– Расскажи, не стесняйся! – перебила Афина, которой скромность подруги в данный момент показалась неуместной.

– Я не вижу и не знаю многого, но ко мне приходят образы, связанные с прошлым или будущим человека, если я долго вглядываюсь ему в глаза.

– О, интересно, – проронил Берно, стараясь скрыть свой скепсис. – И каков процент совпадений?

– Признаюсь, не слишком высок. Видеть получается не у каждого. У кого-то лишь прорывается нечто из прошлого, у кого-то – только из будущего, а с некоторыми не вижу абсолютно ничего!

– Дорогая, ты давно знала об этом? – спросил Берно у жены, готовя следующий вопрос.

– Да, с тех пор как мы познакомились. Это было года четыре назад!

– Ты проводила эти эксперименты с Афиной? – спросил Берно Лулу.

– Да, но не смогла увидеть ничего, кроме твоего образа!

– В смысле?

– Вы тогда еще не были знакомы, но я увидела образ, который был очень похож на тебя. Я сказала ей, что возможно этот человек сыграет важную роль в ее жизни. Помнишь Афина?

– Да! – рассмеялась Афина, погладив ладонью мужа по щеке.

– И как долго тебе надо смотреть в человека? – спросил Берно, выделив интонацией последние два слова.

– В среднем около минуты.

– Хорошо, мы можем проверить это.

– Тогда вперед! – согласилась Лулу.

Берно подался вперед, а Лулу, усевшись поудобней, установила контакт глаз. В комнате повисла тишина. Улыбки резко исчезли с лиц, уступив место сосредоточенности. Лулу не моргая смотрела Берно в глаза. Спустя минуту у него появилось неприятное ощущение, словно от некоей потусторонней интервенции внутрь сознания. Неожиданно Лулу отвела взгляд в сторону. Фаталь, стоящий позади Берно, к своему удивлению поймал взгляд Лулу на себе и сделал неловкий шаг назад. Его удивленное лицо вызвало улыбку у Виво. Берно, заметив, как Лулу смотрит в сторону, взглянул туда же, но снова отвернул голову.

– Лулу, куда ты смотришь? – спросила Афина.

– Хм… Никуда, не обращай внимания! – запинаясь, ответила гостья и отпила воды.

– Ну как? Ты увидела что-нибудь? – спросил Берно.

– Знаешь, почти ничего, слишком много обрывков. Скорее всего это все из прошлого, ничего конкретного, – натянуто улыбнувшись, ответила Лулу.

– Жаль, я так рассчитывал узнать нечто новое!

– Прости, что разочаровала, но я говорила, что не с каждым это удается.

– Может, это даже к лучшему, – философски заметила Афина. – Может, чаю?

По всему периметру помещения на стенах, выкрашенных в белый цвет, словно через простыню проявлялись лица людей. Одни вскоре после этого исчезали, и на смену им появлялись другие. Лица не повторялись, их было большое множество. На них читались покорность и отчаяние, безразличие и страх. Этот маскарад лиц, словно четырехмерный калейдоскоп, заполнял пространство огромного квадратного помещения. В центре стоял выкрашенный в темно-синий цвет стол на целой сотне ножек. Под высоченным потолком висели железные прутья длиной в полтора метра каждый. Всего таких было около двух десятков. На концах к ним крепились светящиеся шары, по форме напоминающие глаза.

Первым в помещении появился Виво. Он был сосредоточен и собран. Подойдя к столу, он сел на один из широких стульев с высокими деревянными спинками, огляделся, положил руки на стол и замер. Спустя минуту к нему подсел Имун – широколицый, с лысиной и крупным носом. Он выглядел уставшим и был довольно бледен. Вытерев рукавом пот с лица, он посмотрел на Виво и неуверенно спросил:

– О чем ты думаешь?

– О предстоящей встрече!

– Есть какие-нибудь соображения?

– О чем ты?

– О наших возможностях, – промямлил Имун.

– Мои возможности тесно связаны с твоими. Мы отлично понимаем, что все складывается не в нашу пользу!

– А как же…

– Помолчи, прошу! – грубо перебил Виво, не в силах скрыть раздражения.

Имун замолк.

Остальных не пришлось долго ждать. Вскоре напротив присели Мор и Фаталь, а чуть поодаль расположился Брейни – очень заметная фигура, одетый в длинный балахон, больше похожий на вечернее платье. К балахону крепилось чуть более десятка металлических пластин размером со спичечные коробки. На них были надписи, и каждая пластина имела свое название и предназначение. Пластины соединялись между собой прозрачными трубками, по которым текла жидкость, постоянно меняющая цвет.

Таких, как Брейни, было также великое множество. Они различались лишь цветами, размерами, расположением пластин и их содержанием, но их внешний вид, одеяния были похожи. В каждой пластине находилась плотная субстанция, на которой была записана уникальная информация. Встречи с Брейни были редким событием, поэтому все старались максимально долго изучать глазами его внешний вид и вычитать как можно больше названий. Виво хотелось стоять за его спиной, потому что названия пластин, что были спереди, он давно уже знал.

– Ну что ж, – первым заговорил Мор, – можем начинать?!

– Перейду сразу к сути! – произнес Виво. Его боевой настрой выдавали как его голос, так и поза.

– Мы больше никого не ждем? – последовал неожиданный вопрос от Брейни, холодный и раскатистый голос которого приковал всеобщее внимание.

– Нет! – отрезал Виво.

– А как же Фатум?

– Он придет, если возникнет такая необходимость, – ответил Фаталь, глядя куда-то в сторону.

– Друзья, – обратился ко всем Виво, – на данный момент сложилась такая ситуация, при которой нам стоит пересмотреть положение вещей…

– …Какого черта?.. – перебил было Фаталь, но его остановил Виво.

– Не перебивай! Ты выскажешься, лишь когда я закончу!

Виво выдержал паузу в попытке утихомирить Фаталя. Тот откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки.

– Мы хотим, чтобы Берно не умирал!

В помещении повисла тишина. Решительный выпад Виво был для всех предсказуем, но удивил несвойственным в этих кругах пафосом.

– Почему? – выпятил глаза Мор.

– Поймите, сейчас не лучшее время. У него должен родиться ребенок, он так счастлив со своей женой, она у него прелестная, у него замечательная работа!

– Что за глупости?! Виво, таких случаев было миллион. Чем этот отличается от других?

– В том и вся проблема, что мы никогда не пытались что-то изменить.

– У нас было достаточно много случаев, когда все заканчивалось в вашу пользу. Открой архив и освежи память, – с насмешкой произнес Мор.

– Мы на этом настаиваем! Мы всегда работали сообща, и я уверен, что нам удастся найти какое-то решение!

– Но почему, объясни! Вчера женщину сбила машина на глазах у сына… Почему не этот случай? У нас запущены с Фаталем тысячи проектов с новорожденными, их матерями! Выбирай любой. Чем они хуже? И почему не один из них?

– Прости, но я не могу объяснить тебе. В то же время, я мог бы выбрать любой иной, и ты сказал бы мне точно так же: почему не те или эти!? – жестикулируя, излагал Виво. – Мне кажется, наш дорогой Фатум уже слишком давно не получал стоящего дела. Он давно уже перестал разрабатывать качественные сценарии. Все его проекты предсказуемы и повторялись тысячи раз.

– А чего же ты хочешь от него? – спросил Фаталь.

– Хочу чего-то нового, хочу дать ему новый толчок в развитии.

– Меня все устраивает, – разводя руками, произнес Мор.

– Хорошо, мы сможем изложить наши позиции Ему. И пусть он решает!

– Виво, ты же отлично понимаешь, что маховик запущен, и его невозможно так просто остановить. Имун слаб и не приспособлен для этой схватки, это вне его компетенций и возможностей, – спокойным голосом рассуждал Мор. – Лишь вмешательство извне может дать вам силы для борьбы такого масштаба!

– Имун достаточно силен, но я отлично понимаю, что ему не выиграть эту схватку с Фаталем!

– Тогда чего же ты хочешь? На данный момент наши внешние враги, особенно враги Фаталя, в этом отдельно взятом проекте не способны с ним справиться. Их просто не существует в природе. Мы все делаем свое дело.