да во всех землях. Даже где их нет.

— Кого? Эльфов нет?

— Ну да.

— Разве есть места, где их нет?

— Темнота. А пустыни, а горы сплошные, а океаны? Откуда там остроухим взяться? Они или в лесу или в городах сидят.

— Неужели их в городах много?

— А ты разве в городе не бывал?

— Может и бывал, так говорю же — память потерял.

— Эк тебя приложило. Хватает там остроухих. Зато теперь нам выгода. Так они через границу шастали сами, а теперь через посредников.

Выпяченная грудь указывала, кто есть этот посредник. Я ему верил. Почему предприимчивому человеку не воспользоваться ситуацией? То, что мужики бухают в дороге, еще не значит, что они плохие предприниматели.

— Молодцы, я гляжу, вы момент не упустите.

— Конечно, мы не столь богаты да оборотисты, как некоторые, но не бедствуем, — Ерик кидает взгляд в сторону первой телеги.

— Раз на волшебную микстуру хватает, значит, все у вас хорошо, — соглашаюсь я.

— Нравишься ты мне Виктор, прямо в суть зришь. Жаль с нами принять чудное зелье не можешь, — Ерик кладет мне на плечо руку.

— Так мне тоже жаль. Ничего, хоть с приятными людьми пообщаюсь.

Общение с приятными людьми затянулось на целый час. Свои тайны они хранили даже в пьяном виде. Что везут, я так и не смог понять. Говорили намеками с шуточками, не зная местных реалий, я не смог угадать, что у них за товар. Зато к фляжке с моей подаче они прикладывались регулярно, даже достали вторую. А через час вырубились на своих местах — зелье подействовало. Ерик захрапел богатырским храпом, а Бруган спокойно посапывал.

— Наконец-то угомонились, — бросил мне через плечо мужик, правивший лошадью.

— Надоели?

— Не то слово. Как границу пересекли, так и запили.

— С чего бы?

— С того, что груз свой протащили.

— Запрещенное что-то везут?

Извозчик ничего не ответил, только с настороженностью на меня посмотрел.

— Я память потерял. Думал, что эрглам без разницы, что другие возят. Лишь бы пошлину платили, — решаю прояснить обстановку.

— А им и вправду без разницы.

— Не понимаю, тогда откуда может взяться контрабанда?

— Как бы тебе так в общих чертах обсказать…., - возница задумался на несколько секунд. — Понимаешь, есть еще боги светлые и темные и их последователи. Усекаешь?

— Усекаю.

— А еще приграничные королевства со своими правилами. У кого, на зерно пошлина, у кого, на вино, везде по-разному.

— Таможня.

— Она самая. А еще бывает на территории эрглов можно по мелочам у местных прикупить кое-что, но опасно. Эрглы как коршуны с неба на голову падают и тогда хана.

— Тогда понятно, отчего эти в ударе.

— Ты лучше прикорни чуток, пока они в отключке. Проснутся, до самой ночи покоя не будет.

— Спасибо за совет.

Ставлю сигналку и пристраиваюсь спать, завалившись на тюк с неизвестным товаром. Кроме этих двоих меня еще Рудгард для обработки позвать может. Не верю, что мои шкуры оставят его равнодушным.

Совет возницы оказался весьма кстати. Потребности во сне у меня нет, но собрать мысли в кучку не помешает. Поездка для меня опасности не представляет. Надумают забрать мою добычу — получат в рыло. На этот счет я спокоен. Зато в городе Рудгард подлянку устроить может. Типа наезда стражи, с которой поделится выручкой. Конечно я и полгорода положить могу, но привлеку к себе лишнее внимание, что нежелательно. Остается лишь один выход — пропустить весь или часть товара через торговца. Намекнуть, что я еще могу шкур притащить, глядишь и прокатит. Количество денег меня не особо волнует, раздобуду при необходимости. А вот связями полезными обзаводиться надо.

— Виктор, тебя Рудгард зовет, — подскакал охранник, заметивший, что я открыл глаза.

— Только глаза открыл, — позевывая, отвечаю.

— Так он и просил не будить, а позвать, как проснешься.

— Он сам часом не спит?

— Нет.

— Ладно, я скоро.

Шинар, выполнив свою миссию, направился в хвостовую часть обоза. Бухарики еще не очнулись, но мне то их дожидаться не стоит. Пойду, с торговцем пообщаюсь.

— Приятного дня, Рудгард.

Иду рядом с его подводой, не пытаясь забраться внутрь. Сам не позовет, не полезу.

— Устраивайся поближе, — торговец хлопает рукой по тюфяку набитому чем-то, рядом с собой.

Десять раз меня упрашивать не надо. Легко запрыгиваю в подводу. Как и в моей повозке, здесь нет никаких излишеств. Прямоугольная площадка с бортиками сантиметров по пятьдесят. Если правильно понимаю, борта можно нарастить, даже дополнительные щиты имеются. Видимо груза столько не набрали, вот и не понадобилось борта повыше ставить.

Торговец кивнул ехавшему с ним мужчине, тот спрыгнул с подводы, оставив нас вдвоем.