– Мертвяки не могут ступить на сам холм…. Да и со мной им связываться себе дороже, – последнее показалось раздраженной Олесе бахвальством, но в действительности было по интонации скорее констатацией факта. – Как ты сюда попала, если не секрет?

– Да вот… с парнем одним и его родственничками не повезло… – вздохнула Олеся, уже как-то совершенно спокойно принимая факт наличия здесь неких мертвяков.

Судя по выражению лица молодого человека, это объяснение ничего реально не объясняло.

– Они, видимо, хотели тебя убить?

– Не, спасти. Наверное… Хотя ты прав, скорее убить. Знаешь, это действительно запутанная история, – девушка глубоко вздохнула. – Если тут так сложно добраться до безопасного места, как ты сам сюда попал и что здесь делаешь вообще? Ты на машине?

– Нет, не на машине, в округе нет даже намека на порядочные для автомобиля дороги. Я тут пару дней назад забыл сумку, ну и заодно решил кое-что поделать, – незнакомец кивнул на что-то на земле, но Олеся не смогла ничего разглядеть в темноте. – Сумку, кстати, я выронил благодаря тебе. Искренне надеюсь, что ничего не разбито, она хорошенько ударилась о камень. Там очень дорогостоящее… оборудование. Если что, тебе придется раскошелиться, учти… Вообще, здесь установлен портальный камень, не для всех правда, но у меня здесь есть… моральное право находиться. Как я вижу по твоему выражению лица, ты не похожа на человека, который в курсе, как это вообще работает. Ты из Внешнего мира, да?

– Понятие не имею, что это все значит.

– Я так и думал, – задумчиво потянул парень и взгромоздил на плечо сумку. Она казалась крайне увесистой.

Олеся несколько напряглась:

– Ты же не оставишь меня тут? Поможешь выбраться? Вдруг эта штука вернется за мной? Она же меня прикончит!

– Я не слышу слова «пожалуйста». Ты вообще как-то хамовата для человека в беде, не находишь?

Олеся открыла было рот, чтобы возмутиться, но потом поняла, что не в ее интересах начать качать права и остаться в итоге одной на этом треклятом холме.

– Пожалуйста, вытащи меня отсюда, – обреченно проговорила она, резко почувствовав себя какой-то маленькой беспомощной девочкой.

– Ну ладно, – благодушно кивнул парень, – прошу за мной.

Он повернулся спиной и уверенно пошел к центру холма, к темным плитам. Олеся с трудом попыталась не отстать, так быстро он шел к какой-то одному ему известной точке. Девушка мало понимала, что будет сейчас делать парень, но сил на расспросы у нее уже не было.

Наконец, молодой человек резко остановился, на первый взгляд, в совершенно случайном месте, повернулся к Лесе и беспардонно притянул ее к себе. Та, не успев испугаться и возмутиться, ощутила странный, но уже привычный толчок под ногами, и они оба исчезли во всплеске темных искр.

Холм погрузился в неестественную тишину.

***

(парой дней ранее)

В принципе, сколько Леся себя помнила, она всегда относилась к той категории людей, которые стараются распланировать свою жизнь как можно раньше и как можно на более длительный период времени.

Перспективная специальность в определенном университете была выбрана еще задолго до выпуска из гимназии. И, уже окончив третий курс на бюджете этой специальности, Олеся успела пройти конкурс и была зачислена в крупную компанию на стажировку, которая должна была вот-вот начаться. Все шло своим четко намеченным путем, и вполне себе успешно. А главное, Лесю все это полностью устраивало.

Шли последние свободные деньки после экзаменов для таких же счастливчиков-стажеров как Олеся, и студенты спешили потратить их с умом.

Леся еще разок взглянула в зеркало, поправила непослушную темную прядь вьющихся волос, выбившуюся из высоко забранного хвоста, и быстро подкрасила темно-голубые, почти синие глаза тушью. Странно, но почему-то никак не исчезали студенческие синяки под глазами, хотя она уже и успела полноценно выспаться после изматывающей сессии. Синяки придавали лицу несколько усталый вид, но, несмотря на это, сегодня она себе определенно нравилась, сегодня должен быть хороший день.

Улица встретила девушку солнцем и волной голубей, которые резко отпрянули от открывшейся подъездной двери. Олеся остановилась, не ожидая такого подвоха в виде облака пыли в лицо. В один глаз, конечно же, сразу забилась мелкая песчинка, которую потом придется долго выковыривать.

– Леся, здравствуй, – прошелестел тихий голосок со скамейки у подъезда.

На скамейке сидела худенькая пожилая женщина. Она держала в руках огромный пакет с хлебными крошками, что крайне неорганично смотрелось с ее шляпкой и аккуратным черным платьем. Множество крошек было рассыпано около подъезда, и уже было улетевшие голуби стали потихонечку подтягиваться обратно на кормежку.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась девушка, пытаясь втихаря убрать песчинку из глаза и слегка недоумевая, кто это дама и почему она знает ее имя. Олеся уже сделала шаг, чтобы пройти мимо, но дама вновь с ней заговорила:

– Леся, я давно хотела с тобой познакомиться. Кирюша о тебе много рассказывал.

Олеся остановилась и удивленно повернулась к даме:

– Кирюша? Кирилл? Вы его… – Олеся несколько засомневалась в продолжении своей фразы.

– Я его бабушка, – широко улыбнулась женщина. Зубы у нее были безупречно белоснежные и в удивительно хорошем состоянии. Прямо как у Кирилла, Лесиного молодого человека.

Олеся вежливо и несколько ошарашенно улыбнулась в ответ, абсолютно не представляя, как эта дама выяснила, где она живет и зачем ей именно сейчас резко понадобилось пообщаться с Лесей.

«Кирилл с ума сойдет, если узнает», – промелькнуло в голове.

– Леся, ты даже не представляешь, как сейчас права, – сочувственно хмыкнула женщина.

Девушка ошарашено приоткрыла рот, но ничего не смогла выдать. Она совершенно точно не говорила ничего такого вслух.

Дама поправила юбку и отставила пакет с крошками. Один голубь нагло приземлился на скамейку прямо рядом с пакетом.

– Девочка, как бы тебе это сказать… много-много лет назад я была такой же, как ты. И в таком же положении.

– Эм… – от неожиданности всей ситуации, Леся не могла взять себя в руки и начать думать рационально. – О каком таком положении вы говорите? Вы что, намекаете что я…

– Да не беременна ты, я абсолютно не об этом, – раздраженно всплеснула руками женщина. – Что за глупости у тебя в голове?

Олеся изо всех сил постаралась ничего обидного не подумать, но женщина уже поджала губы:

– Молодая и глупая. Ты ничего не знаешь, и знать, видимо, не хочешь.

Дама выжидающе смотрела на девушку, всем своим видом призывая к серьезности. Олесе стало почему-то искренне стыдно.

– Ладно, я, наверное, стукнулась головой, когда выходила из подъезда. Тут вечно воду проливают соседи с первого этажа. Поскользнулась и того, да? – Девушка по-дурацки улыбнулась, одновременно веря и не веря своей спонтанной теории.

– Если это тебе поможет быть более сосредоточенной, то думай об этом именно так, – секунду поразмыслив, кивнула женщина.

– Я вас внимательно слушаю… извините, как вас зовут?

– Можешь называть меня Анастасия Николаевна, хехех, – заливисто засмеялась женщина, и смех этот сильно отдавал какой-то пугающей безуминкой.

– Хорошо, Анастасия Николаевна, я вас слушаю.

Анастасия Николаевна глубоко вздохнула и выудила из сумочки чистый расшитый носовой платок. Голос ее снова стал шелестеть, как и в начале разговора, а пальцы начали быстро перебирать платок. Она обращалась как бы не к Лесе, но искоса ловила каждое движение девушки цепким взглядом:

– Милая, тебе стоит уехать отсюда, причем далеко-далеко. Ты должна как можно дальше находиться от Кирюши. Кирюша хороший мальчик… в каком-то смысле, – пожилая женщина снова откровенно хихикнула, – но, дорогая… Не стоит повторять мою судьбу и становиться винтиком чуждого тебе механизма. Тебе ни в коем случае не стоит с ним больше видеться.

– Ну очень смешно, – только и смогла ответить на такое заявление девушка.