Тихонько постучав, Даша приоткрыла дверь. Людмила Петровна была одна, хотя почти всегда у нее толпились посетители.

– Людмила Петровна, можно к вам?

Та, увидев Дашу, приветливо улыбнулась и махнула ей рукой.

– Заходи, Дашенька. Хочешь чаю?

– Людмила Петровна, расскажите, что это за объединение такое, про которое все говорят? Если я правильно поняла, то сегодняшнее письмо не стало ни для кого особым сюрпризом и неожиданностью?

Людмила Петровна кивнула.

– Да, все верно, ты права. Мы ждали этого письма только чтобы понимать, о каких сроках идет речь. Фактически решение уже было принято давно.

Даша молчала, ожидая продолжения.

– Есть еще одна организация, подобная нашей. Только крупнее в несколько раз. Учредитель у нас один, вот и было принято решение объединить два учреждения в одно, чтобы оптимизировать работу, ну и, конечно, чтобы удобнее было управлять. Ту организацию возглавляет Иван Валерьевич, один из наших бывших сотрудников. Может, слышала что-то о нем?

Даша постаралась вспомнить. Кажется, да, это имя она действительно уже слышала – он вроде сидел здесь где-то в руководстве, а потом перешел в другое место на более высокую должность.

– Вот, он и будет возглавлять объединенное учреждение. А теперь, оставшееся до формального слияния время, юридически будет, конечно, два руководителя, но по факту – один, Иван Валерьевич.

– Подождите, но ведь слияние же будет означать сокращение целых должностей, а, следовательно, и людей. Пусть не сразу, но вскоре после объединения – однозначно! Получится так, что многие должности дублируются, и «лишних» людей придется убирать.

Людмила Петровна вздохнула.

– Да, к сожалению, ты права. Никто не знает, как мы будем работать дальше, да и будем ли вообще. Конечно, вся верхушка останется на своих местах, так или иначе. Ну и, конечно, «приближенные» сотрудники. А вот за рядовых работников поручиться никто не может.

Даша задумалась. Приближенной она не была, а вот сохранить работу очень хотелось. Людмила Петровна словно прочитала её мысли.

– Не переживай. Тебя вряд ли тронут, ты же всего лишь простой юрисконсульт. Тебе и самим объединением-то практически не придется заниматься, – и, вздохнув, с легкой завистью в голосе добавила, – повезло. А вот у всех остальных работы будет через край.

Прошла неделя с того дня, когда пришел приказ о слиянии, но тема грядущего объединения продолжала по-прежнему оставаться самой популярной во всем учреждении, и Дашин отдел не был исключением. В разгар очередного жаркого спора о том, что же теперь будет дальше, Даше позвонила Людмила Петровна и попросила её зайти к ней в отдел кадров, сказав, что есть серьезный разговор. Даша пока еще не привыкла к «серьезным» разговорам, и поэтому не знала, чего ей ждать.

– У нас юрист уволился, – с места в карьер начала разговор Людмила Петровна.

– Что?

– Я говорю, наш главный юрист уволился, – повторила Людмила Петровна, прекрасно понимая, что Даша все отлично расслышала, но находится в некотором замешательстве.

– Правда? Жалко… А кто теперь вместо него будет? Объединение же скоро.

– Вот в том-то и дело, – вздохнула Людмила Петровна. – Времени кого-то искать уже нет. Поэтому руководство выбрало тебя.

Вот теперь Даше показалось, что она действительно чего-то не расслышала.

– Что?!

– Ты здесь единственный человек с юридическим образованием, да и к тому же успела неплохо себя зарекомендовать. Поэтому тебя переводят с понедельника на должность главного юриста.

Даша ответила не сразу, пытаясь осмыслить услышанное.

– Вы думаете, я смогу?

– Думаю, да. Не переживай. Ты быстро во всем разберешься. Где-то я смогу тебе что-то подсказать, помочь. Вот держи, все документы уже готовы, вот дополнительное соглашение к трудовому договору, вот приказ.

Пока Даша ошарашенно подписывала необходимые документы и читала протянутые Людмилой Петровной бумаги, та тихо продолжала:

– Ты умная, в том, что ты справишься, я даже не сомневаюсь. Но будь осторожна. Не доверяй никому, абсолютно никому. Общайся либо по работе, либо на нейтральные темы про погоду. Доверять можешь только мне, я тебя точно никогда не подведу и никому тебя не выдам. Все поняла?

Даша кивнула. Она уже успела заметить, что атмосфера здесь в последнее время отчего-то все заметнее накаляется и явно что-то происходит. В причинах ей разбираться не хотелось, лезть, куда не просят, тоже, а вот искренний и добрый совет еще никому не мешал.

Завершив через полчаса в отделе кадров все формальности, Даша вернулась в свой отдел – рабочий день подходил к концу, надо было закончить кое-какие дела и забрать вещи – с понедельника она переезжала в отдельный кабинет. Завидев Дашу в дверях, Анна Викторовна встала из-за стола, и, протягивая Даше огромную стопку каких-то разноцветных папок, из которых во все стороны вылезали мятые пожелтевшие бумажки, недовольно проговорила:

– Ну наконец-то! Где ты была столько времени? Работы полно! Значит, смотри, что ты должна будешь сделать в понедельник…

Даша дождалась паузы и негромко произнесла:

– Анна Викторовна, меня перевели на должность главного юриста. Как раз с понедельника.

Анна Викторовна заморгала. Видно было, что она неприятно удивлена, если не сказать – шокирована. Но, быстро взяв себя в руки, она выдавила улыбку и неожиданно севшим голосом произнесла:

– Вот это новость! Поздравляю! Искренне рада!

Даша знала, что это неправда. Ведь теперь Даша ей больше не подчиняется, а это значит, что после её перехода на новую должность, Анне Викторовне придется в своем отделе работать гораздо больше, и часть своих обязанностей уже не удастся на кого-то переложить. Ну, во всяком случае, пока не найдут нового сотрудника.

– Ты будешь главным юристом? Что ж, поздравляю. Это было ожидаемо.

Даша только что закончила рассказывать Ане о произошедшей с ней сегодня перемене, а та покачивала ногой, сидя в кресле, и не очень убедительно, как показалось Даше, изобразила радость.

– Что? Ты знала, что меня сегодня переведут на другую работу? – Даша удивленно посмотрела на подругу.

– Я имею ввиду, что так или иначе, рано или поздно, ты бы вышла на этот уровень. Ты неглупая, ответственная и работаешь хорошо. – Аня улыбнулась и, отведя взгляд и быстро отвернувшись, продолжила заниматься своими делами. Вот только улыбка у нее получилась какая-то вымученная.

Даша напряглась.

– Ань, что-то не так?

– Да нет, все хорошо. Я очень за тебя рада. Правда. Это очень ответственно и почетно, тем более что тебе всего двадцать два. Я уверена, ты со всем справишься. – чересчур быстро проговорила Аня и, поднявшись с кресла, вышла из комнаты.

Даша не стала заострять внимание на странном поведении Ани. Она была полностью в своих мыслях и услышала только то, что хотела. Потому что сама Даша совсем не была уверена в том, что действительно справится с доверенными ей новыми обязанностями – теперь ей предстояло проверять все документы, согласовывать их, ставя свою подпись, и разруливать самые разные проблемы, которые только могут возникнуть в мало-мальски правовом поле. «А предстоящее объединение? Смогу ли?» – опыт работы у нее, конечно, был, но он мало походил на то, чем ей теперь предстояло заниматься. Ну и Аня правильно заметила – возраст. Даша боялась, что из-за этого в лучшем случае к ней будут относиться скептично, а в худшем – ее назначение на эту должность и вовсе может быть истолковано превратно. Она взяла с журнального столика книгу и, мысленно задав волнующий вопрос о своем ближайшем будущем, открыла ее и наугад ткнула пальцем в строчку. Всего три слова. «Дорогу осилит идущий».

Как бы там ни было, но в тот момент все мысли и сомнения померкли перед ощущением того, что ее мечта стать юристом осуществилась настолько ярко – о таком она и помыслить не могла.