- ...

    - Былого не воротишь. Что сделано, не переправишь, - остановил следующую реплику отца Тадира Фрай. - Идемте, если не хотите попасть сегодня на ужин к нежити.

    Дверь нашли быстро, и то, что она была закрыта с той стороны, проблем не составило. Заклинание тлен, пущенное некромантом, в считанные мгновенья обратили дверь в труху. Телега с сеном никуда не исчезла, и гному уже второй раз предстало выбираться из таверны таким вот способом

       Чем закончилось дело в трактире, ждать никто не захотел. Из деревни убегали так, что пятки сверкали. Гончая превзошла все ожидания, разметав толпу зомбаков, она методично их уничтожала. Возня у трактира слышна была даже на окраине.

    - Кажется, выбрались, - сказал Марви, тяжело дыша и облокотившись о толстый ствол растущей здесь рябины.

    - Угу, - промолвил орк, он присел на небольшой пенек. - Обратно через деревню я не пойду.

    - Поддерживаю! - поднял руку Отец Тадир, он тяжело опустился на землю, пытаясь восстановить дыхания. - Давно я так не бегал. Наверно со времен молодости...

    - Надо замести следы, - предложил Фрай, облокотившись на свой посох. - Так на всякий случай...

    - Зачем? - поинтересовался гном.

    - Гончая... Если она там всех передавит, может за нами пойти. Потому и след надо сбить. Слишком уж она шустрая.

    - Хм... Каким образом? - прислушался к разговору Тадир.

    - Ну не знаю... - Посыпать, что-то на след. Ну, или пойти по воде как правильно это делается? - спросил Фрай.

    - А что разве она может? - спросила Дана и поежилась.

    - Почему нет? - отозвался Фрай. Он развел руки. - Мне же неизвестно что именно ты сделала с гончей. Я сужу только по результату.

    - Пусть лучше скажет, как она эту псину от нас отвадила, - заметил гном. - Может потом еще пригодится. Сработало, раз может и второй получится.

    - Поддерживаю, - поднял руку Тадир.

    - Я даже не знаю, - смущенно сказала Дана. - Как то само собой все получилось.

    - Может у нее этот дар открылся? - спросил Тадир у некроманта.

    Фрай пожал плечами.

    - Может и открылся, а возможно это сработало неизвестное свойства кольца. Не время и не место выяснять что случилось. Следует уходить от деревни как можно дальше. Что ты думаешь гноме, сколько идти до форта?

    Гном прикинул.

    - Ну, послезавтра к обеду я думаю выйти можно, если поторопимся.

    - А сократить расстояние как то можно?

    - Думаю, можно. Я почем знаю. Карта ведь у тебя, - ткнул пальцем в Фрая гном.

    - Точно! - хлопнул себя по лбу Фрай, и полез в сумку. - Так-с... А теперь давайте проложим маршрут.

    На сборы ушло наверно минут двадцать, затем отряд встал и выдвинулся в путь. А еще через час к этому месту вышла гончая... Повертевшись тут минут пять, она, клацнув зубами, потрусила вслед за отрядом.

       К форту подошли утром. Солнце едва только окрасило горизонт багровым светом. Здесь в лесу все еще сохранялась ночная полутьма летней ночи. Если бы не порядком заросшая старая вырубка, они бы заметили форт только тогда, когда бы уперлись носом в его стены.

    - Ну, вот он собственной персоной. - Марви, ткнул пальцем в сторону входа.

    - Это вы отсюда колечко сперли? - спросил Тадир, всматриваясь в высокие стены. - Основательное сооружение. Каменное. Не времянку строили это однозначно.

    - Остается только один вопрос, почему его нет на имперских военных картах, - добавил Фрай, посматривая по сторонам.

    - Серьезно? - удивился Тадир, глядя на некроманта. - Чет я прослушал этот момент. Интересно когда это было...

    - В городе это было... Ты занят был, пендюли получал, - отозвался Марви.

    Тадир скривил лицо, словно съел кислый лимон.

    - Да уж... Неприятные воспоминания... - вспомнил он. - Нам точно идти туда нужно?

    - Да,- кивнул Фрай. - Непонятно что там эта троица накуролесила. Нужно посмотреть что именно. Иначе не поймем, как кольцо снять.

    - Тогда пошли то ли? Чего ждать. - Тадир встал с коленок, отряхиваясь. - Веди нас гноме. Показывай что к чему.

    - Боязно что-то. - Марви сидел на земле. - Предчувствие нехорошее. Тут же это... Мертвяков было полно, когда пришли... А вот на выходе ни одного не видели. И куда они делись непонятно.

    - Думаешь, восстали? - спросил Тадир.

    - Определенно, - согласился Фрай. - Только я не чувствую рядом мертвецов. Правда это еще ничего не значит. Определенный магический фон тут присутствуют.

    - По-тихому надо. Обойти вон по той кромке леса. Там она совсем близко подходит. После, вдоль стены до самых ворот. Ну а дальше видно будет, - сказал гном, тыкая пальцем.

    - Согласен, - кивнул Фрай. - На рожон лезть не стоит. Лучше поостеречься. Все готовы. - Фрай обвел всех взглядом.

    Орк лишь кивнул, вытаскивая меч. Казалось, в нем не было ни капли страха. Жрец лишь вытер пот со лба, и казалось, дрожал от возбуждения. Гном извлек на свет две секиры, одну металлическую другую серебряную, и приценивался какую из них взять в бой. Только Дана сидела на земле обняв руками коленки и не выражала никаких эмоций. Что творилось в ее душе, один бог знает.

    - Ты пойдешь позади, - сказал Фрай. - Своими ножиками ты нам не поможешь, а для лука простор нужен.

    - Хорошо, - согласилась Дана, не выражая никаких эмоций.

    - Ну, тогда двинули, - отдал отмашку некромант. - Гном и орк вперед ступайте. У вас оружие ближнего боя...

    - Ну конечно... Как всегда... Как в пекло так Марви первый... - проворчал гном. - Пошли зеленый...

    Под покровом утреней полумглы они без проблем достигли крепостной стены, миновав наполовину засыпанный ров, и встали рядом со стеной.

    - Половина дела сделана, - прошептал гном, - Нас со стены заметить практически невозможно. Сейчас только тихо крадемся к воротам. Все поняли?

    С молчаливого согласия всех, отряд двинулся дальше. Наконец, они достигли ворот. На переход ушло от силы четверть часа, если не меньше.

    Гном подал знак и отряд остановился. Гном пошарив по карманам, извлек зеркальце и с помощью него посмотрел в открытый проем ворот.

    - Ну что там? - жрец дрожал от возбуждения.

    - Пока вижу троих. Костяки обычные, не зомби. Двое практически у ворот и еще один у дальней стены. У этих двоих мечи в руках, а вот у дальнего костяка, не вижу. Похоже лук в руках. Стоит ко мне вполоборота.

    - Дай посмотреть, - попросил Фрай. И они поменялись местами с гномом. - Хм... Действительно трое... - задумчиво проговорил Фрай. - Вопрос, почему я их не ощущаю, а должен бы быть.

    - Сам же говорил, что здесь фонит, - прошептал Тадир, протискиваясь ближе, и пытаясь заглянуть в зеркальце. - Оттого видать и не чувствуешь...

    - Марви ты можешь, взят на себя с орком этих двоих, а я тем одиночкой займусь. Если что Тадир мне поможет. Ведь не откажешь? - некромант передал зеркальце жрецу.

    - А то! - кивнул Тадир.

    - Вот и отлично, - сказал Фрай, и обернулся к девочке. - Дана, ты это, не лезь на рожон. Лады?

    Дана кивнула. Лезть на рожон она и не собиралась. Она лишь достала лук и наложила стрелу на тетиву.

    - Мой слева, твой справа, - Распределил роли гном, обращаясь к орку.- Начинаем на счет три. Три...

    Орк и гном неожиданно для всех рванули каждый к своей цели. Фрай тоже вышел из-за укрытия и без промедления бросил заклинания в дальний скелет. Нового придумать не было необходимости. Ударил просто силой. Скелет отбросило к стене, что, однако не привело его к разрушению. Орк тем временем с упоением рубился со своим скелетом, а вот гном решил взять нахрапом. С разбега провести таран щитом. Это ему частично удалось. Скелет потерял равновесие, припал на одно колено, и ушел в глухую оборону, прикрываясь от яростных ударов сверху, проводимых гномов. Отец инквизитор выдвинулся вперед, огибая по дуге Марви, и со всего размаха приложился своим молотом по белесому черепу. Раздался хруст и скелет упал на землю.