Мы решили дождаться следующего конвоя, так как раненые пока ещё не могли продолжит путь. Моя рана тоже требовала присмотра докторов. Полюс употребление микстуры перед прыжком не прошло даром. Спасшийся вместе с нами молодой барон нашел своего друга. Тот выжил в схватке на корабле, но получил тяжелое ранение. Когда его нашли другие выжившие, то он был в очень плохом состоянии. Похоже, он ещё жив был только из-за того, что был чародеем. Парень во время боя лишился руки, а доктора вдобавок ещё отрезали ему ступню: уж больно в плохом она была состоянии.
Ещё через несколько дней в порт пришел ещё один конвой со стороны Южного континента. В составе был пассажирский корабль, который шел в союзное государство. Быстро всё прикинув, мы купили на него билеты: были три в первый класс и несколько во второй. Не знаю как у Арга получилось, но он умудрилось выкупить все билеты в первый класс и пять во второй. Эрл Рунус тоже решил лететь с нами, но билет он покупал сам. Алир барон Грунд решил дождаться, когда доктора разрешать продолжить путь его другу. Мы чем смогли поделились с бароном. Нам тоже доктора советовали задержаться, но мы решили лететь.
Тяжелый крейсер "Несокрушимый" так же должен был продолжить путь с нами. За прошедшее время ему поменяли двигатели, благо запасные были на складе. Вообще двигатели были не совершены и довольно часто выходили из строя. На флоте был специальный регламент, в котором было указано, сколько должно быть в запасе двигателей на определенное количество кораблей.
Как потом рассказал эрл Рунус: в Темнолесье, как в прочем и на других удаленных военных базах, главной проблемой была скука. Развлечений на острове почти нет, а работы было немного. Поэтому, как только корабль приземлился в порту, к нему направились все свободные механики. Сначала вместе с безопасниками тщательно изучили результаты взрывов, все подробно записали, а потом принялись исправлять последствия. Работали с удовольствием, при этом побив все флотские нормативы замены двигателей тяжелых крейсеров, подготовили корабль к полету раньше намеченного срока.
Я с друзьями смог осмотреть крейсер. В основном пострадали двигатели, которые, как было принято, находились в отдельных гондолах и выступали за магические щиты корабля. Один двигатель вообще отсутствовал, два разворотило так, что сорвало броню и была видна медная обмотка. Что интересно: один из этих двигателей периодически работал, что позволяло кораблю двигаться с черепашьей скоростью. У последнего сорвало винт и деформировало корпус. "Неустрашимый" строился во время Великой войны, а тогда ставили две пары двигателей с каждой стороны. На более поздних проектах стали устанавливать большее количество, но меньшей мощности: во время боя двигатели стараются вывести из строя в первую очередь, поэтому согласно новой военной концепции, так корабль должен дольше не терять ход. На мой взгляд, все это все спорно, да к тому же увеличивало вес корабль, ведь двигатели выступали за магические щиты корабля и поэтому их старались защитить толстой бронёй, да к тому же приходилось устанавливать дополнительное оборудование.
Из разговоров мы поняли, что никто не знает, чем повредили двигатели. Вахта была на местах, ничего подозрительного не видал и не слышала. А потом стали происходить взрывы. Была версия, что пока стояли в порту к ним прикрепили мины, либо вообще запихнули их под броню. Но эту версию опровергали механики, которые тщательно все проверяли, а запихнуть что-то внутрь вообще невозможно так все обслуживание происходит под строгим присмотром. Здесь конечно есть часовые бомбы, но рассчитать время, чтобы взрывы произошли, когда корабль будет находиться в определенной точке, невозможно. Наш караван вообще задержался из-за встречного ветра. В общем службе контрразведки флота и службе безопасности Империи будет над чем поломать голову.
Наш разговор с Ледышкой состоялся за три дня до появления на горизонте нашего континента. Она толи ещё дулась на меня, толи не решалась и оттягивала разговор, но понимала, что рано или поздно он должен состояться. Я не торопил девушку. В итоге мы сидели в её каюте и я слушал её рассказ.
История была банальной: отец с мамой любят друг друга, но из-за положения в обществе мама не могла выйти за отца девушка замуж, так как из рода герцогов Кельвийских ей пришлось бы перейти в род мужа. Тогда ещё старшие дети герцогини не смогли бы удержать власть над родом. Вспомнив рассказ Арга, я допускал это. Ледышка появилась во время войны, в которой её отец принимал активное участие. Герцогиня решила родить ребенка: хоть что-то останется в случае смерти любимого человека. На воине люди тогда гибли пачками, так за весь её период Империя потеряла около трех десятков адмиралов, в одной только восьмой эскадре сменилось четыре командующих, что уж говорить о командирах кораблей и младших офицерах. Герцогиня смогла скрыть, что ждет ребенка. Если её противники как в роду таки и в политике узнали бы об этом, то ей бы несмотря ни на что пришлось бы распрощаться со многим. Здешнее общество очень косо смотрит на внебрачных детей мужской части общества, даже если они признаны отцом. А уж женской и говорить нечего. Даже если дама вдова: выходи повторно замуж и заводи детей сколько хочешь. Раньше даже убивали за такое без долгого разбирательства. Сейчас мать Ледышки тоже получила бы вызовы на дуэль от многих из рода герцогов Кельвийских.
Девушку воспитывали в роду Арга, который решил помочь герцогини.
- Точнее дед раздумывал, все-таки это вмешательство в дела другого рода и если всё вскроется, то простыми извинениями не отделаешься.
Тут я с Ледышкой был полностью согласен: навскидку я могу припомнить подобный случай, когда всё вылилось в кровавую резню родов. Королю удалось тогда примирить враждующих, но даже по прошествии нескольких веков отношения между родами напоминаю отношения моего рода с родом барона Круши.
- Но вмешалась бабушка, а ей дед не смог отказать. Она сразу же без лишних разговоров меня приняла.
В роду Арга хватало детей и на ещё одного никто не обратил бы внимание. Вообще род друга славиться тем, что на одного мальчика рождается как минимум три девочки, считающимися одними из лучших невест Империи. Тогда же родилась одна из старших сестер Арга. Разница у неё с Ледышкой была где-то в две десятины. Как сказала Ледышка:
- В детстве я считала своими родителями мать и отца Арга, а вот навещавших меня кровных родителей считала просто дальними родственниками. Как ты понимаешь с Аргом я знакома с детства и с его сестрами часто его колотила за пакости.
Когда девушка подросла, то стала ну очень похожа на мать. В результате ей пришлось одеть амулет скрывающий внешность. Мать хотела с помощью докторов немного подправить внешность Ледышке: местная медицина это умеет делать неплохо. Но девушка уперлась и герцогине не удалось её переубедить. А отец, со слов Ледышки, в этой ситуацию занял нейтральную позицию. В сложившейся ситуации дед и бабушка Арга предлагали дать девушке своё имя и принять в род, точнее подправили бы где надо в документах и было бы у Ара на одну сестру или кузину больше. В принципе это было бы разумно, тем-более общие черты прослеживались, а то, что девушка ну очень похожа на герцогиню, то у них общие предки. Почему так не сдали, Ледышка не знает и сейчас можно только гадать. В итоге она получила титул баронессы, который то ли купили, то ли ещё каким образом получили её родители для неё, благо такие возможности есть. Сейчас многие у кого есть деньги, покупают себе титулы баронов.
Повзрослевшую Ледышку герцогиня хотела выдать замуж за кого-то дальнего родственника живущего в соседнем государстве, для того, чтобы дочь была подальше. Уже довольно не плохо узнав девушку, я понял, что она меньше всего хотелось выскочить замуж и до старости заниматься, как все благородные дамы, семейными делами и хозяйством, лишь иногда посещая балы и приемы. Девушка хотела приключений и свободы, а это в здешнем мире могло дать ей только академия, в которую она решила во что бы то не стало поступить. Но герцогиня была категорически против и долгое время не давала своё согласие, хотя отец был не возражал. В результате только через шесть лет уговоров, угроз и ругани девушка добилась своего и стала учиться:
