Мы прожили четыре года, и однажды я сообщила мужу, что беременна. Андрей этого не планировал. Я тоже, поскольку все чаще задумывалась о своем браке. Но ведь это первый ребенок! И мы уже могли себе его позволить. Я сообщила ему новость, в глубине души надеясь, что он обрадуется. Моя беременность, конечно, внесет коррективы в его планы, но ведь он такой честолюбивый, а это так приятно — стать отцом…

Он не обрадовался, он испугался и посмотрел на меня с брезгливостью, как будто сам не имел к этому никакого отношения. Вскочил и заметался, забегал как ошпаренный.

— Это не ко времени. Я открываю свое дело. Я на тебя рассчитывал. Думал, будешь вести бухгалтерию, тут ведь ни на кого нельзя положиться. Ребенок свяжет нас по рукам и ногам.

— А если потом у меня не будет детей? Никогда. Что ты тогда скажешь? Вот дело будет, а детей — нет.

— Да что с тобой случится, — поморщился он. — Наши девчонки в институте по пять абортов за время учебы сделали, и все родили.

Я посмотрела на него и, как тогда, после того как провалилась при поступлении в институт, почувствовала себя свободной. Я не стала продолжать разговор, а на следующий день собрала вещи и ушла. Конечно, красивее было бы при нем взять сумочку и уйти гордой, голой и босой, как в кино. Но, если честно, свой побег я планировала давно (было у кого научиться). Поэтому, пока Андрей отсутствовал, я основательно загрузила вызванное такси своими нарядами, любимыми книгами, посудой, бельем и всеми вещами, которые я покупала сама или получала в подарок. На квартиру, которую купили его родители, я, естественно, не претендовала. Да и на его машину. А на прочее мы тратили мои деньги. Уже с полгода я тайком от мужа откладывала на случай побега. Раньше, сразу после свадьбы, я сделала такую глупость, как сообщила ему размер своей зарплаты. С тех пор все деньги я отдавала ему, а он решал, что мне следует покупать. Как когда-то мои родители. Со временем я стала давать им определенную сумму в семейный бюджет, остальное тратила, как считала нужным, хотя, конечно, некоторые мои покупки вызывали ненужные разговоры. Зачем, к примеру, мне золотое кольцо? Лучше бы книги покупала или что-то в этом духе. Но то ведь были мои родители!

А тут чужой и уже не близкий мне человек решает, как мне жить и что делать, а я должна отдавать ему свой заработок за право носить его фамилию! Да на фиг она мне нужна, решила я и к тому времени уже нашла себе квартиру и скопила достаточную сумму денег для начала новой жизни. Мой брак был желанием избавиться от влияния родителей, а развод давал право на истинную свободу. Никакой беременности у меня и в помине не было. Я ее придумала, чтобы проверить Андрея. Эту проверку он не выдержал.

Не стану рассказывать, как Андрей долго преследовал меня и уговаривал, это неинтересно и неприятно, а неприятных вещей я стараюсь по-прежнему не замечать.

После развода моя жизнь вернулась в нормальное русло — любимая работа, хороший коллектив, отличные друзья. У Ленки с Лешкой родилась дочка Юлечка, и я стала крестной мамой. Это была немножко моя семья. Все важные решения обязательно принимались только после обсуждения со мной. Лешка даже немного ревновал жену ко мне. Я часто навещала родителей, обычно приезжала на обед в выходные. Они все еще трудились, каждый на своем месте, но, как мне казалось, уже без былого фанатизма. Стали больше отдыхать. Мама полюбила читать женские романы, а папа увлекся рыбалкой. Я старалась к каждому приезду привозить маме книги, а папе подарила какой-то навороченный спиннинг, он обрадовался, как мальчишка. У нас сложились хорошие теплые отношения старых друзей, без назиданий одной стороны и молчаливого протеста другой. Мои родители наконец признали мое право быть самостоятельной и жить по своему разумению. Единственное, что немного беспокоило их, это то, что я не замужем. Про Андрея они не вспоминали, по-моему, он и раньше им был не по нраву.

Что я могла сделать? Конечно, как всякая женщина, я ждала любви, не искала, но ждала, и была уверена, что, когда она появится, я не смогу ее не заметить. А метаться в поисках или соглашаться на то, что само плывет в руки, мне не хотелось. Хотя нечто подобное я уже сделала.

Володя работал в фирме по перевозкам, она находилась на одном этаже с нами, и мы с ним часто сталкивались. То кофе пили внизу в нашей кафешке, то болтали на балконе, который находился в конце общего коридора и служил нам курилкой, то забегали друг к другу, когда, скажем, ломался ксерокс. Володя был, что называется, душа-человек: добродушный, веселый, толковый и интеллигент до мозга костей. Да и внешностью его Бог не обидел, так что все наши девчонки сохли по нему, правда, безрезультатно. Он был мил, вежлив, но ни на кого не западал. Наша секретарша Наташа даже подозревала его в нетрадиционной ориентации. Как же, он ведь оставался равнодушен к ее кокетству и к явным женским прелестям. Конечно, это была чушь. И я вскоре в этом убедилась. Внезапные активные ухаживания Володи за мной совпали с периодом, когда мне срочно потребовалось жилье — моя хозяйка продала квартиру. У меня был как раз завал на работе, я просто не могла вырваться, чтобы найти себе что-то пристойное, и уже подумывала на время переехать к родителям. Делать этого не хотелось, потом же так просто не вырвешься: мама постоянно донимала меня просьбами жить с ними. А мне уже понравилось быть самой себе хозяйкой.

— Переезжай ко мне, — предложил Володя.

Мы сидели на улице под зонтиками маленького ресторана напротив нашего офисного центра и поглощали сытный бизнес-ланч. Я вскинула на него удивленные глаза и уронила капустный салат с вилки.

— Я неправильно выразился, — поспешил с объяснениями Володя, видя мое замешательство. — Понимаешь, я живу один в трехкомнатной квартире за символическую плату. Мои друзья уехали на некоторое время за границу и попросили пожить у них и присмотреть за квартирой. Я оплачиваю только коммунальные услуги. Там две спальни. Правда, от работы далековато. Но так ты быстрее соберешь на собственное жилье. Кстати, они мне сказали: захочешь — живи не один.

— Ясно, — улыбнулась я, — но, думаю, они имели в виду твою девушку.

— Какая разница. Скажем, что ты моя девушка, если случайно нагрянут. До будущего года они даже в отпуск не приедут.

От квартиры я просто обалдела — как в кино. Огромная, две спальни, кухня-студио, современный ремонт, стильная мебель, две не только спальни, но и ванные комнаты — одна с джакузи, другая — с душевой кабиной, отличная бытовая и видеотехника. Отделка выполнена со вкусом, дорого, но сдержанно. Каждая мелочь на своем месте. Чувствовалось, что любой элемент интерьера выбран не случайно, а тщательно подобран.

— Слушай, ты классно устроился, — честно сказала я. Володя остался доволен произведенным эффектом. — Но это же убирать нужно день напролет. Здесь метров сто, не меньше.

— Сто десять, — уточнил Володя. — Ну так как — подходит?

— Здесь так чисто, — вместо ответа продолжила я, чувствуя, как мое первоначальное упорство начинает растворяться в желании пожить в таком великолепии. — Ты сам убираешь?

— Ну что ты. Убирать приходит одна женщина, а я ей щедро плачу. Я, знаешь ли, большой неряха. Ребята так просили. Могли бы сдать и дорого. Но говорят — не хотим чужих пускать.

Это я как раз могла понять. Может, Володя и неряха, но, как я неоднократно убеждалась, он на редкость порядочный человек.

— И правильно сделали. Во что бы эту красоту квартиранты превратили, а ты — молодец. Везде идеальный порядок!

В общем, я переехала. В квартире, как я уже отметила, было две спальни. Одна для пары, а другая — на одного, наверное, детская. Хотя утверждать не берусь — в ней не было ничего, обязательного для детской. Там я и поселилась. Перевезла свой компьютер и маленький телевизор, заполнила комнату мелочами, и у нее появился свой, вернее — мой характер.

Отношения с Володей развивались по вполне предсказуемому сценарию. Мы знакомились, открывали друг друга и, естественно, привязались. Вскоре мы стали жить вместе. Сказать, что это была любовь, я не могу. Слишком легко, мягко, без страстей и взрывов все происходило. Может, это и правильно, думала я. Может, семейная жизнь — это прежде всего дружба?