Прав был Брайан или нет, но рана начинала вызывать у Дани серьезные опасения. Под повязкой кожа вокруг раны была горячей, она покраснела и припухла, и с каждым днем припухлость только увеличивалась. В конце концов, и Брайану пришлось признать, что дела идут совсем не так хорошо, как он полагал.

- Как бы мне без ноги не остаться, - встревожено сказал Дани. Раной они по-прежнему занимались в комнате Брайана, не допуская туда Диану. Она все еще не знала ничего о серьезности положения.

- Не паникуй раньше времени, - отозвался Брайан, но голос его звучал мрачно. - Не останешься. Хотелось бы мне знать, есть еще ли в этом богом забытом городе хоть один докторишка.

- А без доктора никак?

Брайан развел руками.

- Я сделал все, что мог. Понимаешь ли, я не знаю, почему рана не заживает. Не знаю, что с ней делать. Оставить как есть и надеяться на то, что кривая вывезет - это уж точно рисковать лишиться ноги.

- Ты поспрашиваешь насчет доктора у знакомых? - с надеждой спросил Дани. Возможность стать калекой пугала его безмерно.

- Разумеется. Не волнуйся, все будет в порядке. Кто-нибудь сведущий и найдется.

Брайан старался говорить уверенно. А что ему оставалось? Ведь он был старшим братом... Дани очень хотелось ему верить. Но были заверения Брайана, и была немилосердно ноющая, кровоточащая нога.

Заканчивая накладывать свежую повязку, Брайан несколько раз ругнулся сквозь зубы, и Дани вдруг послышалось слово "очкарик". Он сразу навострил уши.

- Что ты говоришь?..

- Я говорю - "чертов очкарик"! - повторил Брайан с чувством. - Говорю, что хорошо было бы взять винтовку и отстрелить из нее нахрен его дурную очкастую башку!

- А... Это был бы слишком простой выход, - через силу улыбнулся Дани. Его опасения насчет возможного визита брата в странный дом отнюдь не были усыплены. Он знал, что Брайан так просто от своих идей не отказывается.

- И чем же он тебя не устраивает? Ладно, Дани, постарайся пока, по крайней мере, меньше ходить, хорошо? Понимаю, что скука смертная, но что же делать? Попроси Диану посидеть с тобой.

- Она и так...

- Тем более. Поговорите с ней, в карты, там, что ли, поиграйте... Договорились?

- Договорились.

Меж тем, в голове Брайана с трудом уживались мысли о сестре, брате, Черной Марии и Чандре. Он отлично помнил обещание, данное на днях Диане, достать для нее байк Покойника - любым способом. Помнил он и идею, пришедшую в тот момент ему в голову. Увы, с той поры он успел эту идею мысленно обкатать, и пришлось ее с сожалением отбросить - она никуда не годилась.

В самом деле, как угнать байк со двора, окруженного сплошной высокой стеной? Брайан без труда перебрался бы через нее, это он уже прикинул. Но, насколько он знал, в ограждающей двор стене не было дверей. А тащить байк через стену... осуществить это, разумеется, было нереально. Единственный возможный путь пролегал через жилище Рэндалла, но что это за угон, который происходит под носом у хозяина? Кроме того, Рэндалл едва ли открыл бы для угонщика дверь на улицу. Да и вообще... встречаться лицом к лицу с Покойником не входило в планы Брайана.

Он помнил Рэндалла как весьма неприятную в общении личность и не думал, что с годами его характер хоть сколько-нибудь улучшился, скорее уж, наоборот. Единственное, что могло измениться в лучшую сторону - его привычка пускать в ход кулаки по любому поводу. Только сумасшедший затеет драку, сидя в тяжелом инвалидном кресле, а уж сумасшедшим-то Рэндалл точно не был. Впрочем, он и словами мог отхлестать так, что мало не показалось бы. Обычно именно его слова и предваряли потасовку - вызывать огонь на себя Рэндалл тоже умел и любил...

Но все это было раньше. Теперь же, максимум, что могло случиться, это словесная перепалка с применением особо крепких выражений. Ну, может быть, Рэндалл чем-нибудь швырнул бы в незваного гостя. И все-таки, Брайан не хотел с ним связываться открыто.

Кроме угона, ничего больше в голову ему не приходило. То есть, почти ничего. Было еще несколько комбинаций, но все их Брайан отмел сразу, как крайне неудачные.

А после с Дани случилась беда, которая грозила серьезными неприятностями, и стало уже не до Черной Марии.

А после Брайан повстречался с Чандрой.

Красивее Чандры он женщин никогда не видел. Но покорила его не только и не столько ее красота и огромные зеленые глаза, сколько - сила и решительность. Шея начинала ныть всякий раз, как Брайан вспоминал захват, которым Чандра оттаскивала его очкарика Стюарта. Крепкие же у нее ручки! И при том - очень красивые.

В последние дни голова Брайана в основном работала над вопросом, как бы еще раз увидеться с Чандрой. Второй раз ломиться в дом, как говорится, "с ноги", он не хотел. Следовало действовать хитрее и, вместе с тем, решительнее. Трудно было сочетать хитрость и решительность, но не зря же Диана считала брата хитроумным.

В один прекрасный день он нашел-таки решение.

Глава 5

Байк пришлось оставить поодаль в кустах, чтобы не привлекал внимания. Кустики были так себе, жиденькие, но Брайан наломал еще веток и накидал их сверху. После чего обошел вокруг и решил, что получилось недурственно. Вблизи, конечно, байк здорово бросался в глаза, но издалека его было не разглядеть.

В этих же кустах Брайан залег и сам. Отсюда хорошо просматривался большой белый дом с заколоченными окнами и, главное, выходы из него.

Идея с засадой была, пожалуй, вовсе не идеальной, но ничего получше Брайан не придумал. Должна же Чандра когда-нибудь выходить из дома? Есть же у нее дела в городе - ну, вот хотя бы раздобыть еду и другие необходимые вещи. Брайан рассчитывал подстеречь ее вне стен дома и поговорить уже наедине, без свидетелей. Самой сомнительной частью плана было то, что Брайан понятия не имел, сколько времени придется ждать.

Реденькая, полусухая листва не спасала от палящего солнца, и довольно быстро Брайану изрядно напекло голову (чему немало способствовала угольная чернота его кудрей). Ничего, чем можно было бы укрыться от солнца, он с собой не взял, за что и ругал себя на все лады. Но теперь уж оставалось только терпеть, рискуя получить тепловой удар - или уходить. Брайан решил терпеть.

Ужасно хотелось пить. Земля, на которой лежал Брайан, была сухой и твердой, и поднимающаяся от нее пыль лезла в нос, глаза и рот. Это было очень противно и еще больше усиливало жажду. К счастью, тут Брайан был предусмотрительнее и догадался прихватить с собой воду. Бутылка с ней быстро нагрелась, и вода стала теплой и противной, но она утоляла жажду - и это было главное.

Тени постепенно укорачивались, солнце поднималось все выше. Жара и пыль успели уже измучить Брайана, и он начинал подумывать, что, пожалуй, совсем неудачно выбрал место и время. Если дело пойдет и дальше так же, к вечеру он успеет изжариться заживо! Но судьба была к нему благосклонна, и вскоре его страдания были вознаграждены сторицей.

Он увидел, как из дома вышел человек. Даже издалека, не различая деталей, Брайан узнал Чандру и возликовал. Вот удача! Вроде бы, очкарик не собирался следовать за ней. И нечего - пусть себе сидит, занимается своими научными исследованиями или что он там делает.

Интересно, куда она теперь пойдет?

Недолго провозившись у больших ржавых ворот сбоку от входа в дом, Чандра скрылась внутри. Через несколько минут оттуда медленно и величественно выкатился большой открытый военный джип. Брайан в возбуждении вскочил на ноги. Вот это да! Неплохая машинка, оказывается, имеется в распоряжении у зеленоглазой красавицы!

Однако, следовало торопиться. Джип, отъехав немного от дома, резко прибавил скорость и вот-вот должен был скрыться из виду. И без того его было трудно различить за клубами поднимаемой колесами пыли. Брайан поспешно раскидал ветки и вывел байк из зарослей кустарника на открытое пространство.