Побег - дело сложное и крайне редко оборачивается успехом для одиночки.

- Радость моя, ты ещё здесь? - спросил он, но ответа не последовало. - Слышишь, мужик? Голос хотя бы подай.

Снова молчание. Леонид запустил руку в мусор, нащупал как показалось предплечье, схватил покрепче и потянул на себя. Потенциальный союзник остался где-то в недрах, а на свет явилась только левая рука с ободранными костяшками пальцев, обрамлённая дорогими японскими часами и обручальным кольцом.

- Отстань! Отстань! Отпусти!

Обладатель часов вырвал руку из хватки и вновь притих.

- Да ты достал меня уже! Имей совесть, сволочь!

Несговорчивость уже бывшего противника начинала бесить Леонида. Немного поразмыслив, он решил зайти с другой стороны и попробовать надавить на чувства женатого человека. Он отошёл к центру помещения, закурил и начал "обрабатывать клиента".

- Ну ладно, чёрт с тобой! А как же жена? - спросил техник.

- Жена?

- Да, жена - та самая, заплаканная женщина, что сейчас обзванивает морги, больнички и отделения милиции...

С переименованием милиции в полицию смириться так и не удалось.

- Ксюша... Я должен был ехать к ней. Я не смог! Я умру здесь!

- Стоп! - прервал его Леонид. - Не отвлекайся. Ксюша - жена. Ждёт тебя. Помнишь?

Ни в коем случае нельзя было дать собеседнику снова уйти в себя. Неизвестно, что могло прийти в его голову в таком состоянии. Он мог снова броситься на техника с кулаками и тогда точно получит удар ножом. Или выскочить в коридор, исчезнув во тьме. Или же просто начать кричать и приманить Топтуна, его опять же придётся убивать, а марать руки кровью без особого повода не хотелось.

- Наверное, не только она тебя ждёт? - продолжил техник. - Ксюша-то поди красивая женщина? Не отвечай и так знаю. От красивой женщины да не иметь детей? Есть ведь, наверное, дети?

- Машенька, Серёжка. Ксюша. Милая... Простите меня.

- Не простят. Загнёшься здесь и они до конца жизни будут думать, что ты их бросил. - обрисовал перспективу Леонид.

Техник понимал в психологии ровно столько сколько психологи понимали в технике, то есть ничего, но отчётливо осознавал, собеседник зациклен на страхе смерти. Так пусть вместо смерти зациклится на возвращении к семье или ещё чём-нибудь, неважно на чём, любой эмоциональный настрой будет полезнее паникёрства.

- Исчезнешь ты, прокормит она Машу и Серёжу? А? Думай. Сможет она в одиночку двух детей поднять?

- Она не сможет! Она - домохозяйка... Мы поженились сразу после университета. Она даже из второго декрета ещё не вышла.

- Да? Ну что же, прямо беда. Давай, соображай. Что ей останется? Правильно. Снова выйти замуж. И хорошо, если нормальный мужик попадётся, а если нет? Ты только представь, ты тут гниешь, а у тебя дома какой-то обсосок... Как, говоришь, её зовут? Ксюшу? - Леонид начал развивать "наступление", глядя как куча мусора тяжело задышала и даже начала делать какие-то подвижки. - Так вот, ты здесь, а какой-то ублюдок, спит с твоей женой и воспитывает твоих, между прочим, детей. И это в лучшем случае, в худшем, даже страшно подумать.

- Я вернусь! - еле слышный, но полный решимости шёпот ознаменовал собой успех мероприятия.

- Что ты там мямлишь? Я не понимаю.

- Я вернусь домой! Выживу и вернусь!

На свет появилась верхняя половина тела бедолаги

- С возвращением! - Леонид ответил широкой улыбкой, больше напоминающей оскал.

Когда оба успокоились, перед Леонидом предстал высокий мужчина средних лет, весьма рыхлой комплекции в деловом, но очень грязном костюме, который когда-то кажется, был синим. На ногах почему-то отсутствовала обувь. Из рассечённого фонарём лба, сочилась кровь, но он даже не замечал повреждения и смотрел сверху-вниз на Леонида, как ему показалось, со смесью растерянности, злобы, благодарности и вины. Он никогда бы не подумал, что человеческий взгляд может выражать столь широкий спектр эмоций одновременно.

- Ну давай знакомиться, меня зовут Лёня и ты меня чуть не убил.

Леонид протянул руку, здоровяк ответил рукопожатием, сильно сдавив кисть.

- Андрей. - пробасил недавний обидчик, ещё несколько минут назад чуть ли не визжавший на девичий манер. - Извини, я не хотел. Бес попутал.

- Да ладно, размялись и то хорошо. А теперь, Андрюша, расскажи мне всё с самого начала...

Около получаса, теперь уже компаньоны, провели в кромешной темноте. Заряд аккумуляторов рано или поздно должен был иссякнуть, а скитаться по коридорам на ощупь, когда по ним ходило что-то непонятное и явно опасное было опрометчиво. Кровь из рассечения с трудом, но удалось остановить.

Андрей поведал о том, как пришёл в себя в просторном помещении похожем на ангар, о том, как бродил по коридорам и, как встретил своего коллегу по имени Виктор. Рассказ о глупой, но безусловно героической гибели Витька, оптимизма не внушал, но изрядно повеселил техника. Бывший десантник отказался ретироваться перед владельцем тяжёлой поступи, и очень громко орал, встретившись с ним лицом к лицу. Что именно сделал с несчастным приятелем Топтун, Андрей не знал, так как услышал короткий, полный ужаса вопль уже в движении. Он бежал сломя голову, подсвечивая дорогу телефоном, пока не оказался в этом помещении.

- И сколько, говоришь, ты здесь сидишь?

Техник не видел собеседника, но уголёк сигареты выдавал того с головой.

- Не знаю. - прозвучало в метре от него.

- Как так "не знаю"? У тебя вон какие часы или они сломаны?

- Часы? Я и забыл про них! - воскликнул Андрей. В темноте появился тусклый зелёный кружок. - Двадцать седьмое число... Последнее, что я помню это двадцать пятое!

- Значит третьи сутки пошли.

Услышав, что компаньон начинает что-то быстро бормотать и кажется вскоре начнёт истерить, Леонид включил фонарь и направил тому в глаза.

- Эй-эй, не начинай опять. Заткнись, успокойся, сосредоточься на побеге. Хорошо? Умница. Что меня ещё интересует, эта сволочь ходит здесь через равные промежутки времени?

- Может и да. Тоже не знаю. Могу сказать точно, он постоянно ходит с одной скоростью. Готов поклясться, перед тем как убить Витька, он шагал также размеренно и после... Пока не пришёл ты... Тоже. Как пить-то хочется.

Все трое с лишним суток, Андрей просидел без воды и еды, и только сейчас жажда и голод начали его терзать.

- Извиняй, есть только курево, и то, надо бы поэкономнее расходовать. Допустим... Даже не так. Предположим, мы сможем от него просто убежать, нам повезёт, и эта тварь не способна бегать, но всё равно как-то безрадостно. А что скажешь о направлении? В прошлый раз, если стоять лицом к двери, он шёл слева направо, до этого как было?

- По-моему также. - неуверенно ответил Андрей. - Ты же сам видел в каком я был состоянии.

- С одной скоростью, в одном направлении? Стало быть, по кругу. Патрулирует что ли?

Леонид снова включил фонарь, прошёлся по комнате разминая конечности.

- Слушай меня, Андрейка, внимательно. Очень внимательно слушай. Сейчас мы сидим здесь тихо-тихо, очень тихо, как мыши. Дожидаемся пока эта гадина пройдёт здесь ещё раз. И чтобы без воплей и паники. Засекаем время. Ждём пока пройдёт опять, снова засекаем время...

- А зачем? - перебил его Андрей. - Что это даст?

- Если он действительно наматывает круги, это даст нам среднее время одного захода, а значит...

Неизвестная тварь снова не позволила Леониду закончить мысль, известив о своём приближении тяжёлыми шагами. Видя, как напарник теряет самообладание и собирается снова зарыться в мусор, техник, вопреки желанию сделать тоже самое, одним движением подскочил к Андрею. Тот уже развернулся к нему спиной и начинал маскироваться. Схватив Андрея левой рукой за шею, как если бы проводил удушающий приём, правую, всё ещё держа включенный фонарь, Леонид завёл под мышку взяв шею несчастного в замок. Не без труда, развернул лицом к потолку, вместо того, чтобы успокоить Андрея слегка придушив, он выключил фонарь и игнорируя сопротивление принялся шипеть ему на ухо: