— Располагайтесь, вино и легкие закуски на столе, ужин доставят в течение часа.

Привратник неслышно выныривает за дверь, оставив меня одного в номере. Первая комната типа гостиной, с круглым столом посередине. Плотные бархатные шторы закрывают окно, буфет с закусками у стены. Есть еще спальня с огромной кроватью, укрытой балдахином. Все выдержанно в определенном стиле, над обстановкой явно поработали. Картины, шторы, драпировка стен, все подобрано со вкусом. На десерт мне досталась ванная комната с позолоченной ванной на изящных ножках посередине. Знакомый кран с барашками тут же приводится в действие. Вода горячая и холодная, все как положено.

Пока ванна наполняется, иду к буфету за закусками. Откупориваю бутылку, в которой легкое вино, беру поднос с закусками. Так, куда бы все это пристроить? Стул возле туалетного столика в ванной подойдет в самый раз. Сервирую свой походный столик и, сбросив одежду, погружаюсь в горячую воду.

Просто понежится в горячей воде, что может быть лучше. Впервые на Алголе я купаюсь в ванне. Жаба, душившая меня за расточительство, отпустила лапки с моей шеи. Это того стоило.

Легкий шорох рядом со мной. Не открывая глаз, вижу, что это эльфийка. Наклоняется, чтобы наполнить бокал вином.

— Мой господин желает вина? — голос бархатистый, тембр глубокий.

Открыв глаза, оцениваю мою посетительницу. Она ничуть не смущается, глядя на голого мужчину в ванне. Стройная, со смуглой кожей, что странно, никогда не видел темнокожих эльфов. В ушах поблескивают сережки с продолговатыми камнями — дорогие. Платье с открытыми плечами, дорогое с намеком на скромность. Если это служанка, то уровень тут ого го какой.

— Кто ты, прекрасная незнакомка?

— Меня зовут Салания. Я в твоем распоряжении до утра, — сказано просто, без тени смущения.

— До утра в смысле? — делаю паузу.

— Во всех смыслах. Или я тебе не нравлюсь? — Салания убирает волосы с уха, подчеркивая, что она эльфийка.

— Неожиданно.

Идиот. Пьяные гномы направили меня в самый дорогой бордель города. Однако, сервис тут действительно на высоте. Что я теряю? Ничего. Раз за все уплачено, нужно попробовать все деликатесы здешней кухни.

— Я единственная эльфийка в этом городе.

— Ээээ, — на несколько секунд я замялся. — А, ты про род занятий?

— Конечно.

— Давай обсудим это попозже. Я хочу закончить водные процедуры, затем поужинать.

— Мне помочь?

— Потри спину.

Салания без возражений принялась тереть мне спину мочалкой. Засученные рукава платья, то и дело соскальзывали, отчего быстро намокли. Эльфийка добросовестно продолжала свое занятие, будто ничего не произошло. Через пару минут я попросил ее накрыть на стол, собираясь побыстрее выбраться из ванны. Салания принесла мне банный халат, будто намекая, что одеваться полностью нет необходимости. Ощущения были странными. Вроде она проститутка, а я почувствовал тепло домашнего уюта. Будто любящая жена ухаживает за мужем, вернувшимся с работы.

Когда я вышел к столу, она стояла, ожидая меня. Я отодвинул даме стул и она, благосклонно кивнув, присела на краешек. Чувствовалась школа этикета, с которой я знаком поверхностно.

— Я не разбираюсь в здешних яствах. Поможешь с выбором?

— Я поухаживаю за тобой мой господин.

— Меня зовут…

— Не обязательно. Ты для меня господин. Здесь не обязательно произносить свое имя.

Девушка сноровисто наполнила мою тарелку, затем свою. Разлила вино по бокалам и вернулась на свое место. На несколько минут за столом воцарилась тишина. Мы поглощали пущу, бросая друг на друга изучающие взгляды. Моя гостья держалась свободно, с естественным изяществом. Не фальшивка, у нее это в крови.

— Как ты попала сюда?

— Удивительно, но большинство мужчин интересует этот вопрос, — легкая усмешка. — Пришла сама.

— Сама?

— Удивлен? Сама. Мне всегда нравилось заниматься этим. Мой муж долго терпел мои измены, а потом предложил устроиться здесь, подальше от дома.

— Где твой дом?

— Не думаю, что ты знаешь. Это на темной стороне в двух месяцах пути от границы.

— Цвет кожи оттуда?

— Да.

— Невероятно, что муж сам отправил тебя сюда.

— Он первородный, а я за десять лет не смогла забеременеть. Последние годы изменяла ему с людьми.

— Почему не с эльфами?

— От эльфа я могу забеременеть, от человека нет.

— Не знал. Твои манеры весьма изящны. Ты из состоятельной семьи?

— Я получила хорошее образование, — уклонилась от прямого ответа девушка.

— Ты сказала, что единственная в городе эльфийка. Почему?

— Среди эльфов такой род занятий неприемлем.

— Тогда как ты тут держишься?

— Я не встречаюсь с эльфами. Хозяйка знает мои предпочтения. Я здесь добровольно и могу выбирать.

— Значит, я тебе приглянулся?

— Да. Я не могу понять кто ты такой. Твой внешний вид и поведение не вяжутся с финансами. Признаки манер, есть в тебе что-то.

Раз все так сложилось, не стоит терять время. Впервые на Алголе я окажусь в постели с женщиной. Как в этом плане организм эргла? Эргла? Интересно от эрглов эльфийки беременеют? Все так неожиданно, даже интересно.

Встаю, чтобы подойти к стулу эльфийки. Мои руки опускаются на оголенные плечи девушки. Она наклоняет голову, чтобы потереться щекой об мою руку. Черт, приятно. Приобнимаю ее за плечи, чтобы поднять со стула. Она стоит передо мной, в глазах интерес. Тело прогнулось, поддерживаемое за талию моей рукою. Наши губы сливаются в легком поцелуе. Отстраняюсь, чтобы провести пальцами по ее щеке, далее по шее вниз.

Моя рука замирает между ее грудей. На моем лице изумление, граничащее с шоком.

— Что-то не так? — Салания с тревогой осматривает свою грудь. Там все в порядке. Ее взгляд требовательно намекает на разъяснения.

Как мне ей сказать? Никак. Она только что перевернула с ног на голову все мои планы. Отпустить? Она не поймет, а потом будет страдать. Как же все сложно.

— Что с тобой? — ее пальцы гладят мою щеку.

— Я вспомнил, что давно не был с женщиной, — вру, нагло вру.

— Значит, ты будешь полон энергии. Надеюсь, что мне сегодня повезло.

Эльфийка целует меня. Страстно, томно, с вожделением. Отвечаю на поцелуй, а моя рука так и осталась между грудей. Словно горящий уголек ее прожигает ощущение в желудке эльфийки паразита контролирующего сознание.

К моему удивлению Селания утром обнаружилась в постели рядом со мной. Могла ведь улизнуть, выполнив свою миссию. Мало того, что она была рядом, так еще настояла на продолжении ночных развлечений. Реально она все делала искренне с энтузиазмом, не похоже, что ее к этому принудили. Однако паразит в ее желудке не давал мне покоя. Я ожидал чего угодно, но не того, что эльфы порабощают соплеменников. Или, это такая месть мужа за измену? И ведь не спросишь у нее. Жертва даже не догадывается, что ею манипулируют. Все было так просто — эльфы плохие, остальные хорошие. Теперь придется проводить разведку.

Встреча с Артаном откладывается на неопределенное время. Что я ему могу предложить? Убить всех эльфов? Если там узкая группа посвященных все мутит, то нужно уничтожать именно их. Как их обнаружить? Я радом с Эланой не смог засечь, как она взаимодействует с паразитом. Ладно, самих паразитов вычислить и уничтожить можно, но это какой объем работы? Вообще-то я даже не представляю, как далеко распространилась эта зараза.

— Отчего ты такой серьезный? — Селания, лежа на моей груди, пыталась заглянуть мне в глаза.

— Дела. Ты кстати не подскажешь, где тут торговая гильдия?

— Конечно. Будешь уходить, я тебе покажу куда идти. Тут совсем рядом. И ты получишь от меня подарок, — девушка выскользнула из моих объятий, чтобы накинуть легкий халатик.

— С чего такая щедрость?

— Мне понравилось, — призналась эльфийка, выскальзывая из комнаты.

Дожили. Проститутка дарит подарок клиенту за приятную ночь. Или она под глухим контролем паразита, или по жизни на сексе помешанная. Второе мне кажется более правдоподобным.