— Только не говори, что у тебя не было отношений без принуждения.

— Были, только очень давно и не столь романтично, как остроухое чудо.

— Вот же язва.

— Вспомни, что я тебе говорила. И кто теперь прав?

— Хорошо, ты права. Не хочу я его унижать. Он не заслужил такого обращения.

— У меня есть идея. Начни вылизывать ему ноги. Если все сделаешь хорошо, он позволит тебе подняться выше.

— Какая ты язва.

— Это твои слова, если ты позабыла.

— Ты же видишь, что я в замешательстве. Могла бы не напоминать.

— Извини подруга. Я пытаюсь настроить тебя на нужный лад, а то ты совсем растеклась.

— Опять?

— Ну, извини, просто слово прилипло.

— Я немного вздремну и пойду проверять как там дела.

— Успехов тебе. Главное не растекайся.

— Стерва.

— Я тоже тебя обожаю, — рассмеялась вслед подруге Анелия.

Проснулся я от легкого прикосновения к своей щеке. Сигналка была поставлена, но я решил не вскакивать раньше времени. Не стоит Элане знать, что я ее давно почувствовал. Она долго сидела рядом, пока не решилась погладить меня по щеке.

— Привет остроухое чудо, — успеваю поймать ладонь девушки и касаюсь губами тонких пальцев. От волнения ее рука еле заметно дрожит. — Давно сидишь возле меня?

— Не очень. Я рада, что ты проснулся.

— Я тоже.

— Я принесла для тебя еду. Ты на удивление быстро восстанавливаешься, для эргла которого не кормили несколько месяцев.

— Зато ты веришь, что у меня зверский аппетит.

— Не перестарайся, — предупредила девушка, расставляя плошки на краю кровати.

Сел я самостоятельно. Она порывалась мне помочь, но в этом не было необходимости. Пища, принесенная для меня, была мелко перетерта до состояния жидкого пюре. Понять, что это за блюда я не мог, но пахло вкусно. Чтобы не нервировать мою сиделку, кушаю медленно, с наслаждением. Мало, хочу еще, но никто не собирается меня перекармливать.

К тому же, ментальная атака никуда не делась и легкое головокружение присутствует. Не хватало еще в присутствии дамы блевануть.

— Может, снимем оковы? — звякаю цепью, которая выглядит целой.

— Лакирчик, миленький, потерпи три дня, может два. Как только я пойму, что с тобой все в порядке, я тебя освобожу. Правда я еще не придумала, как тебя прятать. Ты ведь не захочешь тут все время сидеть?

— Разумеется, не захочу.

— Что делать если тебя увидят посторонние?

— Я придумаю что-нибудь.

— Раз мне тут сидеть, развлеки меня?

— Как? — глаза девушки округляются, она вся напрягается.

— Расскажи о себе, о вашем быте. Я ведь ничего про эльфов не знаю.

— Совсем, совсем?

— Знаю, что есть перворожденные, дети молодых эрглов, от которых те избавляются, отправляя в лес. Знаю, что есть обычные эльфы. У обычных и перворожденных дети рождаются с сильными магическими способностями, так?

— Так.

— Ты кто по рождению?

— Перворожденная.

— Сколько тебе лет?

— Неприлично спрашивать возраст у девушки.

— Ну, это если я жениться собираюсь, а невеста старовата, но молодо выглядит. Я тебе больше двадцати не дам.

— Мне тридцать пять.

— Обалдеть, ты выглядишь просто супер.

— Спасибо.

— Ты замужем?

— Нет.

— Почему? Неужели женихов не нашлось?

— Нашлись, только я любила другого эльфа, первородного.

— Так почему ты не с ним?

— Во-первых, наш брак никто не одобрил бы. Во-вторых, он потерял лицо и не хочет продолжать отношения, чтобы не навредить мне.

— Дурак.

— Я тоже так говорю.

— А что значит, потерял лицо? Совершил низкий поступок, за который его осуждают?

— Ему отрезали уши и оставили шрамы на скулах.

— За что? — ни хрена себе у них нравы. Это что же надо совершить, чтобы эльфу уши отрезали.

— За браконьерство.

— Эльфы уродуют своих за браконьерство? — не поверил я услышанному. Глядя как девушка качает головой до меня дошло. — Эрглы? — она ничего не сказала, просто кивнула.

— Сочувствую. Я ничего про это не помню.

— Это было давно.

— А почему ваш брак не одобрили бы? — раз я тут, отчего не разобраться в устройстве их общества.

— От связи между перворожденными рождаются дети без магических способностей, почти.

— Вам не нужны обычные дети?

— Обычных детей могут нарожать обычные эльфы. Зачем бестолково терять возможность получить сильных магов?

— А от связи с эрглами, какие рождаются дети? Ну, если связь с перворожденными или с обычными эльфами?

Нужно было видеть ее глаза. Два огромных блюдца на пол лица. Запредельное удивление, иначе такой вид не назовешь.

— Ты действительно потерял память, — констатировала девушка.

— Я уже говорил об этом.

— Я тебе до конца не верила.

— Так что насчет детей от эрглов?

— За всю свою жизнь я не слышала ни одной истории, чтобы эргл опустился до связи с эльфами. Ни од ной, — по слогам медленно повторила она.

— Почему? Судя по тебе, женщины у вас красивые, даже очень.

— Да потому, что вы считаете нас низшими и ни один эргл не опустится так низко, чтобы быть с эльфийкой. Про ваших женщин я вообще молчу.

— А с ними то что?

— Воительницы не испытывают недостатка внимания. Те, что на вдовьих островах эльфа в глаза не видели.

— Извини, если задел тебя, я на самом деле не знал.

— Да ладно, это ведь правда нашей жизни.

— С этим я разобрался. Но почему ты такая красавица до сих пор не замужем? Раз вам нужны маги, тебя давно должны были замуж выдать.

— Я сопротивляюсь, как могу, — улыбнулась Элана.

— А как же дети? Маги ведь нужны, — шутливо пристыдил я девушку за невыполнение обязанностей.

— С магами не все так просто. В связи с первородным эльфом зачать ребенка сложно. Непонятно, что не так, но у смешанных пар дети редкость, зато всегда сильные маги. Поговаривают, Алгол не дает смешаться первой крови с кровью испорченной чужими богами.

— Не думаю, что тут Алгол виноват. Алгол это просто мир.

— Так говорят.

— Чем ты тут занимаешься?

— У меня тут ра…, рабочие, которые производят разные предметы, — с запинкой сообщила девушка.

Я уже какое-то время слышал в дальних помещениях шум. Люди пришли в то помещение, где были спальные места. Удивительно, но одного мужчину пристегнули к той самой цепи. Стоит заметить, что он не сопротивлялся. Никакой суматохи или суеты, все буднично и спокойно.

— Покажешь, что вы производите?

— Обязательно, только через пару дней, как снимем эту цепь.

И ведь не врет. Не чувствую я лжи в ее словах.

— Тогда обещай сидеть со мной рядом, чтобы мне не было скучно.

— Конечно. С тобой интересно, ты необычный.

— С чего это необычный?

— Ты ведь на самом деле не считаешь меня низшей? — Элана пристально смотрит мне в глаза.

— Нет, глупышка ты остроухая, — притягиваю девушку к себе и глажу по голове. — Как ты могла такое подумать?

— Ты первый эргл, с которым я общаюсь.

— Я же не кусаюсь, к тому же ты меня спасла.

— Ты маг. Ты намного сильнее меня и мы оба понимаем, что я в твоей власти, сейчас.

— Не бойся, я тебя не обижу. Разве можно обидеть такую красавицу.

— Обещаешь?

— Обещаю, только, чур и ты меня не обижай, — пошутил я.

— Хорошо. А я, правда, красивая?

— Очень, — моя рука гладила Элану по волосам и я решил, что настал подходящий момент.

Плавно направляю на девушку заклинание сна, чтобы она ничего не заметила. Несколько секунд и она спит глубоким, безмятежным сном. А я прогуляюсь по подземелью, посмотрю на его обитателей. Интересно взглянуть на того, кто сидит, как и я, на цепи. Ментальная атака оставалась на прежнем уровне. Я даже привыкать начал к легкому головокружению.

В подземном зале обнаружилось много людей. Человек двадцать разного возраста спали у стены. Я же не дурак к ним выходить, усыпил всех на всякий случай. Зато могу рассмотреть без проблем.