Эрика не звонила, не писала сообщений. Это было чертовски хорошо, потому что я был уверен - мой комм прослушивается.

Определенно нужно выпить и подлечить нервы.

Только не как в прошлый раз.

- Привет, док, конфетку будешь?

- Ты в курсе, что эти сладости сделаны из генномодифицированных водорослей?

- Так вы же тут все поголовно модифицируете, - удивился я, забросив зеленый шарик в рот. - Вот даже себя. Недавно узнал, что выбор расы ребенка целиком зависит от родителей.

- Ну, здесь ничего необычного, любой человек несет в себе гены как ивари, так и хьюма. Имеет место только выбор оболочки, да и потребность возникает только в случае вхождения представителя иной расы в директорат корпорации.

- Это как? - нахмурился я, забрасывая последний красный мармеладный шарик в рот.

- Династический брак. Если я когда-то войду в число высших чиновников Ар Инкорпорейтед, придется жениться на дочери одного из них и наши дети будут ивари.

- Да у вас тут расист на расисте!

- Не без этого.

- А как почитаешь новости, так тут все такие 'единые'.

- Так и есть.

- Где логика?

- Хьюмы могут ненавидеть ивари, ивари могут презирать хьюмов, но вместе мы до чертиков боимся других рас. Даже тех, с которыми генетически совместимы.

- Идиоты.

- Не забыл, что ты один из нас?

- Я!? Я истинный представитель своей расы, - гордо задрав голову и старательно копируя презрительный взгляд некоторых ивари, произнес я. - Не то, что вы, жалкие полукровки.

- Ха-ха, - немного уязвленно прогнусавил док. И бросил в меня шлемом. - Надевай.

Я довольно оскалился и, дождавшись сообщения о полной герметизации скафандра, бомбочкой сиганул в бассейн. Жидкость едкого фиолетового цвета в бассейне была не водой, а специальным раствором, помогающим имитировать частичную и полную невесомость. Сейчас док настроил ее на тридцать семь процентов от Земной нормы, так что с передвижением в легком скафандре проблем не было. Хуже, что жидкость была непрозрачной.

- Врубай картинку, док.

- А ты воспользуйся преимуществами своей расовой чистоты.

- Боюсь здесь некого очаровывать моей внеземной красотой и врожденными манерами.

- П-ф-ф, - фыркнул док. И в том и в другом он превосходил меня минимум на голову.

Непрямая лесть подействовала, и забрало шлема озарилось яркой россыпью звездного неба. В нескольких метрах от меня, на буром песчанике валялся сорокакилограммовый походный рюкзак и полутораметровая махина снайперского гаусса. Довольно редкая штука, предназначенная исключительно для работы в космосе, потому, как в обычных условиях поднять ее было невозможно.

- Стреляем?

Бассейн, в котором проходили учения, был довольно небольшой - десять на двадцать метров. И все эти метры я уже избегал, излазил, испрыгал и тому подобное, поэтому надеялся, что с тяжелой частью тренировки покончено. Даже тридцать семь процентов этого хлама достаточно чтобы загонять меня до полусмерти.

-Стреляем.

Я с удовольствием схватил гаусс и разложил ствол. Люблю я большие пушки, а эта красавица была длинной почти в два с половиной метра и имела максимальный калибр в тридцать пять миллиметров!

- Рюкзак надень.

- Зачем?

- Давай-давай, чтобы все по-настоящему было. - Пришлось натягивать. - Теперь вводная. На три часа... - Я мгновенно развернул сошки и выставил гаусс в нужном направлении, - от тебя, в пятнадцати километрах, находится корабль противника. - Я посмотрел в прицел. Ага, есть такая штука... Размером с эсминец, расу не определить. - Задание - повредить ему гондолу, дабы он не смог уйти в варп от прибывающих сил флота.

- Раз плюнуть.

Я открыл экран мониторинга систем пушки и выбрал боеприпас - плазменную двадцать пятку. Прицел... Выстрел. Где-то через пару километров снаряд превратился в кусок ярко-зеленой плазмы и веселым росчерком вгрызся в конец гондолы, оставив после себя крохотное алое отверстие.

- Ну вот... - гондола рванула, как адская боеголовка. Вспышка была зеленой, как плазменный заряд. На мгновение от разлетающихся обломков позеленел космос на горизонте. Металлические светлячки не спешили возвращаться на бедный притяжением планетоид, медленно дрейфуя среди звезд и меняя цвет с зеленого на красный. Буйство искр на черном фоне космоса заворожило. Меня увлекло настолько, что только мощный взрыв эсминца смог вывести из ступора.

- Задание провалено, ехидно сообщил док.

- Зато как красиво...

- Эй, ау, это все не настоящее, проснись.

- Ага... - Полыхающее голубое пламя исчезло, и на его месте появился целехонький кораблик.

- Давай, приводи себя в чувство, начинаем все по новой. Только на этот раз не лупи наугад. Сделай... ну, что там у вас полагается...

- Док, а чего это ты сегодня вместо инструктора?

- Потому, что кое-кто поломал мне все графики своими выходными! Заняты сегодня инструкторы. - Темнит, как пить дать. Надеюсь, программа не заканчивается. Я же еще ничего не успел.

- Извиняй, но от выходных я не откажусь. Да и пора бы мне бабла подкинуть.

- По завершению контракта!

- Чего ты злой такой, не твое же.

- Привет красавица, - а девушка действительно была красива. Эрика нарядилась в просторную блузку, стянутую под грудью, и миниатюрные шортики, выставляя напоказ шикарные ножки. Отдельно можно было остановиться на убийственно выверенном макияже и прическе, да не охота живописать, главное передо мной стояла настоящая красавица, а не та пацанка, что торговала за прилавком зоологического отдела.

- Привет, таинственный незнакомец.

- Эм. Таинственный незнакомец Эм.

- Ну и где мои цветы?

- Э-э-э, ты же сказала, что мы гулять идем.

- Таинственные незнакомцы должны дарить девушкам цветы, - убежденно сказала Эрика.

- Таинственные незнакомцы должны быть немногословными, мужественными, очаровывать со второго-третьего взгляда и исчезать на рассвете не попрощавшись.

- Тогда это точно не о тебе. Пошли ... Эм.

- И куда мы?

Не знаю, чего я ждал... Хотя нет, знаю. Больших лысых парней в золотых цепях, или щеголей в классических костюмах с зализанными волосами. Я ждал встречи с криминальным миром, а вместо этого попал в парк развлечений. Плохо это или нет, но вместо братков меня встретили клоуны и продавцы сладкой ваты. Эрика не сказала и слова о моей записке, и я еще на что-то надеялся, но после чертового колеса были американские горки, хот-доги с колой, танцевальный автомат. Вот уж где девушка повеселилась. Не потому, что любила танцевать, а потому что смотрела на мои потуги.