- Блин парень, у нас рабы, какая к черту техника безопасности, о чем ты говоришь?

- Сэр?

- Неквалифицированные работники, - вставил Ариан. Ему казалось, он нашел верный способ общения с этим инвитро. - Неквалифицированные, глупые и эмоциональные.

- А если фортфитов ему выделить? - озарило Бернарда. - Он даже начал азартно подергивать бороду.

- А кто завалы будет разгребать?

- Предлагаю тогда заняться второй. Разрешите? - Эм взял планшет, ловко развернул изображение горных тоннелей и наметил новые.

- Зачем? - спросил Бернард.

- Не-не-не, ты посмотри! - обрадовался Ариан. По плану Эма, вторая шахта обзавелась ответвлением почти у самой поверхности и плавно спускалась вниз в опасной близости от третьей, четвертой и пятой на тех слоях, что были наиболее богаты рубинами.

- Сложновато. Придется укреплять, да и работы вначале дохрена, а выхлопа мизер, - осудил Бернард.

- Предлагаю не отвлекаться на добычу до вот этого места, а просто вырезать проход.

- Дня два потеряем, - сказал Бернард.

- Но, если не отзовут раньше, рубины лопатой грести будем.

- Если все так просто, почему мы до этого не додумались?

- Были зациклены на сиюминутной прибыли? - предположил Ариан.

- И забыли о перспективах... Ладно, работаем. Только это, туннель мы и сами выроем. Эм, бери пятерку дроидов и дуй в пятую.

- Да сэр.

- Стой, - остановил его ивари, - возражения по эффективности?

- Разрешите взять троих? Пятеро будут только мешаться.

- Разрешаю.

Эм направился к гаражу. Помимо легкого реактивного флаера, там терпеливо ждали своего часа десяток механических пауков. Парень взял командный планшет с полки, и, активизировав первых трех, отправил их в пятую шахту. Еще парочку перевел в автономный режим и отправил в другие.

Большая часть дроидов прибыла совсем недавно, поблескивая свежей заводской краской. Несмотря на это, управляющие программы были дрянного качества. Видать техники завода забраковали несколько хороших машин с целью личного обогащения, но сделали это до загрузки операционных систем. Эм сразу же указал на этот недостаток начальству. Ариан был зол, а Бернард долго вспоминал сексуальную жизнь некоего Бойко, упоминая не только мужчин и женщин, но также флору и фауну как минимум трех планет. В результате старые дроиды так и работали автономно, а новыми Эм управлял вручную.

Пока человек добрался до шахты, Дроиды уже отсканировали тупик, которым заканчивалась шахта и разметили его сеткой плазменных разрезов. В перекрещении линий дыры углублялась и охлаждалась. Рабы как раз гасили расплавленный камень из огнетушителей. Едкий и токсичный пар превращал шахту в сауну и работать в ней без защитных костюмов, и масок могли разве что фортфиты. Эм перевел очки в голографический режим, и микрокомпьютер вырисовал в пару силуэты дроидов и рабов.

- Хватит, забиваем шашки, - скомандовал Эм.

Длинные заостренные металлические корпуса шашек походили на гигантские гвозди. Собственно, так они и использовались. Застучали молотки, вгоняя металл в свежие расщелины.

- Отошли, - скомандовал Эм. Рабы послушно ретировались, а инженер проверил показания планшета. - Четвертую на два сантиметра глубже, седьмую вытянуть на полсантиметра. Пара рабов резво бросилась исполнять приказ. Бернард разрешил ему пользоваться шокером и в случае неповиновения или недостаточно быстрого исполнения приказов, Эм не раздумывая пускал его в ход. Один раб поддел шляпку шашки ломом и немного вытянул, второй наоборот саданул несколько раз молотком. - Отошли.

Эм нажал на кнопку и стал ждать. Тяжелое дыхание рабов в респираторах разбавилось треском ломающегося камня. В отличие от обычной взрывчатки, эти устройства генерировали направленные ультразвуковые волны. Большие квадратные плиты начали откалываться от стены почти одновременно. Часть так и оставалась цельным куском, другие раскалывались на несколько камней помельче. Две ультразвуковые шашки не удержались в гнездах, их вырвало плитами.

- Стоять, - остановил Эм рабов, бросившихся поднимать камень. Первыми он подпустил дроидов и запустил сканер. Одна из плит задрожала, покосилась, но Эм отвел дроида раньше, чем его накрыло. Состояние шахты было идеальным. Порода впереди покрылась густой сетью трещин почти на метр вперед. Предполагаемые стены и потолок с полом не были задеты. Повинуясь командам, дроиды отошли от стены и расстреляли оставшиеся висеть на стене плиты ультразвуковыми резаками. Для некоторых этого оказалось достаточно, чтобы раскрошится, прочие же просто свалились на пол. - Работаем.

Двое рабов быстро подтащили тележку и начали нагружать ее обломками плит. Рядом с ними работали дроиды, обычными отбойниками дробя слишком большие куски.

- Хватит, - скомандовал Эм, едва вагонетку наполнили до половины. - Четвертый и пятый... - Рабы молча взялись за бортик, уперлись ногами и маленькие колесики покатили вагонетку по пологому туннелю.

- Четвертый, Пятый... - передразнил раб, стянув на шею респиратор. - Хуже сержанта, мразь.

- Надень респиратор, - пробасил из-под маски напарник. - Воздух все еще ядовит.

- Да кому это надо, Джим? Мы ведь подохнем здесь.

- Не опускай руки, Морти. Или получится, что зря я у Садистки витамины... 'зарабатываю'.

- Это правда, что он в нее стрелял?

- Подпалин уже нет, но на груди пятно розовое, а на голове пятнышко лысое. Случайно заметил.

- Псих...

- Себя не помнишь? Или ты хочешь сказать, что сразу после 'вылупления' был умнее? Лично я бы и ребенка грохнул, если б приказали... наверно.

- Староват он для птенца.

- Я заметил, но слишком уж объективен и исполнителен.

У Эма были привилегии, но вряд ли он понимал, что они значат. Если бы Ариан приказал, он бы и спал в рабском бараке, но поскольку тот беспокоился о его безопасности, парню выделили комнату в главном здании. А вот вопросами питания начальник голову не забивал, поэтому питался парень в общей столовой, предпочитая набор номер один. Эту питательную, богатую витаминами и минералами мерзость в виде пюре зеленого, красного и синего цветов, да стаканом мочи (как по цвету, так и по вкусу), принудительно подавали каждый четвертый день, в остальное время, предлагая скудный выбор полуфабрикатов. Эм питался им три раза в день с момента своего прибытия. Вот и сейчас...

- Набор номер один, - потребовал он у раба на раздаче.

- Слышь, парень, тебе ведь не обязательно брать эту гадость, - пожалел его толстый охранник, дежуривший в столовке.