- Не хочешь договариваться, да?

За спиной техника появилась блондинка.

- Я его привязала...надёжно...за шею... Что я должна сделать?

- Бери травмат, и когда скажу, стреляй по коридору...

- Я не хочу никого убивать!

- Да не надо их убивать! Просто стреляй в их направлении, чтобы не высовывались. Можешь даже не целиться, только в меня не попади.

Из-за угла выскочил всё тот же человек и выпустил по ним длинную очередь. Леонид не остался в долгу и не глядя расстрелял все пять оставшихся патронов в молоко. Без боеприпасов автомат причинял только неудобство, техник швырнул его вглубь помещения. Вооружившись обрезом, он выглянул в коридор.

- На счёт три...Раз...Два...Три!

Леонид произвёл слепой выстрел из обреза и сразу же вышел из помещения, развернулся к панели, чтобы расстрелять. Лиза выставила руку с травматическим пистолетом в проём, зажмурилась и надеясь, что ни в кого всё-таки не попадёт, нажала на спусковой крючок. Первый опыт стрельбы в жизни отозвался болью в запястье и испугом. Она выстрелила всего один раз, а техник умудрился высадить в панель оставшиеся в барабане четыре патрона, та отключилась, и он вернулся в помещение.

- Всё, хватит!

Он закрыл створку. Активировав внутреннюю панель, Леонид набрал ту же комбинацию что и в прошлый раз, громкий щелчок известил о том, что двери заблокированы. Не теряя времени, он бросился к оборудованию, на ходу перезаряжая Иуду.

- Так-так-так. Понятно, эта херня - портал, кабели идут сюда... Гудит отсюда... Ага.

Техник потянул самый большой рычаг, на себя, гул усилился и рядом стоящие установки ожили. Леонид нажал несколько кнопок, арка портала заискрила, но больше ничего не произошло.

- Ты истекаешь кровью, Лёня. Надо остановить кровь, слышишь?

Лиза смотрела на мечущегося, от одной установки к другой, техника. Тот не обращал на это внимания. Дверь уже пытались выломать и это беспокоило его больше, чем кровотечение. Оставалось только надеяться, что противники не имеют взрывчатки.

- Да-да, сейчас. Эту кнопку мы не трогаем. Найди пока тряпку...

Лиза не придумала ничего лучше, чем пожертвовать импровизированным головным убором. Вручив тряпку Леониду, она отошла в сторону, чтобы не мешаться под ногами. Глядя на него в переулке, даже в полутьме, она видела грязное, залитое кровью лицо, уставшие голубые глаза с синяками под ними, растрескавшиеся губы... Лиза думала, что выглядеть хуже уже невозможно, но как оказалось теперь, выглядеть ещё хуже Леонид мог легко.

Через пятнадцать минут, техник всё же разобрался с органами управления и в центре арки появилась крошечная точка.

- Видала? - торжественно спросил он.

- Я думала, это будет выглядеть как-то иначе. Что это? Похоже на воронку.

- Ну погоди чуть-чуть, сейчас я её раздраконю!

Ещё через несколько минут, ему удалось запустить установку на полную мощность, маленькая точка увеличилась в размере занимая собой всю арку.

- Нет, это не воронка. Я же говорил! Хватай автомат, отвязывай нашего чернокожего друга и тащи сюда.

- Зачем он нам?

- На всякий случай. Тащи давай!

Лиза сходила за пленником, отвязала и снова ударив между ног, передала технику. Тот отвёл его к арке.

- Заткнись и смотри на меня. Сходишь туда. - показал он пальцем на арку. -Посмотришь, что и как, я тебя вытяну, а ты расскажешь обо всём, что увидел.

Не дожидаясь ответа, он затолкал пленника в портал. Тот оставил за собой только кусок верёвки. Техник медленно досчитал до десяти и потянул за верёвку. Пленник сопротивлялся, но Леонид всё же вернул его обратно. Вывалившись из портала, тот ошалело смотрел на своих похитителей. Его подняли на ноги, и Леонид спросил:

- Что ты там видел?

Ответа не последовало.

- Может нам не стоит туда отправляться? - Лиза сообразила, что сказала глупость. - Ах да, деваться-то всё равно некуда. Ну хотя бы выглядит он целым.

- Согласен.

Проводник ещё мог пригодиться, Леонид снова развернул его лицом к порталу, но тот упёрся словно осёл.

- Mort... Mort! S'il vous plaНt! s'il vous plaНt ne pas... Je ne veux pas !

- Я поняла только слова "Смерть" и "Пожалуйста". - снова перевела она.

- Смерть, говоришь? - переспросил техник, уставившись на проводника. - И ты, из-за такой безделицы, пойдёшь супротив воли моей? Уразумей глупый... В общем, не серди меня, арап!

Леонид снова повернул его лицом к арке, затем выделяя каждое слово угрожающе произнёс: Иди! Вперёд! Сука! - и подкрепив сказанное очередным ударом в затылок, затолкал в портал.

- Синеглазая, ты следующая, а я за тобой.

Она не стала спорить. Когда блондинка исчезла, техник извлёк из сумки гранату, отогнул усики чеки, выдернул её и бросил гранату к основной установке. Хлопок после отделения спускового рычага подсказал, что отработал капсюль-воспламенитель, а у него есть три-четыре секунды, чтобы сбежать.

- Не скучайте, выблядки! - крикнул на прощание техник и шагнул в портал.

Фантастические фильмы показывали подобной процесс по-разному, но не один не был близок к реальности. Он ожидал увидеть бесконечный, переливающимися всеми цветами радуги тоннель, миллиарды проносящихся мимо звёзд, но не увидел ничего. На мгновение вокруг стало темно и что-то толкнуло его в спину, после появился свет, жара и самая мерзкая вонь, которую он когда-либо встречал. Леонид ещё пытался прийти в себя, а тем временем, на противоположной стороне портала взорвалась граната. Прежде чем арка лишилась питания, взрывная волна "заползла" в портал и сильнейший удар спрессованного воздуха сбил его с ног.

- Ай блять! - вскрикнул он.

Техник обнаружил, что лежит на трупе женщины средних лет. Тело уже начало разлагаться и было покрыто неизвестными насекомыми, но точно не опарышами, вокруг не было ни одно мухи. Он отпрянул и снова увидел труп, но уже мужчины.

Если бы на его месте был кто-то другой, а подобное в принципе возможно, то поседел бы сию же секунду. Оглядевшись вокруг, Леонид не поверил своим глазам. Если это и была Земля, то какая-то неправильная. Совсем неправильная. Они вдвоём находились на огромной равнине, устланной трупами людей настолько густо, что почти не было видно земли. Трупами самыми разными: мужскими, женскими, детскими, трупами стариков, свежими и разложившимися, обгоревшими и раздувшимися от воды, разорванными в клочья и абсолютно целыми, нагими и одетыми... Кроме их двоих, на этой равнине всё это было мертво и воняло. Из-за вони очень трудно было дышать.

Лиза стояла рядом, но даже не пошевелилась. Техник вспомнил о проводнике, но тот уже бежал куда глаза глядят и постоянно падал, спотыкаясь о тела. Леонид подошёл к блондинке, стараясь не наступать на мёртвых людей.

- Синеглазая? Эй? Елизавета? Лиза? Ты чего?

Леонид пытался достучаться до неё, но она только смотрела прямо перед собой и не реагировала. Первое о чём он подумал, девчонка испытала сильнейший стресс в результате чего, впала в кататонический ступор. Однако он отверг версию со ступором. так как знал, что в этом случае человек должен буквально "задеревенеть". Лиза в свою очередь просто стояла и была вполне расслабленной. (Прим. Техник ошибался, в данном случае имел место "ступор с восковой гибкостью".) Вдалеке, Леонид заметил движущиеся точки, вспомнив о том, что у него есть монокуляр, попытался разглядеть их. При использовании оптики, маленькие точки, напоминали миниатюрные бульдозеры, больше рассмотреть не удалось.

Так и не достучавшись до Лизы, техник взвалил её на плечи, огляделся по сторонам и пошёл к ближайшему тёмному пятну на горизонте.

Уже десять минут спустя, невесомая девушка стала непомерно тяжёлой, и чтобы хоть как-то облегчить свою ношу пришлось автомат, но особого эффекта это не дало. Жара, травмы, жажда, голод, усталость и вонь подкосили его. Леонид шёл вперёд, стараясь не уронить Лизу. Периодически, что-то мелькало в периферии зрения, чавкало. Он оглядывался, но не замечал ничего нового, да и не мог заметить, поэтому очень скоро перестал даже замечать подобное. Чтобы не запнуться о чей-нибудь труп, он смотрел только под ноги, голова кружилась, глаза слезились от вони, и он шёл практически на ощупь.