– Ладно, расслабься, боец, – Рэн оглядел помещение и небрежно плюхнулся на необычного рода софу. – У меня нет никаких планов на этот мир. И я скажу сразу, что моего любопытства изведают только два секрета. Я хочу увидеться со Старейшиной и обсудить с ним один вопрос. Обещаю, что без всяких фокусов. Если ОН не разрешит обратное.
– Ты меня вообще слушаешь? Хотя… вряд ли я могу как-то тебя задержать, – недовольно проворчал Каору. – Но это не значит, что я одобряю твое решение. А что за второй секрет?
– Хочу узнать, как они управляют сэнтрэй и рэйкором. Как умудряются так искажать материю, – Рэн с усердием попрыгал на софе, словно на каком-то желе. – Я еще ни разу не слышал, чтобы кто-то смог взять под контроль эридскую силу диса и превратить ее в культуру.
– Народ Сола не раскрывает своих секретов, – с натянутым безразличием сообщил Серый. – Хотя кое-какая информация и есть в архивах Гильдии.
– Нет, меня интересует даже, не как они это делают. Мне даже не нужно знать всех деталей и углубляться в их тайны. Пусть просто применят свои знания на Альтарионе. Я буду более, чем доволен и рад, если они починят наш глайдер.
Внимательно слушая разговоры товарищей, Джейт приблизился к одному из кресел и как бы невзначай опустился в него. Верхняя часть мебели была мягкой и почти воздушной. Несмотря на то, что вырастала из каменного пола и имела вполне себе твердые ножки и опору. Действительно, было удивительно, как монолитная конструкция умудрялась в разных своих частях сохранять разные свойства материала.
Продолжая изучать необычный интерьер, Джейт заметил, как Эрния, потеряв интерес ко всему, заняла другое кресло и тут же свернулась калачиком.
– «Смотри-ка, – продумал про себя юноша, – девочкам-мечам тоже нужен отдых…»
– Забудь. Я не позволю тебе пользоваться добротой этих людей, – строго обрезал Каору, стоя перед Рэном. – Пусть они тебя хоть отпрыском Ануэ считают из-за твоей лжи, заставлять их работать на тебя – это верх эгоизма…
– Ну, почему же ты все воспринимаешь так критично, босс? – вздохнул наемник. – Я им заплачу за эту работу. Я же – наемник, я знаю цену труда. Вернее даже, ты им заплатишь. Ведь станешь нашим посредником в этом деле.
– Я определенно об этом пожалею, но с какого, гашит, эрида я буду это делать?!
– Это в твоих интересах, парень. Сейчас денег у меня нет. Но я разрешаю тебе отдать все, что ты получишь от покупки моего датапада этим работягам. Сколько именно им отдать, решай сам.
В комнате повисла тишина. Лишь сопение уже заснувшей Эрнии нарушило неловкую паузу. Около минуты Каору стоял, словно зависший, пока Рэн на софе умело изображал из себя смертельно уставшего путника.
– С чего это я должен покупать у тебя чужой датапад? – с большой осторожностью, наконец, произнес Каору.
Парень взвешивал каждое слово, словно от этого зависела чья-то жизнь. Такая перемена живо заинтриговала Джейта.
– С того, что он принадлежит мне по праву крови, – спокойно отозвался Рэн. Теперь из его голоса пропала вся расслабленная вальяжность, дав место серьезному тону с ноткой угрозы. – Я получил его в честном бою. Как трофей он принадлежит мне. Однако, ты, явно не задумываясь, воспользовался им. Превратил его в скопище ценнейшей информации, которую умудрился вытащить из внутренней сети Ай-Зур в то время, пока мы сражались с Красным. Ведь так?
Каору не ответил. Умолкнув, юноша быстро растерял весь свой боевой напор. Похоже, он оказался в неслабом замешательстве, вызванном осведомленностью Рэна.
– Послушай, парень, – наемник вздохнул и сел на софе. – Я не спрашиваю, что у тебя за терки с Ай-Зур. Почему ты так их боишься, хотя даже не являешься энтэссером. В колонии ты нервничал в разы больше, чем даже Джейт. Я не лезу под твой плащ, где ты старательно скрываешь правую руку. Не лезу под маску и вообще стараюсь не совать носа в твои личные дела. Если уж ты сам не доверяешь их нам.
Ситуация в корне переминилась. Легкомысленный Джейт даже не обращал внимания на все те мелочи, что сейчас выложил перед оппонентом Рэн.
– Но если тебе так важно сохранять контроль над ситуацией, и при этом ты старательно пользуешься своими «правами», то я, пожалуй, забуду, что мы – члены одной команды. Союзники, которые должны во всем друг другу доверять. Я говорю так потому, что нас уже испытала Судьба, и мы показали друг другу, что можем работать вместе. Если тебе важнее свое эго, то мой датапад со всей информацией, что ты зачем-либо украл у Ай-Зур, будет стоить тебе один миллион тэров.
– Миллион?! – не смог сдержаться Джейт.
– Ты с ума сошел… – упавшим голосом пролепетал Каору.
– Я еще скромничаю, – махнул рукой наемник. – Сколько, по-твоему, будет стоить архив базы данных Ай-Зур? За эту информацию две трети всего Великого Потока готовы будут объявить охоту на хозяина датапада с расценками, растущими на аукционе. И как вырастет цена, если учесть, что это так необходимо тебе самому?
– Вот как… – все еще растерянно произнес Каору. – Как ты… все это узнал?
– Чудеса дедукции, мой друг, – Рэн поднялся, не скрывая самодовольной улыбки, и потянулся в карман за фляжкой. – Во-первых, ты взломал сервер Ай-Зур в колонии, чтобы помешать им взять под контроль автоматизированные системы безопасности. Это уже означало, что ты получил почти неограниченный доступ к их компьютерам. А значит и базам данных. А потом достаточно было посмотреть на то, как ты нянчишься с этим датападом. Явно уж не список сказочных героев так тебя обеспокоил. Ну, и немного удачи в догадках не помешало…
Рэн победоносно сделал глоток из фляжки и снова дружелюбно протянул ее товарищам. В этот раз Джейт не отказался и принял заветное угощение. Попутно разглядел вырезанный на одной из сторон фляжки символ.
Воронка, контур которой составляли десятки маленьких, вырезанных с ювелирной точностью, бутылок всех видов и размеров. Символ показался ему смутно знакомым. Обжигающий горло вкус не оставил сомнений – во фляжке держался алкоголь отменного качества.
– Союзники, говоришь? – устало отметил Каору. Юноша тяжело вздохнул и медленно осел на свободную софу. – Ладно. Если так хочешь знать, это – клиент. Это был клиент, а не база данных. Я скачал целый профиль, подключенный к информационной системе Ай-Зур. Это означает, что я в любой момент смогу получить актуальную информацию с их серверов. Когда взломаю клиент, конечно. Ибо он надежно защищен от доступа неавторизированных в системе лиц. А сделать все это мне помогла вот эта штука…
Тряхнув плащом, Каору, наконец, поднял на свет свою правую руку. Взглядам компаньонов открылся блестящий протез. Множество серебристых глянцевых щитков прикрывали сложные механизмы. Однако, внутренности протеза явно не походили ни на серво-мускулы, ни на техно-поршни, отвечающие за движение механизмов на сгибах. Среди них было больше мониторов и проводов неясного назначения.
Стальная ладошка была замотана грязными бинтами. Но из-за краев лент выглядывал подзатертый хорошо угадываемый символ. Это был знак и подпись Ай-Зур.
– Эта штука – что-то вроде универсального хакера. Долго рассказывать. У меня с Альянсом куда больше общего, чем у любого из Вас, как я полагаю, – с невеселой усмешкой произнес Серый, разглядывая свою руку.
– Не удивительно, что ты все время прятал ее, – подал голос Джейт, постаравшись подбодрить союзника. – Я бы тоже на твоем месте, наверное, поступал бы так же.
– Для большинства людей эта безделушка – «подарок богов», коими некоторые считают Альянс. Они мечтают о чем-то подобном, но даже не имеют представления, как этим распорядиться. У них нет ни навыков, ни знаний, ни причин. А я… я вырос среди подобных «подарков».
– Тяжелое детство? – с прежней улыбкой произнес Рэн.
– Расскажешь? – спросил Джейт, не зная зачем.
– Ты, действительно, хочешь поговорить об этом? – в искаженном голосе Каору послышалась нешуточная угроза, которой хватило, чтобы заставить Джейта задуматься о своей наивности.
