— Они ничего не знали.

— Почему они не пошли смотреть, что со мной, когда не обнаружили эльфов.

— Они не могли ослушаться моего приказа, сегодня.

— Почему сегодня?

— Хоритар с ними поработал, только они ничего не знают, он прятался за дверью караулки.

Твою мать, Хоритар заодно с похитителями. Дело заметно усложняется. Ему доверяют, а мне сейчас поднимать волну не с руки. Во всяком случае, пока не буду знать обо всех, кто за этим стоит.

— Вранья в твоих словах я не почувствовал. Ты знаешь, кто за этим стоит?

— Нет. Теранус знает больше, но это не его уровень.

— Хоритар может знать?

— Он, может. Только его, как меня, ты не допросишь, — усмехнулся Ингар.

— Допрошу, не сомневайся.

— Разреши вопрос?

Умный, не хочет конечности терять.

— Спрашивай.

— Что за магию ты используешь?

— Почему не спрашиваешь, что с тобой будет?

— Убьешь, — пожимает плечами пленник.

— Убью, — соглашаюсь. — Магия? Тебе какая больше нравится? Активирую перед его лицом две сферы — темную и светлую.

— Проклятый ветер, это он превратил тебя в предателя Алгола.

— Не проклятый ветер.

— Тогда кто?

— Хранители.

— Какие хранители? — на лице эргла недоумение.

С таким выражением он и расстается с жизнью. Я разрушаю его суть, не позволяя звездочкам покинуть тело. Я растворяю их в море энергии, чтобы впитать в себя. Лишняя сила мне не помешает. Никакого наслаждения от такого действия я не испытываю, только рационализм. Зачем энергией разбрасываться?

Остался остроухий. Попробуем из него что-либо вытянуть.

— Как самочувствие?

Эльф молчал глядя на меня ненавидящим взглядом.

— За что вас так не любят эрглы? — на лице пленника недоумение.

— Сам не знаешь?

— Откуда?

— Пфф, — фыркает эльф.

— Ты у меня крылья видишь?

— Что? — его заклинание сканирует меня. Решил, что магия доступна, попытался атаковать — дурачок. Бью в солнечное сплетение.

— Ну что же ты такой непонятливый. Разве я что-то секретное выведать пытаюсь? Повторяю — за что эльфы не любят эрглов?

— За то, что эрглы нас ненавидят, считают низшими, хотя мы их дети.

— Ответная реакция?

— Да.

— Тогда почему ты согласился помогать тем, кого ненавидишь? Ты предатель?

— Нет. Я бы тебя с удовольствием убил. Но даже простая охота на эргла доставляет нам удовольствие, а со своими ты сам разбирайся.

— Веришь, что я накажу заказчиков?

— Верю, — взгляд эльфа направлен на труп эргла за моей спиной.

— Тогда расскажи, кто меня заказал. Умрешь, со знанием, что еще одним или несколькими эрглами станет меньше.

— Я бы с удовольствием, но приказ мне отдал эльф, а своих я не сдаю.

— Своих, кто заодно с эрглами?

— Может заодно, а может и нет. Задание то, редкое. Не задание, а прямо удовольствие.

— И как тебе удовольствие?

— Кто же знал.

— Напоследок никому привет передать не хочешь? Я ведь ваших убивать пойду. Могу жену твою пощадить.

— У меня нет жены.

— Жаль.

Забираю жизнь эльфа. Его труп с расслабленным лицом так и остался стоять у дерева. Тела упадут лишь, когда рядом появятся эльфы или эрглы. Пускай гадают, кто их и за что. Решение я уже принял. Чем больше непоняток будет в этом деле, тем лучше.

Поднимаюсь над лесом. Насколько хватает моего взгляда горизонт чист. Это хорошо, но полог невидимости не помешает. Во всяком случае, пока я над лесом во владениях светлых богов. Ну что же, прощайте эрглы. Надеюсь, мы теперь не скоро увидимся. Направляю свое тело в сторону парящих в небе островов. У границы нужно не забыть полог убрать, эрглы чужую магию мигом почувствуют, а мне этого сейчас не нужно.

В сгущающихся сумерках крупные капли дождя падали на еще теплые от дневного солнца камни. До наступления ночи осталось совсем немного времени, меньше часа. Похоже, сегодня дождь с сумерками устроили соревнование, кто быстрее захватит власть над территорией. Дождь усиливался с каждой минутой, делая мир еще более серым. Сегодня сумерки безнадежно отставали в негласном состязании. Сплошная стена воды ограничила видимость до десяти метров, а с подачи соперницы видимость падала с каждым мгновением. Вся живность в предгорьях попряталось от нескончаемого потока воды. Даже страдающие от засухи пучки травы на камнях, не могли поднять головы, хотя должны радоваться спасительной влаге. Дожди, здесь явление редкое. Виной всему летающие острова, сгрудившиеся в одном месте. Они словно невидимый барьер разгоняли тучи. Только грузные, тяжелые облака полные воды, такие как сегодня, могли прорвать невидимую черту.

Могло показаться, что такая погода не радует никого, кроме редкой зелени предгорий. Несведущий наблюдатель так и решил бы, и это могло стать большим заблуждением. Даже в столь безлюдной местности отыщется те, кому такая погода будет в радость. Невероятно, но это так. Три силуэта надежно укрытые сумеречным ливнем медленно перемещались в сторону леса. В такой ливень налегке не очень среди камней ходить, а с грузом еще сложнее. Увесистый тюк был всего один на плечах у среднего любителя непогоды. У всех троих на головах капюшоны, надежно скрывающие лица. Первый идет, осторожно выбирая дорогу. Второй на расстоянии вытянутой руки тяжело ступает придавленный грузом. Замыкающий следит за носильщиком, чтобы подстраховать в случае падения. Между собой троица не общается, задача давно поставлена, роли распределены. Шум дождя надежно маскирует шорох камней под ногами и тяжелое дыхание носильщика. Сегодня их час, час безнаказанности. Они долго ждали и удача им улыбнулась.

До кромки леса оставалось чуть больше километра, когда средний силуэт коснулся плеча проводника. Тюк глухо опустился на землю. Шум дождя скрыл все звуки. Носильщик устало уселся на мокрый тюк. Тюк слегка прогнулся под его весом. Руки носильщика устало свисали с коленей. По пальцам тонкими струйками стекала вода.

— Устал? — наклоняется к нему голова в капюшоне.

Кивок головой. Все верно, нужно выровнять дыхание.

— Пойдешь замыкающим. Минута на передышку. Осталось совсем немного.

Опять молчаливый кивок. Минута это хорошо.

— Я возьму, ты вперед, — обращается командир к замыкающему. — Смотри осторожно, дороги не разглядеть.

— Какой дороги? Ее тут отродясь не было.

Стараются говорить тихо, но даже на близком расстоянии приходится повышать голос. Шум дождя заполнил все пространство вокруг. Оно и к лучшему, никто их не услышит.

Взвалив тюк на спину, старший тем самым отдал негласный приказ к выдвижению. Теперь бывший замыкающий шел впереди, а носильщик замыкающим. Скорость передвижения троицы ничуть не увеличилась. При всем желании отыскивать проходы в такой обстановке задача не из легких. Разве что, замыкающий теперь мог вздохнуть свободнее, расправив затекшие от тяжелой ноши плечи. С каждым шагом пропадала усталость в ногах, наполняющихся силой. Казалось бы, не самый тяжелый груз, а такие последствия. Всему виной местность. Нехоженая территория предгорий. Сюда днем никто без крайней нужды не сунется, а в такую погоду только самые отчаянные. Ничего, осталось совсем немного. Замыкающий приподнял голову, чтобы взглянуть на спину носильщика. Ничего же не видно, еще не хватало сбиться с пути.

Взгляд из-под капюшона натыкается на спину с взваленным тюком, все в порядке. Голова готова опуститься вниз под защиту капюшона, чтобы капли дождя не падали на лицо. Только что-то идет не так. Чья-то ладонь закрывает рот и резким рывком отправляет тело в полет назад. Странно, но звука падающего тела совсем не слышно. Только шум дождя, темнота ночи и непонятная сила, прижимающая тело к камням. Струи воды заливают лицо, ничего не видно, пошевелиться невозможно. Вдруг кто-то наклоняется над упавшим телом, заслонив лицо от дождя. Попытка сфокусировать взгляд заканчивается неудачей. В ресницах собрались капли воды, темно и ничего не видно. Вдруг над головой упавшего загораются два огненных глаза.