Никаким кровным родством с ними не связанная, Ксения Логунова за шесть лет стала для Смирновых-Болошевых и дочкой, и внучкой. Вдвойне любимой. Шесть лет тому назад дочь процветающего банкира, внучка по крови в свое время третьего человека в Советском государстве, а потом анонимного и, по сути, фактического властителя могущественной финансовой империи, ушла из постылого дома – от неправедного богатства, от лживости и коварства, от неискренности до лицемерия. Враги-конкуренты властителя начали охоту за ней, пытались использовать ее для шантажа. Сама того не зная, Ксения в один момент могла бы погубить и империю, и ее властителя.
Любимый ученик Смирновых-Болошевых сыщик Георгий Сырцов, занимавшийся по просьбе матери Ксении ее поиском, осознал всю опасность положения. Найдя девицу, он спрятал ее в доме своих учителей. Атмосфера этого дома, с его открытостью, веселым доброжелательством, легким и простодушным отношением друг к другу, безоговорочной приверженностью к правде и юмору, полонила намаявшуюся юную душу. Ксения прикипела к этому дому навсегда.
В страшной тайной войне погиб отец Ксении, покончила жизнь самоубийством мать, умер после двух инсультов дед, для которого громадные деньги были лишь средством достижения безграничной власти над людьми.
Все наследство, официально доставшееся ей в России от родителей и деда, Ксения, по совету Смирновых-Болошевых, не отдала безличному государству, а направила на строительство больничного комплекса в Подмосковье. Себе позволила лишь одно: купила хорошую четырехкомнатную квартиру, надеясь, что зиму Смирновы-Болошевы будут проводить не в промерзшем безлюдном дачном поселке, а вместе с ней в Москве, в их новой просторной благоустроенной квартире. Но старики желали жить на свежем воздухе круглый год, а Ксения желала жить рядом со стариками. И шикарная квартира использовалась лишь для их редких визитов по делам в Москву да довольно частых сначала студенческих, а теперь аспирантских сборищ Ксюшкиных друзей.
Ксения поняла, что от проницательных ее стариков не скроешься. Она осознала безнравственность лукавства, с которым полупривирая-полуумалчивая пыталась выставить себя лучше, чем она есть на самом деле. Как хотелось убедить их, что она, невинная девочка, попалась в сети и выпуталась из них только сейчас с помощью их милицейской прозорливости. Как не хотелось признаваться в том, что уже в самолете заподозрила – ее облапошили; как не хотелось говорить о том, что она, купив ту самую газету в киоске и не найдя той заметки, поняла – она не убивала; как не хотелось обнаруживать свою беспомощность, бессилие и оправдывать бездействие тех трех дней, что валялась в номере на кровати!..
– Я не хотела вас огорчать. Именно поэтому я…
– Именно поэтому ты огорчила нас еще больше, – продолжила за Ксению Лидия Сергеевна. – Ложь начинается с умолчания, девочка. Умолчание, малое вранье, бессовестная ложь, и вот она – страшная уничтожающая человека неправда. Беги от этого!
Ксения поднялась со скамейки, подошла к Лидии Сергеевне, присела на корточки, уткнулась лицом в ее колени и глухо призналась:
– Мне стыдно. Простите меня.
– Вставай, тетеха, – вздохнув, приказала Лидия Сергеевна. Тетеха подхватилась, вскочила и молниеносно поцеловала полковника-полковницу в щеку.
– А как вы догадались? – простодушно поинтересовалась Ксюша.
– Мы просто более высокого мнения о твоих умственных способностях, чем тебе кажется. И, естественно, сами не дураки, – нарочито проскрипел Смирнов.
Скрипучесть не ввела Ксению в заблуждение – прощена, прощена. Вернулась к скамейке, поцеловала его в макушку и похвасталась:
– А я вам испанского вина привезла, самого лучшего!
– Спасибо. – Смирнов взял ее за запястья, требовательно заглянул в глаза: – А еще чего привезла?
Естественно, не о подарках шла речь. А о том, что она собирается предпринимать. Ксения поднатужилась (как еще отнесутся к ее поступку щепетильные полковники) и, решившись теперь говорить только правду, произнесла невинным голосом:
– Кучу кредитных карточек.
– Как я понимаю, ты собираешься финансировать расследование. Ты действительно хочешь узнать, на что пойдут эти сорок процентов?
– Я хочу узнать, кто эти мерзавцы.
– Вот это как раз совсем не интересно, – вступила в разговор Лидия Сергеевна и, встав с качалки, уселась рядом с ними на скамью. – Мерзавцы все одинаковые, как пятаки. Мерзкие, и все тут, больше ничего. Но запущенные мерзавцами в мерзкое дело деньги могут наделать очень много бед.
– Все. Вы завелись! – Ксения левой рукой обняла Смирнова, правой – Смирнову-Болошеву и до нежного касания сблизила три головы. – Господи, как я вас люблю! Зов трубы – и вы в походе! Любопытные мои.
Смирнов щекой – с утра брился, а вот опять щетина – шелестяще потерся об упруго шелковистую Ксюшкину. Занудным голосом постарался отвлечь от телячьих нежностей:
– Нам с тобой сейчас не до любопытства, жизнерадостная ты курица. Им только по крайней необходимости пришлось дать тебе кончик запутанного и грязного клубка. Распутаешь ты этот клубочек с нашей помощью или не распутаешь – дело второе. Главное – ты опасность, реальная опасность для них.
– Главная опасность для них – это вы, – успела вставить фразочку Ксения.
– И мы. Потому что теперь кончик и в наших руках. Так что нам не любопытство удовлетворять надо, а защищаться.
– Хватит, – вдруг резко сказала Лидия Сергеевна и поднялась. – В дом, все в дом. Стол нас ждет. И доставай свое хваленое испанское вино!
Глава 7
Он сидел в комнате без окон на единственном здесь вертящемся конторском кресле перед зеркальной стеной, где отражались и он, и кресло. Он сидел и ждал. Ждал и дождался голоса ниоткуда:
Голос. Ваша фамилия, имя-отчество?
Он. Корнаков Василий Федорович.
Голос. Возраст?
Он. Третьего августа исполнится тридцать четыре года.
Голос. Род занятий?
Он. Какого черта! Вы же все это знаете из моей автобиографии!
Голос. Род занятий?
Он. Военнослужащий.
Голос. Звание?
Он. С января – полковник.
Голос. Награды?
Он. Если вы меня видите, то видите и награды.
Голос. Награды?
Он. Звезда Героя России.
Голос. Вы женаты?
Он. Был. Разведен.
Голос. По чьей инициативе? Вашей? Жены?
Он. По обоюдному согласию.
Голос. Кто-то предложил, а кто-то согласился. Кто предложил?
Он. Разве это так важно?
Голос. Вы приняли наше условие не задавать вопросов. Кто предложил?
Он. Жена. Бывшая жена.
Голос. После развода вы живете активной половой жизнью или воздерживаетесь?
Он. Воздерживаюсь. Воздерживаюсь от ответа на подобные вопросы.
Голос. Вы сдержанный человек?
Он. Вы могли убедиться. Вполне прилично веду себя, отвечая на ваши вопросы.
Голос. Интересует ли вас личность того, кто задает вам эти вопросы?
Он. Нет.
Голос. Почему?
Он. Потому что мне хорошо известна ваша порода ученых козлов.
Голос. Слово «козел» настолько стерто от частого употребления, что, по сути, не выглядит оскорблением. Могли бы вы сейчас же найти слово-синоним, в полной мере выражающее ваше отношение ко мне?
Он. Пожалуйста. Интеллектуальный павлин.
Голос. Объяснения?
Он. Для вас более важен шикарный радужный хвост ваших вопросов, чем смысл моих ответов.
Голос. Вы убивали?
Он. Да.
Голос. На расстоянии или в рукопашных схватках?
Он. Так и эдак.
Голос. Вас мучает совесть?
Он. Меня мучают видения в полудреме и сны. Нечасто.
Голос. Вы считаете себя виноватым?
Он. Нет.
Голос. Виноваты те, кто посылал вас на эту войну?
