Даша пока не понимала, к чему он клонит, но чувствовала какой-то подвох. Поразмыслив пару секунд, она осторожно ответила:

– Да, мы действительно говорили, – это был общеизвестный факт, и Даша решила, что скрывать его смысла нет.

Игорь Львович расплылся в приторной улыбке.

– Очень хорошо. Замечательно. И о чем же вы говорили? У вас есть какие-то договоренности?

«Ничего себе! Вот это поворот. И это всего лишь первый день. А меня уже втягивают в какие-то местные интриги» – подумала Даша, стараясь не показать своих мыслей собеседнику. Решив, что подобное нужно пресечь сразу, она вежливо, но категорично ответила:

– Игорь Львович, извините меня, но, боюсь, что разговор носил конфиденциальный характер, и я не могу рассказать вам о его содержании.

Игорь Львович опешил, но быстро взял себя в руки. Видно было, что он не привык к отказам в своих просьбах. Когда он заговорил, от шутливой насмешливости в его голосе не осталось и следа, но он всячески старался скрыть появившийся холодок.

– Да, конечно же, извини, я как-то не подумал, – и, взглянув на дорогие наручные часы, негромко произнес – Что-то я тебя задержал, а у тебя наверняка масса работы. Можешь идти.

И, чуть помедлив, добавил:

– И еще я хочу знать все о твоих перемещениях и любых занятиях во время рабочего дня.

Даша молча кивнула и в растерянности вышла из кабинета.

Чем больше Даша вникала в дела учреждения, тем больше хваталась за голову. «Такое ощущение, что здесь минимум лет пять никто не прикасался к этим документам и не интересовался их содержанием» – такая мысль теперь мелькала в ее голове постоянно. То, что открылось Дашиному взору, было сродни сказочному дракону, которому отрубаешь голову, а на ее месте тут же вырастают еще три, и так до бесконечности. «Неудивительно, что предыдущий юрисконсульт сбежал отсюда, а нового они долго не могли найти» – думала Даша, проверяя очередной договор, уже двадцать четвертый или двадцать пятый по счету, и отмечая карандашом найденные в нем многочисленные недочеты.

Анна Викторовна сначала молча наблюдала за Дашей, а потом поинтересовалась:

– Ну что, не передумала еще у нас работать? Платят не так уж много, а работы – целый ворох, не разгребешь.

Даша, не отрываясь от документов, ответила:

– Ничего, разгребу. Работы действительно много, но, если выбрать правильную стратегию, можно достаточно быстро все наладить и выстроить хорошую систему.

Анна Викторовна удивленно приподняла брови:

– А ты, я смотрю, трудностей не боишься.

– Не боюсь.

Закончив с одной стопкой договоров, Даша подошла к шкафу, стоящему в противоположном углу кабинета, и взяла с полки следующую. Уже вторую неделю Анна Викторовна с интересом наблюдала за ней, думая о том, насколько у молодого специалиста хватит энтузиазма и терпения – видно было, что девочка с характером, но слишком уж молодая и неопытная, если не в профессиональном плане, то с точки зрения жизненного опыта точно. Впрочем, ее появлению Анна Викторовна была рада – теперь она могла переложить часть своих обязанностей на новую подчиненную, чем практически сразу же и воспользовалась.

По пути домой Даша решила зайти в магазин и купить чего-нибудь к завтраку. Уже около кассы до нее донеслась мелодия входящего звонка откуда-то из глубины сумки. Даша остановилась и принялась искать телефон среди ключей, помад, документов, шоколадок и всякой ерунды. Да где же он? Наконец, достав смартфон, Даша посмотрела на экран – какой-то незнакомый номер. Она не сильно удивилась – в последнее время ей звонило много людей с новой работы. Правда, они еще ни разу не звонили после окончания рабочего дня.

– Да, слушаю.

– Даша, привет!

Вместо какой-нибудь новой коллеги, она услышала до боли знакомый бархатный голос, который всячески старалась забыть.

– Привет, дорогая! Как ты, как твои дела? Я так скучал!

Вновь обретя дар речи, Даша буквально закричала в трубку, не узнавая свой голос и не замечая, как вздрогнула проходившая мимо женщина.

– Сколько можно! Ты появляешься, только когда тебе что-то нужно! В любое другое время я для тебя просто не существую! Не звони, не пиши мне больше! Никогда! Слышишь, никогда!

К моменту, когда Даша вернулась домой и немного успокоилась, Аня уже приготовила ужин. Готовила она много и всегда очень вкусно. Когда они сели за стол, Аня спросила:

– Как дела? Что нового? Как новая работа?

Положив себе в тарелку салат и отрезая кусок запеченной в сметане с зеленью курицы, Даша ответила:

– Работа нормально, втягиваюсь потихоньку, – и после небольшой паузы добавила, – Денис сегодня звонил.

Аня от неожиданности выронила вилку.

– Денис? Зачем? Что он опять от тебя хочет?

– Не знаю. Ничего, наверно, не хочет. Правда, не знаю. Он не успел сказать. Я на него накричала и, сказав, чтобы больше не появлялся, бросила трубку.

Аня недоверчиво посмотрела на подругу.

– Ну хорошо, если так…

Аня считала Дениса главным отрицательным героем в жизни Даши, и у нее были на то определенные основания.

Денис появился в жизни Даши четыре года назад. Тот дождливый осенний день она помнила до сих пор.

– Господи, ну что за день сегодня? – страдальчески вопрошала она у подруги, выходя после лекции из аудитории в коридор. Сначала каблук сломался, потом опоздала на пару, купив почти на последние деньги кофе у метро. Настроения не было никакого.

– Наташ, подожди меня внизу, ладно? Я пойду еще раз гляну расписание.

Пройдя в конец коридора, она нашла на стене нужную бумажку. Зафиксировав ее в памяти телефона, Даша уже была готова направиться к выходу, как вдруг услышала сзади:

– Девушка, извините!

Даша обернулась. Перед ней стоял красивый парень с папкой для документов в руках. В следующие десять минут последовал диалог, детали которого позднее стерлись из ее памяти. Зато конец разговора хоть и был весьма банален, оказал влияние на ее дальнейшую жизнь, сравнимое по силе воздействия с извержением вулкана.

– Можно твой номер телефона?

Денис жил в другом городе и появлялся в Питере наездами, в основном по работе или учебе. Несколько месяцев они переписывались целыми днями – желали друг другу доброго утра и спокойной ночи, Денис звонил по утрам, чтобы Даша вовремя проснулась и не опоздала на занятия. Они рассказывали друг другу о своих планах и мечтах, и с нетерпением ждали встречи.

«Уже завтра! Наконец-то! Приезжает! Мы увидимся!»

Это сообщение Даша отправила Ане. В нетерпении она ходила по квартире из угла в угол, как будто это могло заставить время идти быстрее. Хотя получалось, скорее, наоборот. Темные волосы были выкрашены еще темнее и ярче обычного, память телефона забита нежными смс, а глаза горели. Несколько месяцев ежедневной переписки, томительного ожидания и надежды. И вот наконец уже завтра все должно разрешиться.

Ночью она почти не спала. Вместо этого перечитывала бесчисленные смс, адресованные «маленькой принцессе» и счастливо улыбалась.

Утро тянулось еще медленнее, чем все предыдущие дни. Даша уже начала нервничать, ежеминутно поглядывая на телефон, но тот предательски молчал. Она уже начала сомневаться, что он должен приехать.

Они встретились, когда Даша уже почти убедила себя, что ей все это приснилось или же она сама все это выдумала. Уже собираясь домой после лекции, она увидела его в том же самом коридоре, где они встретились в первый раз. Денис выглядел очень уставшим, но, увидев ее, заулыбался.

– Привет! Рад наконец-то тебя увидеть!

Даша ничего не говорила, только улыбалась. Денис снова нарушил молчание.

– Я уже почти освободился. Подождешь?

Даша, продолжая улыбаться, кивнула.

Через полтора часа они гуляли по весеннему городу, наслаждаясь солнцем, мороженым и друг другом. Говорили о фильмах, книгах, планах и обо всем на свете.