- Тут сыграло роль несколько обстоятельств.

Каких именно мне она не объяснила. Теперь становиться понятно, почему мне показалось в самом начале, что ей больше лет, чем другим поступившим в академию. Обычно поступают учиться с восемнадцати или как я с девятнадцати дет. И только в редких случаях допускалось изменения этого правила. Герцогиня не оставила своих планов выдать дочь замуж. И тут Ледышка выставила условие, что если победит в гонках, то сама будет выбирать, как поступить и за кого выйдет замуж, а если нет, то подчиниться воли матери. Отец всегда поддавался давлению герцогини, но этот раз уперся и поддержал дочь.

- Они даже поругались и месяц друг с другом не разговаривали.

Постоянная борьба с матерью за то, чтобы самой решать, как жить, очень сильно закалили характер Ледышки. Судя по всему, она очень обижена на родителей, хотя, думаю, те её любят. Герцогиня не показалась мне той, которая наплевательский относиться к детям. Это подтверждает и её заботу о законных сыновьях от герцога и внуках. Да она расчетливая и жесткая женщина, готовая пойти на многое, но Ледышку она любит. Родителям пришлось пожертвовать счастьем девушки в угоду политике. Герцогиню я в принципе могу понять, а вот почему отец не признал девушку своей дочерью, пока неясно. Возможно из-за того, что кто-то станет копать и выяснить кто мать девушки. А возможны были и другие причины. Но судя по тому, что они не согласились о вхождении девушки в род Арга, возможно отец ещё раздумывает признать все-таки дочь или нет, а может его пока что-то останавливает.

- А кто, кстати, отец? - Решил я снова попытать счастье.

- Неважно! - Упрямо ответила девушка, - в своё время узнаешь. Теперь ты понимаешь, почему мне необходимо победить в гонках?

- Ты хочешь пойти против воли родителей и что-то им доказать. - Кивнул я головой, - но ты ведь понимаешь, что станешь мой женой и возможно дальний родственник был бы лучшей партией.

- Ну, ты можешь ведь отказаться после победы! - Хитро посмотрела девушка, - ну или с тобой может что-то случиться. - Ляпнула Ледышка и сама задумалась над своими словами, а потом расплакалась.

Произошедшее с девушкой метаморфоза меня поразила, что я даже завис. Только через полминуты стал успокаивать Ледышку. Ревела она долго: видимо все копившееся прорвало плотину. К себе я вернулся только под утро. Мы не спали всю ночь. Получилось всё сумбурно, да к тому же у меня ещё не затянулась рана. Когда мы лежали обнявшись мне пришлось поклясться, что больше я не стану сильно рисковать, а буду сначала хорошенько думать. Мы с Аргом делили каюту на двоих, поэтому если друг что-то и заподозрил, то виду не подал. Следующие несколько ночей я ночевал у Ледышки, а днем мы оба делали вид, что ничего не произошло.

Вблизи побережья нашего материка пути каравана и тяжелого крейсера "Неустрашимый" должны были разойтись: крейсер шел в столицу Империи, а караван в соседнее королевство. Ещё в Темнолесье нам удалось договориться с капитаном "Неустрашимого" о том, чтобы над побережьем мы пересели на крейсер. Капитан как "товарищам" по несчастью пошел нам на встречу, но мог взять только шестерых, поэтому неразлучной троице пришлось добираться до столицы окружным путем. Что их особо не расстроило. Отставив им почти все наличные деньги, мы на специально присланной за нами лодке перебрались на крейсер.

Нас встретили приветливо, за обедом офицеры расспросили, что мы видели во время нападения, а затем сами поделились впечатлениями. Каким образом был поврежден корабль, никто не знал. Версий было много. У меня самого была. Думаю, службе Цветочника и разведке флота придется поломать голову.

Через два дня наше путешествие закончилось и мы наконец-то прибыли в столицу.

Я сидел в кофейни и читал свежий номер газеты. Вчера днем мы с Олафом наконец-то добрался до дома. Весь вечер я сначала рассказывал о своих приключениях, а затем слушал дядю, сестру Нарду и кузину Аргану. Мой младшие братья и сестра, младшие дети Грина, а так же семья Медведя и он сам сейчас отдыхали в нашем поместье и прибудут в столицу только к началу учебного года. На всякий случай мы с дядей для охраны отправили с ним несколько человек, которым можно было доверять.

После того как я рассказал о захвате корабля, дядя Грни поинтересовался:

- Пояс с того мастера взяли?

- У Олафа. А шпага у меня. - Ответил я. По словам Арга оружие пирата оказалось очень интересным. Будет свободной время, съезжу с ней к деду друга.

- Надо буде то и другое показать службе безопасности. Может у них удастся выяснить, кто был владельцем.

- Об этом я как-то не подумал, - покачал я головой.

Я конечно кое-что не стал рассказывать, но и без этого приключений хватало. Старя кобра - леди Ирга, молча выслушала мой рассказ о путешествие, только в конце задав несколько вопросов. Как только дядя Грин описал, как идут дела у него, она удалилась к себе, сославшись на усталость. С её уходом, можно сказать, что официальная часть закончилась и все расслабились, сестра и кузина стали рассказывать столичные новости, которых оказалось очень много, хотя я и отсутствовал не так долго. Многие аристократы вслед за Императором и его семьей перебирались на лето на Аланские острова. Поэтому все основные события сейчас происходили там.

Мой сестры в этом году поступили в академию: дядя в моё отсутствие внес оплату за обоих. Мы хотели ещё направить учиться Олафа, но тот категорически отказался. Медведь пытался уговорить старшего сына, но даже у него ничего не получилось. Последнее меня немного удивило, зная его методы воспитания сыновей. Аргана и Нарда в последний момент отказались в этом году ехать на отдых с младшими детьми и всё лето провели в столице. По словам дяди: как только обе получили доступ на территорию академии, то проводили там весь день. Чему именно будут учиться, сестры выбрали уже давно. Надо отметить, что выбору немного поспособствовала леди Ирга. Сейчас сестра и кузина ждут не дождутся, когда можно будет переехать в одно из общежитий академии. Думаю, вещи у них уже давно собраны. Для меня всё это добавляло проблем, так как враги рано или поздно попытаются отыграться на них, раз уже на мне не получилось.

- Ты должен попросить Руд, чтобы она взяла к себе в команду нас и Лину. - Отвлекла меня от раздумий Нарда.

- С чего это? И какую ещё Лину? - Удивленно посмотрел по очереди на обеих.

- Как какую Лину? Графиню Рош!

- А-а! - Вспомнил я внучку бывшего командующего. - А она тут причем.

- Они с графиней очень часто общаются, - усмехнулся дядя.

- Ясно.

- Ты поможешь? - Поинтересовалась Аргана.

- Я общаюсь с Руд и подругами из её команды, но не лезу в их дела. Они сами выбирают, кого пригласить к себе. Кстати, "Ласточка" в этом году, какой пришла.

- Команда Руд пришла третьей.

- Неплохо. - Покачал я головой. Для девичьей команды это очень хороший результат. Вообще, все команды, вошедшие в тройку, могут гордиться этим. - А кто победил.

- "Морской бриз" под командованием Астронга барона Барата.

- Не помню такого, - покачал я головой. - Да и род мне не знаком.

- Его род недавно получил титул: толи купили, толи ещё за что. Как рассказала Лина: в свой корабль команда и род барона вложили столько денег, что его можно сказать, что он из чистого золота.

Видим родственники барона очень сильно желали его победы. И их можно понять - это подняло бы престиж рода и принесло бы очень много бонусов. Но как всем известно: даже вложив кучу денег нет гарантии, что придёшь первым.

- Но даже стоимость корабля не помогла бы ему выиграть, - усмехнулся я.

- Со слов Лины они походу гонок шли во втором десятке, но из-за погоды, а точнее шторма позволило им на подлете к Южному материку войти в тройку, а затем обогнать корабль брата: у тех случилась какая-то поломка с одним из двигателей.