Вечером раздался телефонный звонок.

— Александра Сергеевна?

— Слушаю вас.

— Алексей Васильевич беспокоит.

Мне редко звонили домой по рабочим вопросам, и голос не показался мне знакомым.

— Слушаю вас, — повторила я.

На том конце провода рассмеялись.

— Вы не узнали меня. Мы встречались с вами в понедельник, на переговорах.

Ах да! Президент «Нибелунгов»!

— Здравствуйте, Алексей Васильевич. Вы правы, не узнала, богатым будете.

— Несомненно. Александра Сергеевна, у меня к вам деловой разговор. Мы могли бы завтра встретиться?

— Какие-то уточнения к договору?

— Нет-нет, это по другому вопросу. Так можем?

— Разумеется. Я весь день завтра буду в офисе.

— Знаете, в офисе мне бы не хотелось. Что вы скажете, если я приглашу вас на ужин, в ресторан? Нет-нет, ничего такого не думайте! Просто деловая встреча в нерабочей обстановке.

Это было странно, но заинтриговывало, и я согласилась.

Мы договорились встретиться после работы недалеко от офиса, и приготовиться к этой встрече мне пришлось с утра. Все-таки ужин в ресторане, хоть и деловой. Я выбрала светлый брючный костюм, взяла на работу арсенал косметики для вечернего макияжа и прихватила туфли на шпильках. День был напряженный, и у меня не было времени гадать, с чего бы президенту такой солидной компании приглашать меня на ужин. Хотя чего гадать, вариантов не больше трех: первый — ухаживание (тогда я просто супер — закадрить такого мужика), второй — хочет предложить мне работу (на сегодняшний день для меня это особенно актуально), третий — какой-то свой расклад, вплоть до шпионажа в пользу его фирмы (правда, с трудом могу себе представить, чтобы наши внутренние секреты могли кого-нибудь так заинтересовать).

Ресторан был из новых. Я в нем еще не была, а когда открыла карту вин, то поняла, что пока и не буду, он мне не по карману. Мы ужинали в отдельном кабинете. Две свечи, холодный «брют», вкусные блюда. Ни дать ни взять — романтический ужин. Президент одет был элегантно, чуть небрежно. Он провел меня к столику, предложил выбрать еду и напитки, а потом мы стали ужинать и обмениваться ничего не значащими фразами. Порции здесь были огромными. При всем старании я не смогла съесть больше половины и с сожалением смотрела, как официант уносит на выброс такую вкусную еду. Алексей Васильевич ел красиво, как, наверное, делал все, и, судя по чистой тарелке, на аппетит не жаловался. Подали десерт и кофе. Он поднял бокал с шампанским и улыбнулся.

— Расслабьтесь, Александра Сергеевна. Вы так напряжены. Получайте удовольствие, а о делах мы всегда успеем поговорить. Давайте выпьем за вас!

Мы чокнулись.

— Александра Сергеевна, вас в детстве Пушкиной не дразнили?

— Было дело, а откуда вы знаете?

— Догадался.

— А вас как дразнили?

— Делон!

— Что это значит?

— Вы что, не знаете Алена Делона?

— А! А почему?

— Я всегда был красивым мальчиком.

— Не огорчайтесь, бывает и хуже, — усмехнулась я.

— Сашенька, вы прелесть! — засмеялся он. — Кстати, можно вас так называть — Сашенька?

— Да ради бога. Только мне придется тогда звать вас Лешей.

— Как вам угодно. Саша, сколько вам лет?

— На этот вопрос женщина может не отвечать.

— Может, но все же очень интересно. В начале нашей первой встречи я решил, что вам не больше двадцати, а к концу ее дал бы все тридцать.

— Видите, как длительные переговоры старят женщин!

— Я имел в виду вашу хватку! Не ожидал! И был приятно поражен. Даже расстроен.

— Чем?

— Тем, что вы никак не отреагировали на мой комплимент.

«Какой комплимент?» — чуть не сорвалось у меня, но я вовремя вспомнила, что не слышала, о чем он говорил в конце встречи, и загадочно улыбнулась.

— Сашенька, расскажите мне о себе.

— Вы собираете на меня досье?

— Ну, досье собирают объективно и совсем другие люди.

— Что вам рассказать?

— Ну, хотя бы кто ваши родители?

— Представители интеллигенции — врач, учитель. А ваши?

— С вами трудно разговаривать. Мой папа всегда был большим начальником, еще при советской власти, да и после. Мама сначала работала с ним, а потом вообще не работала.

— А вам сколько лет, Алексей?

— В ответ я бы тоже мог напустить туману, но не буду. Мне двадцать девять. Саша, у меня предложение. Выпьем на брудершафт и перейдем на «ты».

— Встречное предложение — перейдем сразу, без брудершафтов. Давай?

— Как скажешь.

И все в таком духе. Он отвез меня к дому, открыл дверцу, поцеловал руку, но даже не пытался зайти в парадное. Короче, в чем заключалась цель нашей встречи, я так и не поняла.

Несколько дней прошло без особых событий. Текущие дела отнимали все время. Новый меня не трогал, и то хорошо. Я уже почти забыла о его выходке. Но в обеденный перерыв он подсел за мой столик в нашем кафе.

— Можно? — спросил он, нависнув надо мной своей медвежьей тушей.

Я пожала плечами. Он присел и поставил на стол чашечку «эспрессо» и салат. Для такого крупного мужчины это поистине смехотворная еда. Он посопел, помолчал и наконец выдал:

— Александра… Сергеевна.

— Да бросьте вы, — поморщилась я, — можете называть меня по имени.

— Александрой? Или Сашей? — почему-то растерялся он.

— Да как хотите, только давайте разговаривать вежливо.

Он покраснел и замолчал. Выпил кофе и, медленно пережевывая, съел салат. Потом посмотрел на меня мрачно, исподлобья и стал подниматься.

— Вы же как будто хотели поговорить со мной? — удивилась я.

— Перехотел, — грубо бросил он и ушел.

Вот такое чудо-юдо. Что его обидело? Нет, нужно искать работу. После его визита мне тоже перехотелось есть. Я сидела до конца обеденного перерыва, ковырялась в тарелке, курила и думала о своем. Зачем Алексей со мной встречался? Не для того же, чтобы поговорить о моих родителях. Что-то ему от меня нужно. Причем настолько, что ему не жаль времени для предварительной встречи и установления контакта в непринужденной обстановке. А мне это нужно? Может, он хочет предложить мне место? Это было бы как нельзя более кстати. Я по опыту знала, что скоро он еще раз позвонит и на следующей встрече все более или менее прояснится. Так и произошло.

Через день он пригласил меня в боулинг-клуб. В клубе была вечеринка по поводу годовщины открытия, и народу набралось — ужас! Мы потолкались у стола с закусками (встретили массу знакомых, нас все время дергали, то его, то меня) и наконец уселись в темном углу в баре. Алексей выглядел совсем иначе в джинсах и футболке. Совсем не как директор крупной компании, скорее, как студент. Мы наговорились и нахохотались вволю. Вдобавок еще и напились. Он действительно был очень красивый и просто не мог не нравиться. Когда мы танцевали, я чувствовала себя в его объятиях почти счастливой. Сногсшибательные девицы окидывали нас взглядами, его — заинтересованным, меня — уничтожающим. Их зависть меня смешила. Да, я знаю, что вовсе не обладаю их великолепными данными, но я интересная и умная, а этих качеств для жены президента компании вполне достаточно.

Господи! Для какой жены? О чем я? Впрочем, почему нет? Он тоже, по-моему, влюблен. Как только я об этом подумала, Алексей повернул голову и мы поцеловались. Это был наш первый поцелуй. Прямо во время танца. А потом мы просто не могли остановиться — все целовались и целовались. И у барной стойки, на глазах у всех этих девиц (хотя стоял полумрак и визг, все уже порядком надрались, и вряд ли мы кого-то интересовали). Потом — в такси, потом — в лифте, потом — он остался у меня… Алеша оказался милым и нежным, и я совсем потеряла голову. Утро было прекрасным продолжением вечера, правда, у меня немного болела голова от выпитого накануне. Алеша сварил кофе, сделал бутерброды и принес все это мне в постель. Я позвонила на работу и сообщила о том, что сегодня не выйду. Весь день мы не вылезали из постели, а вечером он ушел, я же осталась совершенно обалдевшая от свалившегося на меня счастья.