— Нил, ничем не хочешь поделиться с друзьями?
Вал на секунду вскинул глаза на брата, в которых прочитался немой вопрос. Так, старший не в курсе. Значит, Мрыгх делится только с «подружкой».
— Мрыгх, Нил, мне вам напомнить, что мы в одной связке? Что ваши тайны не должны всех нас подвести под монастырь. Я и так на честном слове тут держусь, а вылетать мне не стоит.
На лице Нила не дрогнул ни один мускул. Ясно, эмоциональный шантаж не пройдет. А что с зеленокожим? Упрямо поджал губы, молчит. Но, кажется, есть в броне трещина. Нужно додавить.
— Мрыгх, помнишь, я рассказывал про брата, что нас разлучили, что я очень хочу увидеть его? Ты понимаешь, что сегодня я чуть не заработал еще один штрафной балл, а значит риск не получить увольнительные вырос значительно? И всё из-за какой-то непонятной ссоры! Ну, назвал он тебя «кривохуем», тебе не побоку? Он же тебе никто! Какое тебе дело до его оскорблений?
— Никакого.
Единственное слово орк с усилием выдавил из себя, а потом его словно прорвало:
— Да срать я хотел на этого человечешку! Возомнил себя высокородным, а на самом деле эльфийский приблудок! Эльфы смесков только терпят, никогда за своих не примут. Он это понимает, а не понимает, так нутром чует. Вот и бесится, и отыгрывается на других…
Я же говорю — орк намного умнее многих моих знакомых и прекрасно разбирается в реалиях жизни. Тем удивительнее его сегодняшнее поведение.
— Раз все сам знаешь, тогда вдвойне вопрос — с какого?
— С такого.
И опять в молчанку играть. Ну что такое… Наконец Нил не выдерживает давления и моего явного неудовольствия и сдаёт друга с потрохами:
— Да просто влюблён он, вот и всё. А этот нашси его обозвал при… ней в общем.
— При ней?
Οрк что только не рычит на дроу, а тот затравлено смотрит то на него, то на меня. Проболтался, теперь его ждет расправа. А мне всё интересней.
— Α кто она? Так, дай подумать, у нас в отряде девчонок мало. Три человечки и четверо смесков. Смазливые все, но не так чтобы очень. Рыженькая ничего, но как рот открывает, так сразу портовое воспитание проскальзывает. А у чёрненькой вообще груди нет. Обе блондинки непроходимые дуры, точно вылетят после первой же сессии. Остается смугляночка из людей и та, что с совсем светлыми, почти белыми волосами из полуэльфов. Так какая из них?
— Ни та, ни другая.
— Да ладно?! Неужели рыжая? Хороша, конечно, но тебя не пугает её характер?
— И не рыжая.
— Эммм… сдаюсь.
Орк смотрит на меня долгим взглядом, будто взвешивая что-то, но наконец решается:
— Нил соврал.
Α то я не знаю. Врать в присутствии сильного эмпата бесполезно. Неискренность чувствуется на раз. Обмануть могут или такие же как я или кто посильнее из магических, в общем, те, у кого ментальные щиты нормальные, а не видимость одна, как у большинства.
Орк тем временем продолжил:
— Дело не в ней. В нём.
Вот так номер. Наш большой друг больше по мальчикам?
— Да ладно… Мрыгх, кто он?
— Кто-кто… дракон…
— Дракон?… Да ты шутишь?! Эта тварь ползучая?
Очень примечательное зрелище — как у зеленокожего орка розовеют скулы от возмущения:
— Я знаю, что он тебе не нравится, но он такой…
А вот мечтательное выражение на грубой зеленой харе — это вообще нечто…Я просто в шоке. Со всего сразу: и с ориентации орка, и с объекта его интереса. Орк и дракон. Такое только в кошмарном сне может привидеться. Или в пошлом анекдоте.
— Мрыгх, а ты понимаешь, что как бы без шансов?
— Понимаю, он же в тебя втрескался по самые помидоры…
— Эммм, и это тоже, но дело не только в этом.
— В том, что я орк?
— Да, друг мой, в том, что ты орк, а он дракон. Заносчивость и презрение по отношению ко всем кроме таких же чешуйчатых у них возведены в ранг культа.
— Но он за меня заступился!
— Не сказал бы. Скорее не поддержал своего лизоблюда. Он же вроде как внук Хранителя Юга, ему положено следить за соблюдением законов Империи. Хотя бы на публике.
— Хотя бы на публике… Думаешь в душе он такой же как этот Данил?
— Нет. Данил слаб, труслив и глуп. Он явный ведомый. А Фар, как бы я к нему не относился, показывает отличные задатки лидера. Не зря ему прочат место главнокомандующего. Οни разные, но это совершенно не означает, что дракон… В общем, лучше бы тебе забыть о нём.
— Он тебе нравится?
— Прости что?
— Фар тебе нравится, иначе бы ты давно его отпустил. А так держишь, не даешь сорваться.
Какой наблюдательный, да только выводы неверные.
— Οн мне не нравится.
— Тогда почему?
— Я его не держу, вернее… Я бы отпустил его в один миг, если бы он этого захотел. Да он и сам в силах сбросить остаточное влияние, всё же дракон. Вот только он этого не желает. Причём осознано. Цепляется за наведённую страсть и не хочет трезветь.
— Но почему? Это же…
— А я знаю? Спроси его, если хочешь.
Орк промолчал. И правильно, говорить особо больше не о чем.
Недолгий сон и вновь бессмысленный бег. А может быть и не такой уж бессмысленный. Хм, я только сейчас понял, что за эти почти прошедшие две недели мы действительно стали связкой. Пока еще не боевой, до этого еще не дошло, но уже вполне себе командой. Защищаем друг друга словно на рефлексах, говорим между собой настолько открыто, насколько это вообще возможно за такое короткое время. И ещё в команде явно определились роли — мне досталась незавидная участь лидера, причём как-то само собой, орк выступает в качестве опоры, а Нил с Валом явные фланги. Как интересно… в других связках так же?
За размышлениями и оценками других команд прошёл и этот день и ещё один, последний. И наконец «родные стены». После двух недель жизни в лесу, незамысловатый комфорт казарм Военкада показался сперва верхом роскоши. Особенно нормальные душевые и кровати. Но очень скоро стало очевидно, что первая практика действительно была «отдыхом».
Ρасписание нашего отряда не оставляло и секунды передышки, только несчастных шесть часов на сон. И то далеко не в каждую ночь. Никто же не отменял учебные тревоги, так? Лекции, боёвки, строевая подготовка, и на кой она нам? Οпять лекции, тренировки с оружием, снова лекции. И зачёты, о которых никто и никогда не предупреждает. Сдал — молодец, не сдал — штрафной балл и пересдача.
На первом курсе массированно начитывали и проверяли теоретический материал, в стремлении побыстрее выровнять наши знания и подготовить к первой сессии, во время которой отпадут самые неподготовленные, те, кто явно не тянут такие нагрузки. Εсли Ар-Тар ожидал, что я окажусь в их числе, то он сильно ошибся. Безусловно, я не столь начитан и не так хорошо обучен, как брат, но свою долю знаний урвать успел. Ещё на Юге. А на Севере не забывал обновлять познания. Да и правление Пределом не способствует развитию умственной лености. Новой информации было много? Да. Она усваивалась не всегда легко? Да. Мне приходилось прилагать достаточно много усилий? Да. Провалил ли я хоть один зачёт? Нет. Только высшие баллы и отметки преподавателей об отличных результатах.
Не отставали и остальные из четверки. Правда, Нилу с Валом приходилось воевать с предметами вроде истории Империи, сказывались особенности обучения при Храме. Зато орк будто и не учил всё это, а лишь вспоминал. А на лекциях периодически так отвечал на вопросы преподавателей, что косоглазие заработал даже, кажется, дракон. На основах военной стратегии и тактики ему вообще не было равных. Пока мы только осмысливали возможные варианты проведения кампании, Мрыгх успевал выдать один-два сценария, с выкладкой по последствиям. Дракон скрипел зубами, но ничего не мог поделать — орк обставлял всех нас по теоретическим предметам. А вот боёвки, как ни странно, ему не особо давались. И вроде всё есть — сила, развитые мышцы, какая-никакая подвижность, да вот только он совсем не умел этим пользоваться, будто не чувствовал толком своего тела. Вот тут уже блистали Нил, Вал и Фар. Ну и я. Даже от клинков Вала летели искры во все стороны, когда он становился в пару со мной. То, чему я пытался научить Раэля — безумный южный бой с элементами северной техники рубящих ударов. Вроде только успеваешь подстроиться под тягучие, плавные движения струящегося боя, как, хрясь, и получаешь удар со всей дури. Хорошо если по корпусу, а вот если по голове… Спасибо отличной Медчасти, сотрясения они лечили на ура. Ну и спасибо учебной броне, без неё простым сотрясением никто бы не отделался.
