Черт возьми, подумал Брайан с внезапным удивлением, как будто мы вернулись лет на десять назад, и Ди снова шумная и вертлявая шестилетняя девчонка. Только тогда мы таскали ее на плечах попеременно с отцом, который был еще жив.

На шум в коридор выглянул Дани (он уже снова потихоньку путешествовал по дому):

- Вы что, с ума посходили?

- Тоже хочешь на ручки? - осведомился Брайан, продолжая удерживать извивающуюся и хихикающую Диану в довольно неудобном для нее положении. - У меня второе плечо свободно, так то...

- Да ну вас, чокнутые, - Дани отмахнулся, подумав, что компания Черной Марии, кажется, подействовала на сестру и брата посильнее хорошей дозы травки. Если так и дальше пойдет, в доме покоя больше не дождешься. - Тут, между прочим, Чандра приезжала, пока вас не было. По-моему, она тебя видеть хотела.

Как он и рассчитывал, при упоминании Чандры Брайан сразу же посерьезнел. Он аккуратно опустил Диану на пол и повернулся к Дани.

- Она не сказала, зачем?

- Нет. Может быть, просто соскучилась... Брай, мне нужно с тобой поговорить. Я видел сегодня машину, на которой она приезжает.

- И что? - Брайан сразу понял, куда клонит Дани, но попытался прикинуться дурачком, чтобы избежать не слишком приятного разговора.

Но оказалось, что Дани вовсе не собирался обвинять его в чем-либо.

- Это джип! - сказал он, на всякий случай понизив голос, хотя Диана уже ушла в свою спальню и слышать его не могла. - Таких у нас нет, точно. А тот дом, где меня подстрелили - помнишь, я ведь говорил тебе, ребята видели, что очкарик приехал на джипе. И я полез, чтобы на джип взглянуть... Понимаешь, что это значит? Твоя Чандра - она вместе с очкариком живет в том доме...

- Хм, - сказал Брайан, не зная, что отвечать. Признаваться в том, что это обстоятельство давно для него не секрет, ему страшно не хотелось. - Возможно. И что ты намерен делать с этим?

- Брай! Раз уж вы такие хорошие знакомые... разузнай у нее, что в этом доме творится, а? Только так, чтобы она не знала, что я видел все эти штуки.

- Хм, - снова сказал Брайан и почесал затылок. Дани смотрел на него большими отчаянными глазами, и он колебался. Черт, подумал он, ну и загнал же ты меня в угол, братишка.

- Вы долго будете там шептаться? - снова высунулась в коридор Диана. - Я лично собираюсь спать. Брай, я сегодня с тобой не поеду... устала... не буди меня.

- Не буду, - пообещал Брайан и повернулся обратно к Дани. - Так что, ты думаешь, можно устроить все так, чтобы она ничего не знала о том, что именно тебя поймали рядом с их домом? Думаешь, она не догадалась?

- Ну... мало ли где можно пораниться!

- Чандра отнюдь не дура... Ладно, братишка, я подумаю, что тут можно сделать. И иди-ка ты спать, да и я пойду тоже...

- Ты разве не поедешь сегодня никуда?

- Ну уж нет, - засмеялся Брайан. - Я уже сегодня накатался. Скажу тебе, эти две девчонки кого хочешь укатают.

Часть 2

Глава 1

Наивно было полагать, что, заполучив, наконец, Марию, можно будет забыть про Рэндалла. Диана поняла это довольно скоро. Любой, даже самый мимолетный, взгляд на черный байк рождал мысли о ее бывшем хозяине. Ничего удивительного в том не было: слишком долго они были неразлучны. И Диана, сжимая черные матовые рукоятки, венчающие изогнутый руль Марии, почти чувствовала под своими пальцами пальцы Рэндалла. Какая-то часть его души жила в байке и не намерена была в ближайшее время расставаться со своим пристанищем.

Рассказывать об этих, в общем-то, довольно бредовых, мыслях брату Диана не спешила. И вовсе не потому, что боялась быть высмеянной, наоборот: она боялась, что Брайан слишком хорошо поймет ее. Ведь у него тоже был байк, и он, наверняка, тоже пожертвовал частичку души своему железному другу.

Стремление скорее забыть про Рэндалла непонятным образом уживалось с совершенно противоположным желанием пойти к нему и поведать обо всех тех чувствах, что возбуждает в душе его байк. То есть - буквально обо всех... Человеку ведь вообще свойственно делить свои беды и радости с ближними. Рэндалл, разумеется, никаким "ближним" для Дианы не был, но, раз уж в Марии жила часть его души, Диана чувствовала себя в некотором роде к этой душе сопричастной. Или же, если сформулировать по-другому, как будто у них с Рэндаллом появилось нечто, принадлежащее в равной мере им обоим. Нечто, что можно обсуждать до бесконечности... Глупо, конечно. Глупо еще и потому, что Диана вовсе не была уверена в том, что Рэндалл будет рад услышать отзывы о Марии из ее уст. Возможно, это только причинит ему лишнюю боль... Пустые рассуждения! обрывала себя Диана сердито. Пустые, потому что едва ли она решится снова пойти к нему - после того, как забрала его Марию.

Но иногда ей этого так хотелось, что она пугалась своего желания. Да, Брайан поймет и разделит ее восторг - но лишь в той мере, в какой он на это способен. Мария никогда не принадлежала ему, вот в чем вся штука. Он не был сопричастен. А Диане хотелось полного понимания.

Ее волнение и нервозность увеличивались еще и оттого, что ей предстояло пережить самый, вероятно, знаменательный вечер в своей жизни. Черная Мария обрела новую хозяйку и теперь только и ждала того момента, когда сможет, наконец, выйти "в свет" и показать себя людям. Диане было страшновато думать об этом. Она знала, что многие ее знакомые и друзья Брайана еще помнят этот байк, но не могла даже предположить, как они отреагируют на его возвращение.

К тому же, с той ночи, когда во время гонки разбился Стэн, она ездила с братом всего раз или два. Трагическое происшествие никак ее не коснулось, но ей все равно становилось немного не по себе при виде этого механического стада рычащих зверей с круглыми горящими глазами.

Это были совсем уж глупые страхи, и никуда не годилось поддаваться им, особенно, если Диана хотела ездить на собственном байке. Поэтому она гнала их от себя.

Что до Стэна, то однажды Диана как бы между делом спросила у Брайана, не знает ли он, как у него дела. Брайан ответил, что все в порядке, парень идет на поправку. Но его небрежный тон показался девушке фальшивым, да и в глаза ей он почему-то не смотрел... Все это отнюдь не развеяло ее опасения. Она была уверена, что Стэн пострадал гораздо серьезнее, чем уверял Брайан. Пожалуй, Юлия могла бы дать более точный - и уж гораздо более честный - ответ, но с той ночи Диана ни разу еще ее не видела.

Ничего страшного не случилось. Мария была сговорчива и податлива, да и Брайан был рядом, готовый поддержать и помочь, так что довольно скоро Диана обрела прежнюю уверенность в себе (хотя все равно не могла понять, с чего это она взялась хвастаться перед Рэндаллом удалью, и откуда в ней вообще взялось столько куража).

Ее появление, как она и ожидала, не прошло незамеченным. Разговоры стихли - как ножом отрезало, - а когда Диана лихо затормозила, все собравшиеся обступили ее. Диана обвела взглядом окружившие ее лица и испугалась: на всех на них было такое выражение, словно среди живых людей появился вдруг покойник. Вероятно, в каком-то смысле именно так и было.

- Черт меня побери, если это не Мария, - пробормотал высокий русоволосый парень в клетчатой рубашке и протянул руку, чтобы коснуться байка. Тут же следом множество рук потянулись к Марии, словно только этого жеста и ждали. Лица ожили и задвигались, в глазах вспыхнуло изумленное восхищение, круто приправленное завистью.

- Глазам своим не верю. Ди, крошка! Как это случилось?

Диана не имела особого желания рассказывать, как ей достался байк, но Брайан готов был взять роль рассказчика на себя. Едва ли он станет придерживаться голых фактов, с мимолетной досадой подумала девушка. Скорее, наплетет три короба. Понарассказывает глупостей вроде тех, что наговорил ей: что Рэндалл не мог устоять перед ее красотой и молодостью, по уши влюбился и от большой любви отдал Марию. Диана уже просила никому и никогда не говорить подобного, тем более что это никак не могло быть правдой, но она знала, что иногда брат просто физически не может удержать язык за зубами и должен понавешать лапшу на уши как можно бОльшему числу слушателей. Когда Брайан был в хорошем настроении, его несло, и язык начинал действовать едва ли не в отдельности от своего хозяина.