Джип ехал довольно быстро, но Брайан без напряжения сумел догнать его. Он отметил, что Чандра почему-то направилась не прямиком в город, а как будто намеревалась обогнуть его по дуге. Дороги она не придерживалась - ее внедорожник легко преодолевал все неровности выжженной каменистой земли. Брайан же ежеминутно рисковал навернуться на своем байке, налетев колесом на какую-нибудь каменюку. Но об этом он старался не думать. Ему уже приходилось кататься по пустоши, и пока ничего плохого с ним не случалось.

Нужно было как-то привлечь внимание Чандры. Брайан пристроился сбоку от ее джипа и некоторое время ехал вровень с ним, но Чандра упорно не желала его замечать, даже головы не повернула. И останавливаться для беседы не собиралась.

- Проклятье, - пробормотал Брайан, когда ему надоело вилять меж камней и ям, и резко выдохнул сквозь зубы: - Ну, держись!

Выскочить прямо под колеса джипа было, конечно, очень рискованно, но зато как эффектно! Брайан успел заметить, как Чандра резко дернула руль в сторону. Джип, почти скрытый за густым облаком взметнувшейся пыли, потащило юзом, потом развернуло. Потом он встал. Брайан, соскочивший с байка, услышал сначала хлопанье дверцы, а потом - отборную ругань. Рядом с ним из медленно оседающей пыли, как из тумана, вынырнуло перекошенное злостью лицо Чандры.

У нее было явное намерение наброситься на Брайана с кулаками, но он вовремя исхитрился перехватить ее руки. Сдерживать ее напор было весьма нелегко. Чандра была на два пальца выше Брайана и вполне могла бы помериться с ним силами.

- Идиот! - орала она, перемежая приличные слова с неприличными. - Кретин! Ты что вытворяешь?! Тебе места мало?! Убиться хотел и меня угробить?!

- Т-с-с, - увещевал ее Брайан, все еще удерживая за руки. - Все живы, все целы.

- Мальчишка! А если бы я не успела повернуть?! Что тогда?!

- Но ты же успела, - резонно возразил Брайан. - Значит, все в порядке. Ну так что? Ты уже немного успокоилась? Могу я отпустить тебя и быть уверен, что ты меня не поколотишь?

- Зачем ты это сделал? - уже спокойнее, хотя все еще кипя, спросила Чандра. - Что, в самом деле, за фокусы?

- Ты же выразила желание покататься на моем "звере"? Вот я и приехал, чтобы пригласить тебя.

- Хорошие же у тебя способы приглашать на прогулку!

- Как умею, так и приглашаю.

Запыленные, они стояли друг напротив друга. Брайан отпустил ее руки - с некоторой опаской, - и теперь ждал, что ответит Чандра на его "приглашение". Чандра же покосилась на свой притихший в отдалении джип и вздохнула:

- Дурак! Чуть машину не угробил.

- Такую машину угробить сложно. Так что скажешь?

- Что тебе сказать? Откуда ты тут вообще взялся, соседушка? - последнее слово Чандра произнесла с ядовитейшей иронией. - В кустах, что ли, сидел и шпионил?

- Угадала, - засмеялся Брайан. - Именно в кустах и именно шпионил. Куда ты ехала? Может, я тебя подброшу? С ветерком, а?

Чандра не выдержала и тоже рассмеялась.

- Ну ты и чертяка! Давай-ка лучше я тебя подброшу - с ветерком. У меня тут коробки, несподручно их на твоем звере везти будет. Кстати и ты мне пригодишься. Может быть.

В сомнении Брайан оглянулся на свой байк. Бросать машину в пустоши ой как не хотелось. С другой стороны, едва ли кто посмеет прикоснуться к нему (и уж тем более - угнать), если вдруг забредет в эти безлюдные места. Любой человек в городе, кто имел хоть какое-то отношение к байкам, знал Брайана и знал, что с ним лучше не шутить. Брайан легко отыскал бы вора и уж разделался бы с ним по-своему.

- Уговорила, - решился он. - Поехали. Помогу, чем смогу. А какая, кстати, помощь-то требуется?

- Да аппаратура кой-какая сгорела, - пояснила Чандра. - Сложно, самой не разобраться. Есть у вас в городе какой-нибудь специалист по умному железу?

Вот тебе и раз, подумал Брайан, слегка опешив. Теперь и Чандра окажется завязанной на Рэндалла, а значит - и ее очкарик тоже. Мало мне Черной Марии и обещания достать ее! Теперь, получается, придется тащить Чандру к Рэндаллу, и все завяжется в один узел: Черная Мария, очкарик, брат, Диана, Рэндалл и Чандра. Совпадение? Или судьба?

Только недавно он размышлял о том, как не хочется пересекаться с Рэндаллом лично, но теперь, видимо, придется. Ибо, кроме него, везти Чандру больше не к кому.

- Найдется специалист, - ответил Брайан после недолгих колебаний. - Если пустишь за руль, подброшу до самой двери.

- Ну уж нет. Такому лихачу, как ты, машину доверять нельзя. Поведу сама, а ты покажешь дорогу.

Сидеть внутри большой массивной машины, да еще в качестве пассажира, было непривычно. Брайан все никак не мог решить, нравится ему это ощущение или нет. С одной стороны, можно было расслабиться и ни о чем не думать; с другой же - было немного неуютно от того, что не чувствовал ни дороги, ни машины. Скорее все же, не нравится, решил он.

Он немного завидовал Чандре, которая так легко управлялась со своим огромным пятнистым джипом. Крутя руль и поглядывая по сторонам, она успевала еще посвистывать сквозь зубы и поддерживать беседу. И то сказать: на огромном ровном пространстве напрягаться не приходилось; опасаться стоило разве что других таких, как Брайан, психов, но таковых на горизонте не наблюдалось.

- Как поживает твой братишка? - поинтересовалась Чандра. - Выздоравливает? Небось, уже прыгает вовсю?

- Не прыгает, - неохотно отозвался Брайан. Обсуждать с посторонним человеком семейные проблемы было не очень приятно. - И не очень-то выздоравливает.

- Хм? Что так?

- Откуда я знаю? Я ж не доктор.

- А симптомы какие?

- Чего?..

- Рана как выглядит? Описать можешь?

- А тебе зачем? Ты что, доктор?

- Вроде того, - очень серьезно ответила Чандра и коротко засмеялась, увидев, как удивленно вытянулась физиономия Брайана. - Ну что, так и будешь молчать? Отвечай, когда доктор тебя спрашивает.

Озадаченный, Брайан коротко обрисовал состояние Дани, одновременно размышляя над ответом Чандры. "Вроде бы доктор" - как это понимать?

Аппаратура. Военный джип. И "вроде бы" в ответ на вопрос, не доктор ли она. Обязательно нужно будет разузнать все, решил Брайан.

- Да уж, - сказала Чандра, выслушав его. - Допрыгались. Почему сразу к врачу не обратились?

- Где я его тебе возьму? - огрызнулся Брайан.

- Э-хе-хе. Ну ладно... не возражаешь, если мы немного изменим маршрут и заедем в тебе в гости? Хочу познакомиться с твоим братишкой.

Разумеется, Брайан не возражал. Надо же, еще и врач нашелся сам по себе! Он все еще размышлял над выкрутасами господина Случая, когда внезапно его осенило:

- Так все эти распяленные манекены - это... как их... муляжи?

Теперь пришла очередь Чандры удивляться:

- Какие манекены?

У Брайана осталось впечатление, что она прекрасно поняла, о чем идет речь. Но он, все-таки, пересказал ей увиденное Дани.

- Ах, это, - отмахнулась Чандра. - Ерунда: мальчишка не понял и испугался. Конечно, это муляжи, ты правильно сказал. Мы на них... практикуемся.

- Кто это "мы"? Ты и этот очкарик?

Чандра искоса бросила на него яростный взгляд:

- Между прочим, господин Стюарт - очень талантливый ученый. Можно даже сказать - гений.

- Оно и видно...

- Я уже сказала, - снова начала закипать Чандра. - Было темно, и...

- Ладно, ладно, не будем начинать сначала. Смотри лучше на дорогу. Вот здесь поверни направо.

Скорость пришлось сбросить еще несколько минут назад - они въехали в город. Пыльные, залитые солнцем, душные улицы были почти пусты. Лишь изредка, в тени, у самых стен, черных и проржавевших, облупившихся, оскалившихся битым стеклом, попадались отдельные личность, сидевшие прямо на земле. Личности эти были грязны и обтрепанны, не вызывали доверия, и с нездоровым интересом провожали проезжающий мимо них джип взглядами. Брайан не обращал на них внимания, а вот Чандра почему-то заинтересовалась.