- Для меня есть надежда?

- Файлы в штаб я уже отправил. Посмотрим, что оно выйдет...

Дверь пискнула, и на экране рядом появилась фигура затянутого в тесную форму майора, за чьей спиной маячило два рядовых 'шкафа' с повязками ВП.

- Не повезло, - резюмировал ивари.

- Кто это?

- Джеймс Корсо - амбициозная молодая сволочь. В отличие от меня, у него не только деньги, но еще и серьезная маза в штабе системы.

- Открывай Гинме! - молодой майор нетерпеливо нажал на кнопку звонка, и дверные динамики вновь разразились писклявой трелью.

- Чем это мне грозит?

- В худшем случае - потерей жизни. - Я даже печенькой подавился от такого заявления. Еле откашлялся. - Советую не запираться.

- Вы же сказали, что у него есть деньги!

- Не столько как у меня. Против пары миллионов он возражать не станет.

- И что теперь?

- Я же сказал - не запирайся. Жизнь намного дороже любых нулей. Поверь мне.

- А как же насчет 'работать честно'?

- Так это я честен, а не он.

Логика у мужика ущербная. Ну, да и хрен с ним, глупо надеяться на незнакомого человека.

Я поднялся с кресла, сделал шаг к двери и подал руку поднявшемуся капитану.

- Всего хорошего... - на секунду мой взгляд задержался на совершенно неуставной булавке для галстука. Шляпка из крохотного синего, и, похоже, жутко дорогого камня так и манила. - Извините!

- Эй! - возмутился капитан, когда я выдернул булавку из его галстука.

Не обращая внимания, я ткнул иглой руку на пожелтевшей спайке двух хитиновых чешуек. В местах, где чешуйки срастались друг с другом, хитин образовывал желобки и был мягче, что обеспечивало определенную гибкость руке. Тем не менее, даже так, мне не удалось проткнуть его с первого раза. Хорошо еще, что только оправа камня была из драгоценного метала. Я сразу же почувствовал, как она поддается и изгибается под пальцами, а вот игла была из тонкого, но качественного сплава. Чуть изогнувшись от напряжения, она нырнула под хитин. Странное было ощущение. Никакой боли. Просто я знал, что хитин поврежден.

- Какого черта? - повторно возмутился ивари. - Дай сюда!

Вместо ответа, я вытащил булавку и легонько ткнул протянувшуюся ко мне руку.

- Ай! Совсем, блин... - Капитан вытащил из нагрудного кармана белоснежный платок и стер с ладони выступившую капельку крови. На всякий случай я покатал острие булавки в выступившей на предплечье капле желтой жидкости.- Так, убирайся! - Капитан несколько раз взмахнул рукой и удивленно замер. Попытался сжать ладонь в кулак и... слишком медленно слушались его пальцы. Что ж, дураком он не был. Первый же брошенный на меня взгляд сказал, что он все понял и будет действовать.

Я пнул маленький журнальный столик из настоящего дерева, что оказался между нами, надеясь ударить вояку под колена, но как не удивительно, он повторил мое движение с четкостью до доли секунды. Крепкая древесина подскочила, но выдержала. Инерция удара отбросила нас на шаг назад, но позади меня была пустая комната, а капитан упал в кресло. Следующим движением я таки впечатал столик ему под колени, не дав подняться.

- Ум-м-м, - подавил он крик, и даже попытался меня ударить, но с положения сидя, да еще онемевшей правой, получилось у него паршиво. Я же смог зайти сбоку, схватить его за волосы, отведя голову и аккуратно всадить булавку в шею. - Ну, ты и урод!

- Не боись, это обычный паралитик. Пройдет.

А пройдет ли? Хрен его знает из чего эти яды.

Капитан набрал полную грудь воздуха, но я успел закрыть ему рот до того, как он закричал. Звукоизоляция здесь хорошая, но береженого Бог бережет. Дверные динамики вновь разразилась звонком, и порцией брани, а капитан под руками обмяк... Хотя, правильнее будет сказать - одеревенел.

Так, их там трое, мне бы пистолет... Он наверняка в оружейном шкафу, а шкаф здесь ничем не хуже сейфа. Я бросился обыскивать комнату, начав, как и полагается с письменного стола. А пистолет, это на крайний случай. Лучше ручку... три ручки, листик бумаги и три булавки. Все гениальное просто! Из наслюнявленной бумаги можно сделать оперение для булавок. Импровизированные дротики можно использовать для стрельбы из ручек временно превращенных в духовое оружие. Хотя какое там духовое оружие, плевалка она и в Африке плевалка. О, а Африку я знаю! Это континент на Земле.

В столе ничего полезного не обнаружилось. Одни планшеты, да карты памяти. Коробка с шахматами, да куча бесполезной мелочевки. Динамик разрывался от матов и угроз, а я поспешил перейти к шкафу. Но там тоже оказалось не густо. Пара мундиров, несколько гражданских костюмов и два десятка коробок с галстуками. В соседнем шкафчике обнаружился минибар с парой разнокалиберных бутылок. Из посуды присутствовала пара пузатых стаканов и два бокала... А чего они так заботливо в поролоновые ниши вставлены? Настоящий хрусталь?

Я схватил один бокал и шмякнул его о пол. Посудина разлетелась сотней мелких осколков. Супер! Теперь нужна резинка. Ну же, мозг, ты же у меня гениален, выдай решение! ... Ха!

Пришлось вернуться к одежному шкафу и отыскать белье капитана. Синие трусы были распороты большим длинным осколком бокала. Едва не порезал пальцы, но резинку из них достал. На скорую руку привязал один конец к указательному левой руки, а второй к мизинцу. Со старой рукой такой номер вряд ли прошел, а хитиновые пальцы держатся ровно даже при максимальном натяжении.

Отобрав шесть мелких, но острых осколков, я обмазал их в потеке желтой жидкости, что сочился из предплечья. Сомневаюсь, что мне дадут время пристреляться. Чтобы не пораниться, я зажал четыре осколка свободными от резинки хитиновыми пальцами, и еще два зарядил в импровизированную рогатку.

- Ху! - я резко выдохнул. - Поехали.

Поскольку руки были заняты, кнопку открытия двери пришлось пнуть ногой. Я сразу же натянул резинку рогатки. Как стояли ВПшники, я видел на мониторе, поэтому первый заряд в виде двух ядовитых осколков полетел в громилу сквозь едва приоткрытую щель. Да я даже успел перезарядить рогатку до того как дверь открылась полностью и явила мне второго громилу. Правда пучки пальцев я изрезал, да и два последних осколка полетели на пол. Тем не менее, свой заряд стеклянной картечи в лицо второй громила получил.

Здоровяки под громкий мат пытались выдрать осколки из лица, а их командир так ничего и не понял. Ну не тупой? Или в этом высокотехнологическом обществе рогатки - не оружие? Фиг с ним. Я сделал резкий шаг вперед и выпад правой. Вот тут майор показал, что не зря носит форму. Как он меня сделал я так и не понял, просто бок неожиданно взорвался болью, а я полетел на пол.

- Идиот, - майор небрежно встряхнул правую руку, словно разминая. А я едва перевел тело с лежачего положения на четвереньки. Немного не хватало воздуха, да и круги в глазах плавали. Майор схватил меня за волосы и рывком перевел в стоячее положение.