- Я, где то слышал это имя... - задумчиво проговорил Фрай.

    - Одна из двенадцати, - напомнил Лорд Валек. - Держу пари, на втором кольце будет имя Нирила, только проверить мы это не сможем, пока висит кольцо на руке.

    - Дык это ж... - внезапная догадка поразила Фрая.

    - Ну да. Двое последних птенцов великого Мериндила. - Хмыкнул Лорд Валек. - Теперь нам известна судьба всех птенцов. Перевернута еще одна страница истории. Можешь прямо сейчас садиться, и писать дипломную по истории Древней империи.

    - Но, это ж так было давно... Просто невероятно, - удивился Фрай.

    - Сам же говорил Эхо войны, - сказал Лорд Валек. - Надень кольцо и произнеси формулу в толмуте. Думаю, любые проклятия на нем, если они вообще есть, тебе как мертвому не страшны.

    Фрай надел кольцо, потом снял.

    - Ну по крайне мере я могу его снять в отличие от Даны, - промолвил Фрай, и снова надел кольцо, открыл толмут и активировал Формулу. И вновь ничего не произошло.

    - Это мне уже начинает надоедать, - проговорил Лорд Валек, стуча пальцами по набалдашнику своего меча.

    - А кто такая Вессилена? - спросила Дана.

    - Это долгая история. - Ответил Фрай.

    - Один из некромантов прошлого. Еще из Старой Империи. Если ты слышала это название. У нее была сестра близнец Нирила. Скорей всего ее кольцо ты и носишь. Они двое и еще несколько некромантов во главе со своим учителем, судя по всему, были причиной крушения старой Империи. - Сказал Лорд Валек задумчиво.

    - То есть какая-то кучка магов смогла разрушить империю? - удивился Марви.

    - Ну, я думаю, сыграло очень много факторов, но именно они, видать, были последним камнем обрушившим лавину, - сказал Лорд Валек. - Именно они возвели Черный замок, и они построили эти врата.

    - Разговоры разговорами но время истекает, - сказал Фрай. - Что делать будем Милорд?

    - Понятие не имею, - развел руками Лорд Валек. - Мы все сделали правильно. Бес его знает, почему врата не отрываются.

    - Заржавели? Может их тараном? - предложил Марви.

    - Не думаю, - сказал Лорд Валек. - Да и тарана поблизости нет и сделать его не из чего.

    - Может это нужно делать не так, - сказала Дана.

    - Поясни, - лорд Валек перевел взгляд на Дану.

    - Ну, вы сказали, что Вессилена и Нирила были близнецами, - сказала Дана. - А как мне известно, у многих близнецов есть какая-то духовная связь между собой. И действовать они могут одинаково... Ну я думаю, а что если это делать вместе. Я и Фрай одновременно.

    - Попробуйте... - ухватился за эту идею лорд Валек. - Думаю, хуже от этого не будет.

    На подготовку второй попытки времени много не ушло. Заклинание, брошенное совместно сорвалось со страницы толмута и ударило во врата. Дверцы чуть дрогнули, выпуская из себя пыль, и замерли.

    - Кажись, сработало, - сказал лорд Валек. - Экдор, вызывай магов, сейчас настала их работа.

    - Да, милорд, - кивнул Экдор и сломал печать свитка, бросив его себе под ноги.

    Синее окно портала тут же открылось и из него вышли четверо магов.

    - Приветствую, Милорд, - сказал Старший. - Я вижу, вам удалось сделать то, что не смог ни один из ваших предшественников. Поздравлю вас.

    - По-другому и быть не могло, - сказал Лорд Валек. - Теперь ваш выход. Открывайте врата, пора поставить все точки над и.

    Под напором солдат тяжелые двери врат распахнули створки.

    - Слава богам, портал еще закрыт, - сказал один из магов, вглядываясь в полутьму, - Но я уже отсюда вижу, что печать сильно повреждена. Мы успели вовремя.

    - Продвигаемся вперед, только осторожно, - сказал Старший маг, и сделал жест. - Вперед!

    Процессия осторожно втянулась в глубину зала. Последними шли Лорд Валек Дана и связка из гнома и орка.

    - Стойте! - сказал, последним идущий, некромант. - Мне туда хода нет. Словно стена передо мной. Не могу сделать и шага в том направлении...

    - Это было ожидаемо. Ты стал новым стражем, - сказал Лорд Валек.

    - А стал ли? - спросила Дана. - Может, сюда нет хода только мертвым. Если дать противоядие может он вновь станет живым.

    - Тогда он умрет от ранений, - заметил Лорд Валек. - К сожалению...

    - Все равно, - мотнула головой Дана. - Но выбор должен быть за ним.

    - Поддерживаю, - сказал Марви. - Каждой человек должен сам решать свою судьбу.

    - И я того же мнения, - поднял руку Орк, стоя за спиной гнома.

    - Да я в принципе не против, - пожал плечами Лорд Валек. Он порылся в складках одежды. - Вот держи.

    Эликсир противоядия перекочевал из рук в руки.

    - Теперь выбор за тобой, некромант, - сказал Лорд Валек, и отступая назад.

    - Тяжелый выбор. Между смертью и Не жизнью, - сказал Фрай задумчиво, глядя на пузырек с мутной жидкостью. Он поднял его двумя пальцами на уровень глаз и легонько взболтнул.

    - Выбор за тобой, - повторил Лорд Валек. - Шанс что сработает зелье небольшой, но есть. Кто знает, как тебя может изменить не Жизнь. Вполне возможно, что в следующий раз при встрече ты попытаешься нас убить.

    - Ну да, такая возможность есть, но умирать мне тоже не хочется, - сказал Фрай.

    - Единоверцы говорят, что смерть это не конец пути,- сказал Марви.

    - Слышал, - ответил Фрай, - А северяне верят, что они попадают на пир богов, если смерть, конечно, была достойная. Вот только я не верю ни тем, ни тем. С другой стороны... Если я упущу этот шанс, скорее всего, буду потом очень жалеть об этом. - Фрай сжал пузырек в ладони и одним движением пальцев вскрыл бутылек. - Была, не была. - Фрай поднес пузырек к губам и вылил жидкость себе в рот.

    - Ну-с, сейчас или никогда, - проговорил сквозь зубы Марви, глядя на некроманта.

    - Не сработало, - печально покачал головой Фрай, прислушиваясь к своим ощущениям.

    - Мне жаль Фрай, - сказал Лорд Валек. - Чертовски неприятно осознавать, что я и в этот раз оказался прав.

    - Не стоит печалиться, милорд. Как знать может вы дали мне новый шанс на жизнь, пусть и в этом образе, - сказал Фрай.

    - Надеюсь на это, лишь бы это было не голодное безумие, - тихо сказал Лорд Валек.

    - Ну, я пошел? - спросил Фрай. - С остальным вы справитесь и без меня.

    - Дык, с остальным справятся и без меня, - добавил Лорд Валек. - Да Фрай, на поле боя есть погибшие. Ритуал упокоения никто над ними не проводил. Я думаю, ты найдешь им применение.

    - Спасибо милорд, не беспокойтесь над этим, - с такими словами Фрай развернулся и пошел в темноту.

    - Наших можно было бы и схоронить, - сказал Экдор, когда Фрай скрылся из вида. - Они не заслужили этого.

    - Их души уже не с нами, а что тела? Тела это тлен. Пусть лучше послужить и после смерти. Вот это достойная награда, - сказал Лорд Валек, глядя в темноту, в которой скрылся Фрай. - Когда закончим с здесь, снова запечатаем врата. И никто, слышишь, Экдор, никто не должен знать об этой экспедиции. Ее вообще не было.

    - Легко сказать, - проговорил Экдор. - А что мы скажем семьям погибших?

    - Ничего. Спишем на боевые потери, выплатим компенсацию и все. Мы не первый раз теряем патруль. Потеряли еще один. Оформи их всех задним числом и делов то.

    - О боги! - Воскликнула Дана. - Смотрите, оно спало. Само по себе, я даже к нему не прикасалась.

    - Оп-па, вот этот поворот мне нравится, наконец, то ложка меда в бочке дегтя. - Воскликнул Марви. - Я уже чувствую запах денег и свободы.

    - Можно посмотреть на колечко? - спросил Лорд Валек.

    - Конечно, держите. За последнее время оно мне очень осточертело, - сказала девочка, положив колечко в открытую ладонь Лорда Валека.

    - Спасибо, - лорд Валек извлек из кармана небольшую цепочку, протянул ее сквозь кольцо, а само кольцо поднес к горящему факелу. - Интересно ведь, - сказал он рядом стоящему Экдору. - Посмотрим, оказался ли я прав и в этом вопросе.