– Верно, – кивнул первый советник.

– У королевы Рэйвенспира не хватает ресурсов, чтобы накормить и утихомирить народ. А в недрах нашей земли полно сокровищ. На них у сандрэйлльских купцов можно купить провизии на десять лет вперед. Вы меня понимаете? Мы предложим королеве Ирине решение ее проблемы, а она…

– А она – мардушка из Морканта, получившая корону через замужество, – докончил первый советник, сверкнув глазами.

Кэль подхватил дорожный мешок.

– Вернемся в замок. Магистр Эйлер и остальные члены совета ждут вестей и нашего решения. Завтра утром я отправляюсь в Рэйвенспир.

– Но почему вы, мой король? – испугался Трагг. – Отправьте вместо своей особы кого-нибудь из нас.

Кэль покачал головой.

– Королева Ирина не общается с посланниками. Это – задача ее управляющего. А нам дорого время. Если я лично появлюсь у дворца, Ирине придется меня принять. Пока я буду отсутствовать, Элдрой пусть правит королевский совет. Возникнет надобность в моем решении – пришлёте в Рэйвенспир гонца. Полет до границы Рэйвенспира займет пару дней. Потом я приму человечий облик и дальше пойду пешком – не хочу гневить Ирину. Вы же знаете, что жителям Элдры запрещено появляться в Рэйвенспире в обличье драконов. В случае чего гонец легко меня отыщет. А теперь я попрошу вас, Трагг и Джин, – именно попрошу, ибо в такой час я не вправе приказывать…

– Сопровождать нашего короля? – докончил Трагг. – Мы готовы.

И он своей мощной рукой обнял Кэля.

– Мы с тобой – в небе и на земле.

– В небе и на земле, – эхом повторила Джин.

Кэль запретил себе думать о возможном провале переговоров и сосредоточил мысли на аргументах, которые наверняка убедят королеву Рэйвенспира.

Вся надежда была теперь на Ирину.

Остро ощущая пульсацию собственной крови и с трудом переводя дыхание, Лорелея карабкалась по увитой плющом стене. Стена защищала с юга королевский гарнизон. Высоко на стене сидела Саша. Взгляд ее хищных глаз был устремлен вниз, на плац.

Два дня минуло с тех пор, как Лорелея столкнулась с отчаявшейся матерью, заколовшей своих детей. Но ужас от этой встречи был свеж, словно произошла она пять минут назад.

Сегодняшний налет на гарнизон не изменит ситуацию в корне, однако явится очередным шагом в правильном направлении.

Вслед за сестрой карабкался на стену Лео. Черные кудри принца скрывала шапка, к спине были прикреплены скатанные и прочно увязанные пустые мешки.

– Ты не передумала? – шепотом уточнил Лео.

Они смотрели, как гарнизонный патруль – двое солдат в полной амуниции – обходит плац по периметру.

– Разумеется, нет. Действую по плану.

Ровно четырнадцать минут требовалось патрульным, чтобы сделать полный круг. Четырнадцать минут будет у Лорелеи на то, чтобы, устроив в гарнизоне панику, отвлечь на себя внимание всех солдат и офицеров до единого.

– План безумный, – пробормотал Лео, стискивая кулаки.

– Вчера тебе так не казалось. Наоборот, вы с Габрилем помогали мне продумать детали.

Тринадцать минут. Лорелея еще раз оглядела плац. Ее план сработает только в том случае, если все солдаты, кроме двоих патрульных, сидят сейчас по казармам. Продовольственный склад расположен неподалеку от самой северной точки гарнизонной стены. Именно там притаился Габриль вместе с горсткой надежных людей. Они пригнали фургон, в котором и повезут по деревням изъятые у солдат съестные припасы. Возле склада находятся кухня и столовые для солдат и офицеров. Оружейный склад подпирает южную стену, казармы стоят вдоль западной стены. Среди белого дня никого не должно быть на складе.

И всё же лучше лишний раз проверить.

– План безумный, потому что ты рискуешь больше всех. – Голос Лео охрип от страха. – Если меня заметят за воровством, я могу просто спрыгнуть со стены и, пока солдаты добегут до ворот, уже спрячусь в лесу.

– Я тоже умею как забираться на стены, так и спрыгивать с них, – возразила Лорелея.

– Если тебя схватят, твое умение не понадобится.

Лео обернулся к сестре, и вместо привычного озорства в его глазах Лорелея увидела отчаянное упорство. Точно так же глядел Габриль.

– Если всё пойдет так, как ты задумала, сестра, то все солдаты станут преследовать именно тебя. А если они тебя настигнут…

– На этот случай у меня есть оружие, которое никто не может отнять. Поэтому отвлекать солдат буду я, и только я.

– Нет, Лорелея, – испугался Лео, – только не это! Не применяй магию. Конечно, я сам всегда настаиваю, чтобы ты побольше практиковалась. Но сейчас магию использовать нельзя. Гарнизон пропитан чарами Ирины – до последнего камешка, до последней пылинки. Ирина заколдовала здесь всех и всё, чтобы контролировать солдат, чтобы шпионить за ними, чтобы… Да мало ли зачем! Если ты используешь магию, Ирина мигом нас вычислит.

– Я говорила вовсе не о магии. Я имела в виду Сашу. Она и есть мое оружие. – Лорелея улыбнулась. – Помнишь, Лео, ты хотел придумать для нас подходящее название, чтобы люди обрели надежду?

– Мы вроде остановились на Грозном Трио.

– Ничего подобного, – фыркнула Лорелея. – Знаешь, у меня из головы не идут слова той несчастной женщины.

– О том, что в Рэйвенспире людям вроде нее помощи не дождаться? Я тоже всё время об этом думаю.

– Я хочу, Лео, чтобы люди знали: они не забыты и не брошены на произвол судьбы, точнее, на произвол Ирины. Им пытаются помочь. Я считаю, нам следует назваться Наследниками.

Лео улыбнулся.

– Хорошее название. Только если до Ирины дойдут слухи о неких Наследниках, она сразу кое-что заподозрит.

Лорелея выдержала взгляд брата.

– Нельзя прятаться от нее до скончания времен. Мы решили спасти Рэйвенспир… У нас, кстати, десять минут. Потом патрульные вернутся к западной стене. Пора действовать. Смотри не попадись.

– Сама не попадись.

Лео обнял сестру и скользнул по стволу на землю. Оказавшись на плацу, он метнулся в северо-восточный угол, вместе с Габрилем быстро наладил нехитрую подъемную систему и притаился возле продовольственного склада, чтобы по сигналу начать переправлять продукты.

«Где патруль?» – спросила у Саши принцесса, для верности передав птице образ двоих солдат, марширующих по периметру плаца.

Саша раскинула крылья, взмыла над стеной, полетела над гарнизоном.

«Рядом с Лео в углу».

Лорелея получила образ солдат, приближающихся к северо-восточному углу, где ждали Лео и Габриль с помощниками.

Пора было дать знать о себе – не крестьянам, а Ирине. Пора было сообщить ей, что в Рэйвенспире нуждающиеся получают помощь.

Это – третий шаг в плане Лорелеи по возвращению трона.

«Прикрой меня», – велела она Саше.

Одним прыжком Лорелея оказалась на гарнизонной стене. Ее сапожки на тонкой кожаной подошве позволяли двигаться беззвучно и не скользить на плотно пригнанных, отшлифованных временем камнях. Птица летела рядом с девушкой.

Девять минут до появления патруля у приземистых деревянных казарм.

Добравшись до юго-западного угла, Лорелея присела на корточки, сгруппировалась и прыгнула, взметнув тучу мелкого гравия. Едва ее ноги коснулись земли, Лорелея побежала.

Восемь минут до появления патруля.

«Проверь конюшню».

Под взглядом Лорелеи птица устремилась к конюшням.

«Чисто. Готова?» – телепатировала она своей госпоже.

«Почти».

Лорелея в два прыжка пересекла открытое пространство между стеной и конюшнями. Ей пришлось бежать мимо трех казарм. В любое мгновение какой-нибудь солдат мог выглянуть в окно, увидеть на плацу легкую фигурку в грязной шапке и поднять тревогу.

Оставалось надеяться на удачу.

Конюшня тоже была деревянная. Отодвинув засов, Лорелея при помощи магии растворила ворота и скользнула внутрь. Тревогу пока никто не поднял. Никому из солдат не пришло в голову, что в гарнизон мог проникнуть посторонний.

Ничего. Скоро к ним вернется бдительность.

Лорелея бежала, на ходу открывая стойла. Кони фыркали и ржали, некоторые шарахались от нее, но по большей части все-таки выходили из своих закутков и устремлялись к открытым воротам.