– К тебе были приставлены три охранника сразу после того, как я тебя вчера проводил до дома. Наверное, не зря отец так настаивает на твоей скорой инициации, просто так нас не разглядеть обычному человеку, если мы этого не хотим… Хм, сильная кровь у смертного невероятно редко сочетается с различными врожденными наклонностями к истинному зрению или ворожбе…

– Господин!.. Тут… Вы должны это увидеть! – раздался басистый голос с балкона.

Кирилл вздохнул и нехотя приоткрыл дверь:

– Ну что там такое?

Олеся аккуратно выглянула из-за спины вампира и обомлела. Точно нацелясь на них, по небу издалека с невероятной скоростью приближалась какая-то огромная темная шевелящаяся туча. Несколько человек на улице застыло в изумлении, одна девушка подняла сотовый телефон, явно снимая происходящее.

– Портальный амулет в Погранье готов? – быстро спросил Кирилл.

– Герхлис должен был уже закончить с ним.

– Тогда быстро на лестницу!

Иварл кивнул и исчез.

Кирилл отстранил Олесю, застегнул молнию на сумке и взял ее в руку, другой же крепко вцепился в предплечье девушки:

– Веди себя смирно!

Олеся дала ему протащить себя за собой, едва успевая передвигать ногами.

– Что за Погранье?

– Увидишь. Там тебя Анастасия не сможет так легко выследить, – откликнулся Кирилл, – слишком высокий фон магиче…

Его слова прервал многократный стук в окна квартиры. Кирилл потянул за собой девушку через коридор и пинком открыл дверь. На лестничной площадке уже стояли трое мужчин, в том числе и Иварл, который ранее охранял Лесю на балконе.

– Быстрее, они могут обойти…

Тут в помещении резко потемнело, и во все стороны брызнули осколки подъездных окон.

Нечто ворвалось внутрь и волной сбило всех стоящих на лестничной площадке. Кирилл выпустил Олесю вместе с сумкой, которая ту же укатилась куда-то прочь, и стал лихорадочно работать руками, отбиваясь от множества чего-то крылатого и свистящего. Олеся повертела головой и вдруг изумленно поняла, что это огромная лавина… голубей, обезумевших, яростных, что-то гогочущих. Они пытались ослепить мужчин на лестничной площадке, налепиться массой, клюнуть в незащищенные места. Вампиры ловили их, быстро сворачивая им шеи, но прибывали все новые и новые птицы, которые не давали им возможности даже сориентироваться. Девушку птицы игнорировали, но их количество опасно увеличивалось с каждой секундой.

Будто вода, льющаяся в кувшин, они пытались занять собой всё свободное пространство лестничной площадки. Олеся вскочила на ноги и ринулась по лестнице вниз. В этот момент её грубо схватили за волосы и с силой потянули назад. Девушка кое-как обернулась, и поняла, что её поймал один из еще не знакомых ей охранников. Птицы тут же атаковали его с особой неистовостью, но он упорно пытался удержать отбрыкивающуюся девушку. Она взмахнула руками и, нащупав цепочку на шее мужчины, рванула ее вбок и вниз, надеясь сбить ему дыхание и отвлечь. Это совсем не помогло, но цепочка внезапно лопнула, а в пальцах девушка ощутила какой-то холодный камень, который сам скользнул ей в руку. Тут же подчиненный Кирилла выпустил Олесю, видимо, из-за новой яростной атаки птиц.

Леся с колотящимся сердцем пробежала пару ступенек вниз, не веря, что путь, наконец, открыт, и тут же ей перегородил дорогу Кирилл, мгновенно переместившись прямо ей под нос. Он был изрядно исклеван и потрепан, его лицо пересекали царапины, а под ногтями скопились перья.

– Ты никуда не уйдешь! – злобно зашипел он.

Олеся взвизгнула от ужаса и обреченно закрыла глаза. В голове промелькнула мысль, нет, скорее неоформленное желание, что она хочет оказаться как можно дальше от этого ужасного существа, от битых стекол, трупиков птиц, усеявших пол, и огромной трепещущей массы в воздухе.

Камень в руке накалился до боли в ладони и внезапно рассыпался. Олеся ощутила толчок под ногами и тут же потеряла равновесие. Её резко замутило, как в машине в детстве.

Затем кто-то словно вырубил свет, и девушка отключилась.

***

Олеся лежала спиной на чем-то мягком. В нос ударили непривычные запахи влаги, перегноя и зелени. Девушка открыла глаза и уставилась на огромные извилистые деревья-исполины прямо над ней. Солнце стояло высоко в зените и слегка слепило глаза даже в тени леса сквозь узорчатую листву.

Олеся привстала на колени и ее вырвало.

На секунду Леся решила, что лишилась зрения, слуха и осязания, беззвучная темнота затопила все вокруг, под ногами исчезла всякая опора. Но в тот же миг пространство заполнилось мягким светом, и девушка от неожиданности прикрыла глаза. Земля твердым толчком встретилась с кроссовками и отозвалась в коленях, будто Леся только что неловко прыгнула с пригорка. Ощущения были очень похожи на те, которые она испытала перед появлением в лесу, но все же были намного мягче.

– Я надеюсь, ты не собираешься падать в обморок? Кстати, ты жутко выглядишь, серьезно, – заявил парень с холма, который любезно ее сюда доставил.

Олеся открыла было рот чтобы возразить, но запнулась, так как глаза уже привыкли к освещению, и она смогла, наконец, увидеть, во что превратилась ее одежда, и в полной мере оценить кровавые ссадины на руках и ногах, причем последние были отчетливо видны благодаря огромным рваным дырам на джинсах, появившимся отнюдь не от большой фантазии дизайнера.

По ощущениям, с лицом тоже было не все в порядке: губа рассечена, щека порезана. Будучи на поле, Олеся даже не обратила внимания на жжение в этих местах, но сейчас оно в полной мере дало о себе знать.

– Удивительно, что я тогда не сломала руки-ноги и не проломила голову ко всему этому, – задумчиво сказал Олеся. – Я слетела с обрыва из леса по всем кочкам и камням с большой высоты…

Девушка подняла голову. Парень, переместивший ее сюда, мог похвастаться правильными чертами лица, высокими скулами и гладкими черными волосами, видно, что холеными.

Но прежде всего, цеплял взгляд левый глаз молодого человека. Он был с вертикальным зрачком на желто-зеленой радужке, при этом второй глаз был абсолютно нормальным человеческим глазом болотно-зеленого цвета.

Немой вопрос Олеси был очевиден, хотя, по ее мнению, задать его вслух могло быть и не очень корректно. Парень не сразу понял причину, почему на него так уставились, но потом до него дошло, и он спокойным движением закрыл ладонью глаз с аномальным зрачком:

– Не обращай внимания, мне так проще работать и передвигаться в темноте.

Когда он убрал ладонь, его левый глаз был уже абсолютно нормальным и идентичным правому.

– Интересная у тебя, видимо, профессия, – вежливо заметила Олеся, дав себе в который раз слово быть более сдержанной в выражении своего удивления.

Выяснять род занятий нового знакомого у нее желания не возникло.

Они стояли под высоким фонарем, дающим мягкий свет. Обычный такой электрический фонарь, ничего сверхординарного в нем не было. Он освещал аккуратную бетонную дорогу, вдоль которой росли кипарисы. Было похоже, что они переместились на территорию какого-то элитного коттеджного поселка. Двухэтажные и трехэтажные дома были огорожены высоченными заборами, что не мешало разглядеть, что проектировщики и строители в свое время хорошо отработали свой хлеб. Олеся мало разбиралась в строительных материалах и других тонкостях архитектуры, но у нее было стойкое ощущение, что с финансами у местных жителей все более чем благополучно. И дома были, несмотря на всю презентабельность, вполне себе обычные, без очевидных странностей.

– Итак, ты утверждаешь, что была в том лесу? – прервал поток мыслей Леси голос молодого человека.

– Мне не очень нравится твоя интонация. Такое ощущение, что это из серии чего-то невозможного, и я тебя обманываю…

– Я действительно склоняюсь к такому варианту, – с легкой усмешкой кивнул парень. – Этот лес не является туристической достопримечательностью. Обычные люди оттуда не возвращаются, лес кишит духами и дриадами.