- Дык у каждого видать свой был. Они, прежде чем исчезнут, его активировали как то. Ну, по крайне мере один из них, прежде чем исчезнут, к шее потянулся. Висела на нем какая-то бирюлька. Что-то типа медальона. Он, видать, его активировал и исчез.

    - Вот жопа! - Фрай сморщился от боли. - Помогите мне подняться. Ты лучше скажи гноме, кто это вообще такие были.

    - А я знаю! - развел руками Марви. - Эти придурки к нам еще в трактире лезли, перед тем как его нежитью накрыло. И тоже, кстати, к Данке лезли. Видать наемники это, а кто такие, откуда, зачем и почему. Мне не известно.

    - Ясно, - задумчиво проговорил Фрай. - Ясно, что ничего не ясно. - Фрай придирчиво осмотрел себя, скривился и ляпнул. - Ну е мое... Костюмчику и месяца не было, опять новый покупать придется...

    - Ты это скажи Некромант, что делать-то сейчас. Нужно срочно, что-то решать ... - запричитал Марви. - Ведь уйдут же, уйдут...

    - Что делать, что делать... Уже ушли. Наши планы не меняются... Здесь специалист по порталам нужен. В Черный замок отправляемся. На поклон Лорду Валеку. Сейчас он нам пенделей выписывать будет. Только маяк поставлю, а потом портал открою. Отец Тадир, а вы куда? Марви хватай этого лысого, с собой заберем. Раз уж мы сели в лужу, так все и отвечать будем.

    - Усе, усе... Понял я! - заорал Тадир, когда Орк схватил его и вывернул руку. - В черный замок так в черный замок. Руку отпусти, да... Больно же...

    Уже через пять минут на месте неудачного боя горел портал.

    - Милости просим, - сказал Фрай, делая жест рукой.

    Сначала в портал прошел гном, затем орк с упирающимся отцом Тадиром, а последним и сам Некромант.

    Прыжок никаких эмоций не вызвал. Раз и все. Словно картинку поменяли. Они оказались на каменном плацу, прямо посреди замка. Высокие стены из Черного камня убегали далеко вверх, где заканчивались массивными бойницами. Внутренний дворик был скуп на растительность. Только у самого основания стены земля породила тонкий хрупкий на вид лишайник. На, вышедшую из портала, компанию внимания никто не обратил, словно ничего не случилось, а может быть Фрая сразу признали. Все здесь было непривычно и чуждо. Последним вышел из портала Фрай. Он чуть не запнулся об стоящего рядом гнома.

    - Ты что на дороге стоишь? - сказал Фрай. - За тобой люди идут. Вышел из портала отойди в сторону, ну либо вперед пройди, что бы не мешать. В первый раз, что ли в портал проходишь?

    - Ну да. Фрай, а мы где?

    - Как где? В черном замке. Нам вон туда. - Фрай указал направление, пошли, давай.

    - А где лето? Лето, что кончилось? - поежился Марви от порыва холодного ветра.

       - Это и есть лето. Снега нет уже хорошо, - ухмыльнулся Фрай. - Добро пожаловать в Чертоги королей.

       Факел, закрепленный в стене, горел. Оранжево-красные языки пламени слегка потрескивали, выпуская из себя тоненькие струйки копоти, они взлетали вверх, под своды пещеры, растворяясь во тьме. Пятно света с трудом освещало небольшой пятачок пещеры. Причудливые тени плясали на скользкой от влаги каменной тропе, на острых камнях, что тут и там выпирали из стен и сводов подземелья. Вода. Она просачивалась сквозь толщу земли, образовывала капли, которые достигая определенного размера, летели вниз, на каменную тропу, порождая монотонный и равномерный звук. Кап. Кап. Кап.

    Послышались шаги. Кто-то шел по тропе, не спеша и никого не таясь. Сначала появился луч света. Он выплыл из кривизны туннеля, на освещенный пятачок. Их было двое, шли осторожно, стараясь не поскользнутся на острых камнях. Один из них был статный высокий мужчина с широкими плечами и прямой спиной. Он был не толстый и не худой скорее даже жилистый. Лет ему было около сорока. С черными волосами. На круглом лице, с маленькими бесцветными глазами с внешней сторон, которых проглядывали морщины, была хорошо подстриженная черная борода. Нос был небольшой, с горбинкой и чуть вздернут к верху. А еще от него пахло хорошими духами с тонким ароматом лесных трав.

    А вот одежда была обычная, незамысловатая. Из-под черного плаща, со шнуровкой на шее, проглядывал потертый временем доспех, с металлическими заклепками. На кожаном ремне с красивой бляхой, с левого бока был прицеплен короткий меч, тоже обычный без всяких излишеств. Впрочем, доспех сидел на этом человеке как-то неуклюже, то ли был слегка велик, но скорей всего он был ему непривычен. Обычно так носят доспехи новобранцы на первом месяце службы, пока не обретут навыка ношения.

    Второй был ниже первого, чуть ли не на две головы. Он был тощ, и сутул, его спина еще чуть, чуть и разродится горбом. Этот был старше, причем намного. Болезненная белая с сероватым оттенком кожа лица, со впалыми щеками была покрыта многочисленными прыщами и глубокими разрезами морщин, приближающейся старости. А еще был нос прямой, длинный, опущенный вниз. Единственная наверно примечательность на лице, которая впрочем, не очень-то его и красило.

    - Сюда хозяин, - протянул руку тощий, голосом отдающим хрипотцой. - Только осторожно! Влага, будь она не ладна. Ну, ничего. Дальше будет посуше. Как добрались?

    - Хвала богам, относительно спокойно, - высокий человек обладал приятным бархатным голосом. - Пусть разгрузят лошадей. Я привез немного еды. На неделю вам должно хватить. Потом попытаюсь выслать караван, но не обещаю... Патрули темных будь они не ладны...

    - Не беспокойтесь хозяин, еды у нас еще хватает, да и с питьевой водой проблем нет. Там внизу есть небольшое озерцо с чистой проточной водой. При желании можно даже искупаться, жаль глубина там маленькая. А по поводу темных не беспокойтесь. Наши дозоры их только раз видели, да и то издалека. Близко к пещере они ни разу не подходили. Да и если подойдут, думаю, ничего страшного не будет Каменный выступ, надежно прикрывает вход, а с земли ее вообще не видно. Если они не знают о пещере, то найти ее весьма проблематично.

    - Дорс уже здесь? - спросил высокий мужчина, глядя под ноги и стараясь не поскользнутся.

    - Уже давно. С месяц примерно, - худощавый тряхнул фонарем и навел луч света на извилистую тропу. - Масло кончается. Надо будет долить. Ну, ничего до жилых помещений недалеко. Нам хватит.

    - Факел надо убрать. Он слишком близко к выходу, демаскирует убежище, - гость указал на факел в стене.

    - Непременно! - согласился худой. - Это я его тут оставил. Вас ждал.

    - А где Дорс?

    - Он забрал себе одну из малых пещер. Так он там все время и проводит. Безвылазно. На днях востребовал себе сто мешков чистого морского песка... Дык мои люди пока их таскали, чуть спины все не поломали. Теперь на его берлогу косо смотрят и вообще стороной обходят.- Захихикал тощий, неприятным смехом.

    - Ну, ничего страшного, - отмахнулся Собеседник, поправляя фибулу на своем плече. - Спины поболят да перестанут. Главное чтобы он сделал заказ, остальное вторично. Время быстро уходит. Нужно успеть до зимы. Потом перевалы закроются. И снова придется ждать весны. Мне этого не хочется. Да и люди из столицы тоже торопят. У них все уже готово, только мы их и тормозим. Так или иначе, мы выступим до первого снега, и если удача будет благосклонно. Этот мир изменится навсегда.

    - Да хозяин! - произнес худой и поклонился и его глаза заблестел, отражая блики мерцающего света, и он на мгновенье задумался. - Я с нетерпением жду этого часа! Это... Это будет хорошее время. Кстати есть еще одна новость. Я вам докладывать не стал, так как все равно ждал вашего прибытия сегодня.

    - Докладывай.

    - Корд выполнил свою миссию, правда, при этом потерял пару зубов. Теперь его ухмылка стало еще страшней, чем раньше. Ваш расчет полностью оправдался. Могильник был там, где вы и сказали, но есть одно но... Мы слегка опоздали...