Наиболее успешной торговля была с Нидерландской Индией (Индонезией), откуда поступали пряности и специи. Традиционными партнёрами были Прибалтика и Московия. И если деятельность Ост-Индской компании была успешной, то вот Вест-Индская, за которой была закреплена торговля с Американским континентом, такими результатами похвастаться не могла.

Особо стоит упомянуть рыболовство. Рыбу ловили где только можно, от побережья Норвегии до Ньюфаундленда. Если вкратце попытаться подвести итог всем достижениям Нидерландов, то это была торговая республика, ведущие позиции в которой занимало купечество прибрежных городов. Правда, за свою независимость приходилось воевать с испанцами, и конца и края этой войне пока не было видно.

На берегу Чесапикского залива, апрель 1626 г., Фёдорыч со товарищи

- Фёдорыч, история повторяется дважды, сначала как трагедия, а потом как фарс, - прервал мои размышления Трубецкой.

- Ты о чём, Никита? - поинтересовался я.

- Да у тебя вид, как будто ты обдумываешь что-то великое и ужасное.

- А я действительно думаю, что хорошо бы здесь заложить город-порт.

- Ну да, всё по классике: -

"На берегу пустынных волн

Стоял он, дум великих полн,

И вдаль глядел. Пред ним широко

Река неслася; бедный чёлн

По ней стремился одиноко".

- Ты бы не ёрничал, а присоединился к моим раздумьям. Нам нужен порт на берегу Атлантики. Новоустюжинск хорош, но слишком далеко на юге, из-за чего и неудобен для торговли с Европой. А вот тут, на мой взгляд, вполне подходящее место. Достаточно близко к торговым путям в Европу и к ирокезам, им будет удобно сюда добираться. Да и нам хорошая база на Атлантическом побережье будет полезна.

- Ну, с этой точки зрения, место действительно неплохое.

- Значит, решили. Пока у тебя есть время, ты подбери подходящее место для постройки города и порта. А то потом некогда будет заниматься своим городом. Думаю, назовём мы его Трубецкой.

- Фёдорыч, что ты опять задумал? Куда хочешь меня отправить?

- Не я хочу тебя отправить, а ты по собственной воле собрался навестить своих друзей голландцев в Амстердаме. А заодно отвести в Европу первый совместный с индейцами торговый караван. Конечно, хорошо бы ещё до Архангельска сбегать, но там надо четыре недели на дорогу в один конец, думаю, не успеешь.

- Злыдень ты, Фёдорыч! Только и делаешь, что гоняешь бедных мореходов с одного края света на другой.

- Не я такой, жизнь такая. Как это у классиков: - "Фигаро здесь, Фигаро там". Вот и будем следовать опыту предков.

Разговор мы продолжили вечером за ужином. Дневные дела закончены, мы исследовали часть побережья залива. Однако пришлось признать, что без вспомогательных морских судов дело это не то что бесполезное, но длительное и малоперспективное. Так что был отправлен гонец к устью ближайшей реки, где нас дожидалась шхуна с приказом перебраться в эти места.

Так что первичный осмотр залива был проведён, и мы наслаждались неплохо сделанной работой и заслуженным отдыхом. Вокруг костра сидели втроём - я, Никита и Семён.

- Фёдорыч, так что ты хочешь от меня? - наконец решил продолжить наш разговор Никита.

- В смысле?

- Что мы потеряли в Амстердаме? И зачем нам это нужно?

- А, ты вот о чём. А я думал, что-то новое хочешь сказать про залив.

- Ты разговор в сторону не уводи, - Никита был настойчив. - Колись, что задумал?

- Да ничего особенного, просто работаю над тем, о чём мы договорились раньше.

- Что-то я не помню разговора об Амстердаме.

- Мы неоднократно говорили об укреплении нашей общины на этой земле и об изгнании отсюда всяких наглов и лягушатников. А если этим заниматься напрямую, придётся воевать с половиной мира. Нам это надо? Вот я и пытаюсь всяческими путями найти себе союзников.

- А причём здесь Амстердам?

- Ну, Никита, всё же просто, неужто сам не понимаешь?

- Что я понимаю, а что нет - сейчас обсуждать не будем. А вот я хочу слышать, что ты задумал.

- Хорошо, хорошо, только не надо волноваться, говорят, нервные клетки не восстанавливаются. Итак, начнём с самого начала. Сейчас нам удалось хоть на время уговорить индейцев объединиться в торговый союз. Причём, несмотря на все наши усилия, этот союз может оказаться очень даже недолговечным.

Поэтому, думаю, в течение ближайших трёх месяцев надо отправить первое судно с товарами для продажи. А результат должен быть таким, чтобы любому сразу стало ясно - альтернативы этому нет и не может быть. И продавать товары, я думаю, надо голландцам.

- Почему именно им?

- Во-первых, они сейчас на подъёме и являются крупнейшими торговыми посредниками в мире, покупают и продают всё что угодно. Думаю, наши товары у них уйдут легко. Во-вторых, насколько я знаю, у тебя несколько лет назад были кой-какие связи среди голландских купцов и капитанов. Хотелось бы надеяться, что они помогут. Ну и в-третьих, ты мужик головастый и сможешь реализовать наши задумки.

- Вот только дифирамбы мне не надо петь. Как ты себе представляешь весь этот процесс? Иду я по Амстердаму весь из себя "завитой нарядный" и кричу: - "Подходи, не скупись, покупай живопись!".

- До классиков тебе ещё далеко, на кошках пока тренируйся.

- А если серьёзно, Фёдорыч, то голландцы очень осторожные люди. Торговля - дело семейное, или в нём годами работают проверенные люди. Но в большинстве компаний опора идёт на членов семьи - братья, дяди, племянники, кузены и прочая родня. Причём бизнес как бы распараллеливается - один работает в родных пенатах, скажем так, готовит товар на продажу и реализует поступивший, ведёт все операции, связанные с торговлей дома.

Другой компаньон трудится в месте приобретения товара, например в Архангельске. Там точно такая же работа. Корабли имеют далеко не все купцы и купеческие дома, чаще всего их фрахтуют целиком или частично. Очень большое значение имеет традиция. Скажем так, устойчивые связи превыше всего, работает принцип "старый друг лучше новых двух". Немногие из купцов отправляются в новые места или вступают в торговые отношения с неизвестными партнёрами.

И кроме того, чаще всего торговля идёт на ярмарках. Например, в Архангельске она проводится в августе, тогда туда съезжаются голландские и русские купцы, порой издалека, чтобы встретиться со старыми знакомыми и поторговать.

- Ты высказался, Никита? Теперь послушай меня. Мы тут конечно неплохо подготовились, и нас так просто не возьмёшь, но как говорится, лучшая битва та, которая не состоялась. Сейчас в мире достаточно напряжённая ситуация - идёт тридцатилетняя война, Испания ослабла, у всех основных претендентов на мировое господство свои проблемы, хотя каждый из них считает себя главным.

Англия рвётся в гегемоны и имеет все шансы добиться успеха. Францию в большей степени интересуют дела европейские, от заморских владений она отказываться конечно не собирается, но и особого рвения не проявляет. Пожалуй, и реальная история это подтверждает, наибольшие шансы на успех у наглов, но пока не всё так просто. И основа их благополучия - морская торговля.

- Ну а как же иначе? "Правь, Британия, морями" сейчас и начинается.

Такой подход даёт им и ресурсы, и рынки сбыта. Но пока наглы проигрывают голландцам. Англичане опираются в своей торговле на собственное производство, из-за чего номенклатура их товаров уступает предоставляемой теми же голландцами, которые предлагают продукцию мастеров со всего известного света.

Не буду разбираться, что лучше, а что хуже, во всяком случае, в реальной истории Голландия оказалась со временем побеждённой и уступила ведущие позиции в мировой торговле. А ведь у неё были шансы если не остановить англичан и сохранить свой приоритет, то хотя бы ещё какое-то время поддерживать свое превосходство. Так вот, я хочу этот шанс использовать и постараться немного помочь голландцам.