Адам положил трубку и повернулся к Сайласу.

— Как быстро ты сможешь устроить свой отъезд на несколько дней?

У Сайласа упало сердце. Никогда раньше он не возражал против командировок — тетя Нэнси не отказывалась позаботиться о Уинстоне, — но теперь это значит, что придется уехать от Селии.

— Что случилось?

— У нас пожар в Чайна-Хат. «Фёст Страйк» едут туда, но ты нам нужен там. Я хочу сказать, что это только на день или два, но было так сухо, что я обеспокоен.

Сайлас поборол разочарование.

— Я могу выехать через час.

— Хорошо. Я хочу разобраться с этим пожаром как можно скорее. Надеюсь, у нас не будет столько возгораний, сколько в некоторых лесах. В Салмон-Чаллис утром тушили четыре пожара.

— Отряд Карлоса или М-мэнни?

— На этот раз тебе достался Карлос. — Сайлас кивнул и встал. — Осторожнее там.

Когда он проезжал мимо дома тети Нэнси, та сидела на веранде с чашкой кофе, так что он остановился.

— Можно я оставлю у тебя Уинстона на пару дней? В Чайна-Хат пожар.

Тетя Нэнси встретила его на ступеньках.

— О Сайлас, я надеялась, что этим летом тебя никуда не отправят.

Сайлас рассмеялся:

— Меня посылали учиться не для того, чтобы я сидел дома и смотрел пожары в новостях.

— Знаю. Но я это ненавижу.

— Селия здесь?

— Она в огороде. Пытается все успеть до жары.

— Спасибо.

Сайлас поцеловал тетю в щеку и потрусил обратно к пикапу.

— Береги себя. И позвони мне, когда будешь возвращаться.

Сайлас взял под козырек и поехал дальше по дороге. Селия мотыгой выкапывала неглубокую ирригационную канаву вдоль грядки с цуккини. При звуке пикапа она повернулась к дороге. Сайлас съехал на заросшую травой обочину и заглушил двигатель.

Увидев, что он идет к ней, Селия улыбнулась, и он снова испытал приступ разочарования. Последние несколько дней после их долгого свидания были совсем другими. Он переживал, что после того дня между ними возникнет неловкость, волшебство исчезнет. Но напротив, заискрило только сильнее. Селия заполняла его мысли. Ему не терпелось увидеть ее, а когда он был с ней, ему не терпелось к ней прикоснуться. Он любил тетю, но обнаружил, что считает минуты до того, как она пойдет спать или они с Селией смогут под благовидным предлогом пойти прогуляться, чтобы он мог снова поцеловать ее.

— Что ты делаешь дома? — спросила Селия, когда он подошел ближе.

— В Чайна-Хат пожар. М-меня не будет несколько дней.

— Где находится Чайна-Хат?

— В паре часов езды.

— Ты будешь тушить пожар?

Сайлас кивнул, взял у Селии из рук мотыгу и уронил ее на землю.

— Я хотел увидеть тебя п-перед отъездом.

Селия обняла его за талию, и они прижались друг к другу.

— Это опасно?

— Иногда, но я б-буду осторожен. Мы сходим в «Дикую розу», когда я вернусь.

— Пожалуйста, береги себя. — Голос Селии звучал напряженно.

Сайлас обхватил ее шею ладонями.

— Конечно. Не будь такой серьезной. — Он погладил большим пальцем ее челюсть и улыбнулся. — Это п-пустяки. Я прошел обучение. И я уезжаю ненадолго.

Селия улыбнулась, но это не стерло обеспокоенного выражения с ее лица. Сайлас снова притянул ее к себе.

— Я буду скучать по тебе.

Он сказал это медленно, не желая заикаться. Потом наклонился и поцеловал ее. Было трудно отстраниться, но он знал: чем скорее они потушат пожар, тем скорее он сможет вернуться домой, а теперь возвращение домой было слаще, чем всегда.

Давящая тяжесть опустилась на сердце Селии, пока она смотрела, как Сайлас идет обратно к своему рабочему пикапу. Стараясь не воображать его тушащим пожар, со всех сторон окруженного огнем, она послала молчаливую молитву о том, чтобы он вернулся невредимым.

— И прошу, пусть это будет побыстрее, — добавила она вслух.

Конечно, ей не нравилось, что он уезжает, но также ее расстраивало изменение планов. Сегодня был важный вечер. Они собирались поехать ужинать в Бенд, в тайский ресторанчик, который нравился Сайласу, и Селия решила именно сегодня вечером рассказать ему о ребенке.

Инстинктивно она положила ладонь на свой растущий живот. Невозможно отрицать, что он растет, и она хотела рассказать все Сайласу до назначенной на следующий день встречи.

Друг доктора Вернона работал юристом по вопросам усыновления. Когда Селия объяснила, что ей сложно добираться до Бенда, он устроил ей встречу с мистером Уокером прямо в клинике. В мечтах Селия представляла, как Сайлас предложит ей сопровождать ее на эту встречу, но теперь он будет в Чайна-Хант, или Чайна-Хайт, или куда там его посылают.

Она глубже воткнула мотыгу, вымещая свое разочарование на земле. Когда она случайно обрубила длинный цветущий побег тыквы, ей стало стыдно. Она не имеет права сердиться. Да, Сайласа не будет несколько дней, и ее планы рассказать ему откладываются, но как она может испытывать что-то другое, кроме радости? Сайлас пришел повидаться с ней перед отъездом. Очевидно, что он испытывает к ней сильное чувство. После поездки в Юджин они виделись каждый день, и он был внимательным и нежным.

И дело не только в притяжении. Конечно, он с готовностью целовал ее, но он также был добрым и говорил о будущем. Это не похоже на мимолетную влюбленность, которая скоро пройдет, и вместо того, чтобы раздражаться из-за его отъезда, ей следует быть благодарной и радостной из-за того, что он стал частью ее жизни.

Селия закончила работу, затем включила воду и смотрела, как та течет по каналу, который она прокопала. Когда пикап проехал по дороге в обратную сторону, она помахала Сайласу. Потом, не в силах остановить себя, послала ему воздушный поцелуй.

— Хорошо выглядишь, — сказала Нэнси, когда Селия вошла в кухню. — Ты сегодня работаешь?

— Да. А на следующей неделе я работаю каждый день. В воскресенье Эллис улетает в Южную Каролину.

— Он сказал, ты продала еще одну большую картину.

Селия широко улыбнулась.

— На самом деле я ничего не делала. Я только отметила, какая замечательная палитра и что это прекрасный образец абстрактного реализма. Никому не говорите, но я даже не знаю, существует ли такой термин. Просто звучало хорошо. — Нэнси засмеялась. — Есть новости от Сайласа? — В голосе Селии слышалась обеспокоенность.

— Нет. Обычно он не звонит, пока не соберется домой. Во время пожаров у них много дел и обычно нет телефонной связи. Уверена, если будут проблемы, Джин позвонит.

Селия кивнула:

— Тогда увидимся днем.

Мило, что Селия беспокоится о Сайласе. Вчера вечером бедная девочка задавала так много вопросов, что Нэнси показалось, что она читает лекцию на тему «Как бороться с лесными пожарами». Может, им стоит сходить вечером в кино, чтобы отвлечься?

Нэнси торопливо пошла к входной двери, чтобы поделиться своей идеей с Селией, пока та не ушла. Но не успела она ее окликнуть, как поняла, что Селия повернула направо и идет в противоположную от галереи сторону. Если подумать, то ей еще рано выходить на работу. Нэнси задумалась о том, куда она могла пойти, но потом отчитала себя. Селия взрослая женщина. Если ей хочется зайти в булочную или к подруге, это ее личное дело.

Она позвонит в галерею позже и спросит ее насчет кино.

— Мистер Уокер еще не пришел, — сообщила Лейси, когда Селия вошла в клинику. — Доктор Вернон сказал отвести вас в его кабинет.

Лейси провела Селию по коридору и пригласила сесть.

— Вы в порядке?

Селия кивнула:

— У меня все хорошо. Спасибо.

— Дайте знать, если что-нибудь понадобится.

Лейси притворила дверь.

На одной стене висели дипломы и сертификаты доктора Вернона, на противоположной — картина с лесом. В тысячный раз Селия подумала про Сайласа, который где-то там борется с лесным пожаром. В мыслях он представлялся ей окруженным высокими языками пламени. Она надеялась, что реальность безопаснее, чем ее воображение.