— Думаю, что смогу задержать нарушителя-эльфа.

— Птенчик думает, — с презрением произносит младший.

— Где твой меч? — спрашивает старший, пропустив реплику своего сослуживца мимо ушей.

— Нет информации.

— Как нет?

— Не помню. Потеря памяти.

— Значит так. Сегодня будешь патрулировать с пятеркой Размира без оружия. Завтра чтобы был здесь с мечом. Ясно?

— Так точно.

Где искать свой меч? В моей комнате его точно нет. На занятиях я ни одного эргла с мечом не видел. Меня разводят? Придется вечером задавать вопросы. Осталось понять кому их задавать.

— Размир, он идет с тобой. Нянчиться с ним не стоит, но вполглаза приглядывай. Если сам нос расшибет ты ему не нянька. Только смотри, чтобы никто с ним счеты сводить не стал. Его крыльев лишили и к нам кинули — наказание соответствует его проступку.

Размир молча кивнул. Потом посмотрел на меня оценивающим взглядом.

— Пользы от него никакой. Будет хвостом за нами таскаться, — вынес вердикт мой командир на сегодня.

— Я постараюсь быть полезным. Вы только объясните, какая перед отрядом поставлена задача?

— Выискивать нарушителей границы, задерживать и доставлять наверх для суда.

— Там кроме нарушителей никого нет? Типа нейтральной полосы?

— Нейтральной полосы? Надо же так завернуть, — удивился Размир. — Нет никакой полосы. Есть граница со светлыми землями. Оттуда приходят браконьеры, в основном эльфы, но бывают и люди, гномы почти не попадаются. У местных жителей у всех есть опознавательные амулеты, остальные нарушители — понятно?

— Та точно. Как выглядит опознавательный амулет и на кого охотятся браконьеры?

— Амулет, — мой командир кладет на край стола небольшой камешек, закрепленный на шнурке. Тянусь магией, чтобы считать опознавательное заклинание. Принцип понятен. Есть основной каркас и небольшое ответвление с личным кодом.

Киваю головой, что понял.

— Это для тебя. Чтобы наши за нарушителя не приняли. Ты с запечатанными крыльями как эргл не опознаешься.

Беру амулет и надеваю его себе на шею. Он мне никак не мешает, снять всегда можно в случае необходимости.

— Браконьеры охотятся на радужных козлов и прочую живность. Выследить козла, а потом подкрасться к нему, чрезвычайно сложно. Козлы живут высоко в горах, а нарушителей мы чаще всего задерживаем у подножья. Понял?

— Та точно.

На самом деле ни хрена я не понял. Зачем ходить по предгорьям пешком? Можно ведь пролететь на небольшой высоте и магией просканировать пространство. Зачем браконьерам радужные козлы и что в них такого ценного? Детали придется выяснять позже, пока нужно довольствоваться тем, что есть.

— Командир, он совсем без оружия, может ему хоть тренировочный меч дать? — предложил один из воинов.

— Пошли в арсенал, подыщем тебе дубину, браконьеров отгонять.

Размир пошел к дальней двери, кивнув, чтобы я следовал за ним. Арсенал в следующем помещении был довольно большой, только меня к серьезному оружию даже не подпустили. Кивок на кучу сваленного в углу хлама, выбирай мол. Пришлось подыскивать из того, что дали.

В куче в основном были тренировочные мечи с дефектами. Трещины, глубокие зазубрины, рассохшееся дерево. Одним словом откровенный хлам. Непонятно, зачем их тут держат? Давно могли выбросить. Хотя не все так плохо. Я увидел под завалом длинный шест. Обыкновенный шест, будто его у пастуха отобрали. Древко шеста было отполировано в средней части, а концы разбиты о камни. Для похода по предгорьям самое то. Как оружие он тоже гораздо лучше деревянного меча с дефектом.

— Вот, — шест был чуть более двух метров в длину. Размер вполне подходящий.

— Ты что, коз пасти собрался? — удивился командир.

— Можно коз пасти, можно как опору использовать, можно как оружие.

— Я знаю, что низшие могут использовать шест как оружие, но не эрглы.

— Почему?

— Ты притворяешься или действительно память потерял?

Как меня достал этот вопрос. Чувствую, мне еще долго придется подтверждать потерю памяти.

— Я действительно потерял память.

— Заметно. Поясняю. Чтобы пользоваться шестом, нужна опора. Когда ты летишь в небе, замахнуться такой палкой будет сложно. К мечу привыкать много лет приходится, а шест в небе совершенно бесполезен.

— Совсем никак?

— Наверное, можно, после долгих тренировок, только хлопотно и неэффективно. Любой эргл тебя с твоим шестом в небе уделает без проблем. Ты станешь неповоротливым.

Опять лоханулся. Все время мыслю человеческими мерками. Действительно в небе шестом не очень намашешься, когда нет твердой опоры под ногами. Магией постоянно выравнивать балансировку задолбаешься.

— А если железные чудовища попрут из прохода? Наставник говорит, что тогда нужны крылья, но я не понимаю, почему не меч?

— Намучаюсь я с тобой. Владыка не тебе наказание придумал, а нам дополнительное добавил. Пошли, — Размир так и не ответил на мой вопрос.

Нужно было видеть ухмылки бойцов, когда я вышел из арсенала с шестом. На убогих или слабоумных смотрят точно так же. Вслух никто ничего не сказал и на том спасибо. Командир, чтобы не сидеть здесь вместе со мной, решил выдвигаться вниз пораньше. Как я понял, до смены караула был еще целый час. Остальные бойцы не обрадовались таким переменам и теплоты в их взглядах точно не прибавилось. Меня снова расспрашивали, смогу ли я долететь до границы? Левитация отнимает много магических сил, поэтому моя выносливость смотрелась странно. Выбора у меня не было, пусть думают, что хотят.

Во время полета я решил проверить свое предположение, укрепив свой шест магией. Летели мы по прямой, поэтому на поддержание полета много внимания не требовалось. Чуть приотстав, я занялся шестом. Нужно было проверить мою идею. Смешать в равных пропорциях магию белых и серых хранителей оказалось не так просто. Понятно, что всего можно достичь, трудно лишь поначалу без практики. Все время полета пришлось потратить на укрепление шеста. Особой необходимости в этом не было, главное применить магию хранителей. Получился набор из фарша и мясорубки или дуршлага. Один слой магии был как пластина с дырочками, через которые просачивалась противоположная магия хранителей. Главное было пропорционально выровнять фон до нейтрального и сверху наложить магию эрглов. В итоге шест фонил лишь легкой магией эрглов, не вызывая подозрений. Для проверки я приблизился к отряду, но никто не забил тревоги. Финальная проверка будет на земле, но пока все выглядело хорошо.

На месте были приблизительно через полчаса, может чуть раньше. По расстоянию пролетели километров двадцать или немного больше. Скорость полета у взрослых эрглов оказалась не такой уж плохой. Утром с учениками я летел намного медленнее.

На небольшой полянке, куда мы приземлились, все с интересом следили за мной. По меркам эрглов я совершил невероятный поступок — полчаса левитировал и не падал с ног от магического истощения. Я же, как ни в чем не бывало, проверял балансировку шеста, пробовал подпрыгивать, опираясь на него. В целом получалось неплохо. Когда немного помогаешь телу левитацией — вообще замечательно.

— Птенец, — обратился ко мне командир. — Другого обращения к себе не жди, не заслужил. Кончай скакать со своей палкой, слушай, что будешь делать во время патрулирования:

— Вначале пройдемся по краю светлых земель, поищем там следы. К границе примыкает лес, в котором обитают выблядки-эльфы. Если там ничего подозрительного не обнаружим, возвращаемся сюда и медленно прочесываем нашу территорию, удаляясь от барьера. Ты двигаешься следом за нами и внимательно смотришь по сторонам, нет ли чего подозрительного. Ясно?

— На что я должен обращать внимание в первую очередь?

— Следы низших. Если есть подозрение, что тут кто-то проходил, сразу дай знать. Основную часть поиска осуществляет Валарг при помощи специального заклинания, но визуальный контроль никто не отменял.