- Ну не все же могут делать ружья сами, - ответил Ункас.

"Эк чего ты захотел! Рановато ещё, не торопись".

- Вот я и предлагаю подумать, зачем вам нужны белые торговцы, когда многое можно делать самим, надо только научиться. Кстати, некоторые из людей наших друзей-союзников уже научились.

- Именно так. У нас уже появились мастера, которые могут получать железо и его обрабатывать, - добавил Ускользающий в ночи.

"Молодец, хорошая подача!".

- Но и это не всё, что я хотел сказать. Не думайте, что если вы видите небольшое количество белых, то их мало. Просто они живут далеко и сейчас заняты другими делами. А вот когда они придут сюда со всей своей силой, всем придётся очень плохо, особенно тем, кто не умеет воевать так, как они.

- Пусть попробуют, наши племена многочисленны и могут выставить множество воинов, - ответил мне Воррани.

"Напугал ежа ..., ну а дальше все и так знают".

- Если случится то, о чём я говорю, то ты, сахем, будешь иметь возможность своими глазами увидеть, насколько многочисленны армии белых. В лучшем случае только все индейцы вместе смогут противостоять их нашествию.

- А я что вам всегда говорил! - воскликнул Миантонома, - надо всем объединиться, и тогда мы справимся с пришельцами!

"Ух ты какой шустрый, прям электровеник!".

- Объединиться мало, вождь. Надо уметь воевать так же, как белые. А этому необходимо учиться, причём дело это не быстрое.

- Так что же ты нам предлагаешь, Быстрый поток? - поинтересовался Воррани. - Свои товары, помощь в обучении или приглашаешь нас в свой Союз?

"Ну что же, пора подводить итог. Кажется, достучаться удалось. Ну если и не достучался, то меня хотя бы услышали. А вот будет ли от этого толк, покажет время".

- Не первое, не второе, и не третье. В первую очередь я предлагаю вам подумать, что же вы хотите получить от установления отношений с белыми. Вы ведь совсем не знаете, как они живут и почему торгуют с вами. Хотите посмотреть, как они живут, посетить их города и узнать, какую торговлю они ведут у себя? Правда, это займёт много времени, придётся плыть за море и потом посещать разные города и страны.

Но корабли у меня есть, так что я могу устроить вам такое путешествие, но только потребую беспрекословного подчинения тем, кто вас будет сопровождать. Кстати, - и я посмотрел на вождей-союзников, - и вы тоже можете принять участие в этом путешествии.

Моё предложение было встречено с энтузиазмом со стороны союзников и с некоторым недоверием со стороны остальных. Но окончательное решение должны принимать все старейшины, так что договорились, что через три месяца желающие могут подъехать в Новоустюжинск, и уже оттуда вся честная компания отправится в путешествие.

Часть 2

Где-то в среднем течении реки Колорадо, апрель 1625 г., рядовой Кучур Василий

Это моё первое участие в таком походе. Совсем ещё недавно я был рабом, а теперь вольный и солдат сильного войска. Как нам говорил сержант, один наш боец способен выстоять против десяти, а то и большего числа воинов противника. Но у меня задача совсем другая - главное, не отстать от остальных наших солдат. Они люди опытные и не первый раз идут в подобные походы, так что мне будет нелегко.

Как нам объяснил поставленную задачу десятник, Силантий Машеров, мы должны провести повторную разведку территории от реки Колорадо до реки Платт, пройдя по предгорьям Скалистых гор и прерии. Поэтому у нас в составе нашего десятка больше половины бойцов разбираются в камнях. Да и остальные хоть и не самые лучшие специалисты, но прошли соответствующую подготовку. И я тоже прошёл, даже экзамен сдал. Вот.

Путь нам предстоит долгий, поселений в этих местах нет, так что рассчитывать надо только на свои силы. Мне не то чтобы страшно, но как-то боязно, ещё бы, такая дорога, да ещё по безлюдным местам. А вот остальные вои спокойны, говорят, не впервой ходить в подобные походы. И наоборот, желают обойтись без встреч с людьми. Говорят, так безопасней.

И вот уже две недели, как мы ушли от реки Колорадо и движемся по степи к далёким горам. Мне всё интересно, ещё бы, я такого никогда не видел. Земля вокруг самая разная - есть небольшие перелески, но в основном трава с редкими кустарниками, да и та порой вся ссыхается, остаётся чуть ли не голая земля. Везде по пути встречаются невысокие холмы, больше похожие на взгорки и низины.

Правда, порой и не поймёшь, что один холм кончился и впереди другой. Среди нас двое индейцев, они вроде бы как проводники, и в то же время снабжают нас свежим мясом. У каждого из них есть лук, так что порох мы зря не тратим, да и маскировку соблюдаем. Порядок движения у нас такой - с утра тронулись, и весь день в пути, только днём делаем короткий привал, перекусить тем, что осталось от завтрака, да и лошадям дать немного отдохнуть.

Каждый боец ведёт за собой две вьючные лошади, нагруженные запасами для длительного путешествия. В основном это порох, свинец и еда. По расчетам командиров, должно хватить до конца путешествия. И пусть еда получается несколько однообразной, но раньше мне такую и на праздники не доводилось пробовать. Да и многие другие хоть порой и привередничают, не забыли годы, когда приходилось спать голодными.

Мы подъезжали к месту предстоящего отдыха. По словам проводников, тут был родничок, так что можно будет немного перекусить и дать отдохнуть лошадям. Без них в этих местах никуда, тут такие расстояния, что ногами замучишься мерить. Наш отряд несколько растянулся, впереди шли разведчики, позади них, примерно на расстоянии ста метров, основная группа бойцов, а немного позади всех я и ещё один боец.

Такой порядок движения соблюдался постоянно, а порой один из разведчиков отправлялся далеко вперёд, оставаясь при этом на глазах у остальных. Вот и сейчас, не доезжая до места привала, один из наших проводников пришпорил лошадь и отправился вперёд осмотреть место отдыха. И вдруг из кустов, окружавших родник, и зарослей травы раздались выстрелы. Оба разведчика сразу упали, как и некоторые из бойцов основной группы, по-видимому, сражённые первыми выстрелами.

- Ложись, - прокричал десятник, - индейцы.

Хорошо, что трава была достаточно высокая, где-то немногим выше, чем по колено, так что позволяла хоть как-то замаскироваться от противника. Да и выучка у бойцов отличная, все наши успели соскользнуть с лошадей и укрыться на земле. Лошадей криками отогнали в сторону, их надо поберечь, да и индейцы по ним не стреляют, для них это особо ценная добыча. И что нам делать дальше, судя по количеству выстрелов, противников больше чем нас?

Долго раздумывать о происходящем нам не пришлось. Индейцы видимо переоценили результаты своей стрельбы, а может быть просто по привычке, бросились врукопашную. Это они зря, штыковой атаки русских, как говорил нам сержант, не выдерживал никто. Но до этого надо было ещё дожить.

- Огонь, - раздалась команда десятника. - Из травы не высовываться, стрелять лёжа.

Нападавших оказалось человек двадцать, до них было метров пятьдесят. Они рассчитывали быстро добраться до нас, их было больше, поэтому в победе они не сомневались. Но всё вышло совсем по-другому.

Как только индейцы выскочили из укрытия, заговорили наши винтовки. И пусть расстояние до них было небольшим, но по два выстрела каждый из нас сделать успел. И хоть стрелять могли не все, навстречу противнику выстрелили всего шесть ружей, но за два выстрела мы уполовинили число атакующих. А затем десятник и двое укрывшихся рядом с ним бойцов метнули навстречу врагам гранаты. Сначала по одной, а потом по второй.

Оставшихся живых встретили стрельбой из револьверов. И этого хватило для окончательной победы. Выживших индейцев просто добили, да и никто из них не просил пощады, а наоборот, стремился, даже оказавшись раненым и беспомощным, напасть.