- Эликсир Зомби. - Сказал Марви. - Хитро. Значит нужно сделать так, взять ключ, выпить зелье, открыть врата, потом противоядие. Делов то...- Хлопнул в ладоши Марви... - Или что? У вас закончилось противоядие?
- Нет, нет, - Замахал рукой Лорд Валек, - этого добра навалом. Да и ход твоих мыслей верный. Но здесь есть одно но... Все дело в том, что ключевой момент тут как раз в открытии врат... Тот, кто их откроет, тот и будет новым стражем...
- Ик... Ой. - Дана прикрыла рот рукой. - Что это значит?
- Это значит, что тот, кто откроет врата, будет новым стражем, и должен остаться здесь навсегда.
- Это билет в один конец. - Сказал Марви.
- Точно! - Согласился Лорд Валек. - Более того. При открытии врат то состояние, в котором вы будете, закрепится за вами навсегда. Простым языком это означает то, что вы станете нежитью. Навсегда.
- Вот блин! - Марви снова почесал бороду. - Вечная жизнь, вернее Не жизнь... Неожиданный финал...
- Конечно, это все мои домыслы... - Лорд Валек пожал плечами. - Но скорей всего это так и есть. Кстати... Фрай... Для тебя это шанс. Я никого не хочу заставлять делать это, но врата открыть можете только вы. Цену этому я назвал. И дай боги, если я ошибаюсь. Решение за вами. - Лорд Валек поставил пузырек с зельем на холодные камни и встал с корточек. - Думайте, не буду вам мешать. У вас не так много времени. И помните, если Фрай умрет, стражем будет кто-то из вас. - С такими словами Лорд Валек вышел из палатки лекаря.
- Приплыли. - Сказал Марви. - Что-то жрать захотелось....
* * *
- Прошло уже три четверти часа, - сказал Экдор, стоящий рядом.
- Знаю! - ответил Лорд Валек. - У нас есть еще время. Мэтр Берин сказал, что у него максимум час. Не больше...
- Ну а если никто не согласится? - спросил Экдор.
- Тогда плохо. У нас не останется никого выбора, - пожал плечами лорд Валек. - Врата должны быть открыты, так или иначе. Такой шанс упускать никак нельзя. И так все сидим как на пороховой бочке. Тебе это не надоело?
- Ну если сидеть долго, а бочка все не взрывается к этому привыкаешь, - усмехнулся Экдор.
- Все шутишь? - спросил Лорд Валек. - А вот мне не до шуток. По сути мы все здесь смертники. Если через полчаса ничего не изменится, проведем силовой вариант. Пусть люди приготовят гранаты. Убивать их нельзя, даже тогда когда они будут резать тебе вены.
- Вы думаете, что дойдет до этого? - спросил Экдор.
- Вряд ли. Фрай слишком благоразумен и предсказуем. Я думаю, он возьмет эту миссию на себя. Но готовым нужно быть ко всему, - сказал Лорд Валек, - Грея руки у скудного костра. - Главное чтоб все это не затянулось. Мы и так тут торчим у всех на виду. Я еще удивлен, почему сюда еще не сбежались все твари в округе. Вон сколько мяса валяется.
- Смотрите. Кажется, мы сейчас узнаем ответ на все вопросы. - Экдор ткнул в сторону палатки.
- Вижу, - сказал Лорд Валек, вставая с корточек, последние пять минут его взгляд только и был прикован к палатке. - Пошли, - лорд Валек подал знак и его люди потянулись к палатке.
Из палатки вышли трое. Дана, гном Марви и Орк.
- Ну, каково решение? - спросил Лорд Валек.
Гном Марви ничего не ответил, лишь отодвинул полог палатки.
Фигура в черном вышла и сдвинулась чуть вперед.
- Я принял ваше приглашение, милорд. Я открою врата, - сказала то, что некогда было Фраем.
- Мудрое решение. Я знал, что ты согласишься.
- Не стоит говорит лишнего, Милорд, У меня просто не было другого выхода. - Фрай попытался улыбнуться, но улыбка зомби не столь приятное зрелище, как это могло казаться.
- Выглядишь паршиво. Как самочувствие? - спросил Лорд Валек.
- Ну, если не считать, что я мертв, то хорошее... - хмыкнул Фрай. - Идемте к вратам. Эликсир действует всего час, и если мы не успеем, я умру окончательно.
- Ты прав, Некромант Фрай. Идем! - лорд Валек сделал приглашающий жест.
У врат они были уже минут через пять.
- Просто не верится, что мы его убили, - сказала Дана. Глядя на труп поверженного стража. - Он такой... Огромный...
- Кстати, а труп то бабский... - Я только сейчас это заметил, - сказал Марви, тоже оглядывая труп. Прямо как в том склепе. Один в один. Только этот больше намного. Вам не кажется?
- Вполне возможно, - Согласился лорд Валек, - Мне как бы сейчас не до таких подробностей...
- Понимаю... - пожал плечами гном, - Дела государственные они такие...
- Что мне делать? - спросил Фрай.
- Прежде всего, обыщи труп, на нем должен быть ключ, либо какой-то другой предмет. Который выполняет его роль. Дальше видно будет.
- Хорошо, - сказал Фрай и склонился над телом.
Две минуты поиска принесли результаты.
- Всего три предмета. Доспехи в счет не беру, - сказал Фрай. - Медное кольцо, небольшой томик рукописного текста и медальон. Больше ничего нет.
- Я думаю, медальон это и есть ключ, - предположил лорд Валек. - Покажи мне.
Фрай вытащил медальон, на небольшой ржавой цепочке и протянул его Лорду Валеку.
- Да это он, - сказал Валек, осматривая вещь, но, не прикасаясь к нему. - Медальон с рисунком заходящего солнца. - Что-то подобно я видел на вратах. Экдор, ну-ка глянь на врата.
- Есть такой знак. - Экдор стоял ближе к вратам и без труда нашел нужный символ.
Лорд Валек сделал приглашающий знак Фраю.
- Сейчас сделаю, - Фрай поднялся с корточек и подошел к вратам. Медальон с символом был приложен к вратам и Фрай чуть нажал, вдавливая медальон ключ в древний механизм. - Поворачивать направо или налево?
- Налево,- решительно сказал Лорд Валек.
- Хорошо. - Фрай повернул ключ.
В древнем механизме дверей раздался щелчок и ничего более не произошло. Фрай толкнул врата, но они даже не сдвинулись с места.
- Ничего не понимаю, - неуверенно сказал Фрай. - Почему не работает?
- Что-то мы пропустили, - задумчиво сказал Лорд Валек. - Что ты говоришь, там еще нашел?
- Рукописный томик и медное кольцо.
- Что в томике?
Фрай достал томик и пролистал страницы.
- Здесь, какая-то магическая формула. Активировать то ее я смогу, но вот что она делает, одним богам известно. Остальные страницы пусты, - сказал Фрай, заканчивая изучение томика. Осталось кольцо. Медное. Хм... Что-то знакомое. - Фрай бросил заклинание идентификации захлебнулся на следующей фразе.
- Что- то интересное? - Полюбопытствовал Лорд Валек.
- Это кольцо по своим свойствам напоминает кольцо Даны. Я не вижу всех его свойств, как не пытаюсь. Оно явно магическое и из области Некромантии...
- Ты в этом уверен? - спросил Лорд Валек.
- Абсолютно. Ощущение одни и те же. Словно они близнецы.
- Близнецы говоришь. - Лорд Валек почесал щеку. - Ну-ка... - Лорд валек взял из рук рядом стоящего солдата горящий факел и кинул его к ногам Фрая. Он упал и зашипел от попавшей на него влаги. Огонь замерцал, колебаясь в порывах сквозняка, но потом, найдя видать в себе силы, вновь начал разгораться. - Наколи-ка колечко, - предложил лорд Валек.
Фрай опустился на корточки, извлек из пологов одежды, что-то несуразное надел на него колечко и поднес к огню. Подержав там некоторое время над пламенем, он вернул кольцо в себе в руку.
- Хм... Холодное... - сказал Фрай.
- На внутренней стороне, что-то есть? - Спросил Лорд Валек.
- Только гравировка. На старо Имперском. Ва... Ве...
- Велиссена? - спросил Лорд Валек.
- Не уверен, но да... Очень похоже...
- Хм... Неожиданно... - задумался лорд Валек и еще раз посмотрел на труп Стража.
