Да, именно так, без первой инициации, даже такой, какой её проводят сейчас в большинстве семей, Вауу не может быть полноценным, его внутренние каналы силы не выравниваются нужным образом, не замыкают контур, а значит, сила и сущность беспрерывно вытекают вовне, а Вауу рано или поздно умирает. От старости. Будучи бессмертным. Крэшшш, драконы действительно решили нас уничтожить, пусть не сразу, не одним ударом, но медленно и верно.
— Я, как старший, могу провести инициацию для всех, кто достиг порога и, кто пожелает. Взамен инициированные должны будут принести пожизненную клятву крови, остаться обучаться в Цитадели, а потом и отслужить в Северном Дозоре минимум десять лет. После этого они будут вольны покинуть Цитадель, но и вернуться, тогда, когда пожелают. Проще говоря — инициация будет «стоить» вам клятвы крови и где-то пятнадцати лет жизни.
И Карим, и остальные молчали. Выбор непростой — жить неполноценной жизнью, или отдать пятнадцать лет на служение? О верности речи не шло. Клятва крови скорее перестраховка, Вауу еще никогда не предавали Вауу.
— Я не требую ответа сейчас. Вы можете принять решение сегодня, а можете через год. Но тем, что уже переступил порог тринадцатилетия, я настоятельно советовал бы пройти инициацию. Вы сильно рискуете. Да и остальным не стоит тянуть с решением. Без полноценной инициации вам не стоит находиться в Цитадели, Льды высосут из вас жизнь очень быстро.
— А после инициации? Мы будем защищены ото Льдов?
— Нет, но вы сможете питаться. А значит пополнять свои силы даже вдали от привычных источников.
— Питаться?
— Сейла, да?
— Да, Сиятельный.
Красивая девочка, как и все, но эта необычайно хороша даже такая — уставшая, со спутанными волосами, в замаранном и ветхом платье. Даже думать не хочу о том, каково ей пришлось в трущобах…
— Во время секса, когда партнер достигает пика, мы можем пить его жизненную силу, пополняя тем самым собственные резервы.
— А… партнер?
— Если делать всё правильно, то он не пострадает, но получит ни с чем несравнимое наслаждение. А потому будет приходить снова и снова, отдавая себя и свою жизненную силу добровольно.
— Но разве выпивая их жизненную силу, мы их не убиваем?
— Есть такой риск. Если зайти слишком далеко, если вовремя не остановиться. Но если взять лишь немного, лишь то, что он сам отдает в экстазе, то всё будет хорошо. А чаще даже лучше, чем было — после временной слабости, партнер станет чуть сильнее, чуть здоровее, чуть живее.
— Почему же тогда большинство давно отказалось от этого Пути?
— Потому, что это всё же более сложный Путь и когда в изобилии были и другие Источники, просто не нужный.
— Но разве на Севере нет других Источников?
— Есть. Но Вауу, как и все демоны, дети Огня и первичный Источник всегда Огонь, а его на Севере как раз нет. Вообще.
— И вы, Сиятельный…
— И я, и мой брат. Но я немножко другой. Во мне проснулась магия Севера, так как я был благословлён Льдами. У меня есть альтернатива, но я могу и питаться. И делал это, пока не получилось подключиться к одному из северных Источников.
— А теперь?
— Теперь в этом нет необходимости.
— Но разве вы не хотите?…
Юная, а уже такая демоница. Коварная, коварная, Сейла.
— Иногда хочу. Иногда нет.
— А я хочу… почти всегда хочу…
Вот так признание. Но девочка не дала осознать мысль, как сделал шаг вперед и отчетливо произнесла:
— Я готова. Я хочу пройти инициацию в обмен на клятву, обучение и служение.
— Ты уверена?
— Да.
— Χорошо. Но ты даже не спросила, что предполагает инициация, может быть тебе не захочется…
— Секс. Скорее всего, она означает секс с вами, Сиятельный. Я согласна, вы мне нравитесь.
Святая простота. И прямота. Значит будем столь же откровенны.
— Верно, секс. Но не обязательно со мной. Я буду рядом, направлять, подсказывать, но партнером может быть любой, главное, чтобы хватило сил и опыта.
На лице юной демоницы проступило явное разочарование:
— А вы сами не можете?..
— Могу. Но ты можешь выбрать любого партнера, не думаю, что кто-то из свободных в Цитадели откажет тебе. А если никто не приглянется, то вскоре здесь будут и профессионалы, они всё сделают…
— Но я хочу вас!
Кажется, один из дроу аж поперхнулась смешком. Ага, я и сам в шоке. Мас за спиной явно уже вовсю ржёт про себя, но ручаюсь, что на наглой моське не дрогнул и мускул. А вот главная среди наёмников не смогла удержаться. Пора прекращать этот цирк.
— Сейла, детали мы еще успеем обсудить. Инициацию я проведу не раньше следующей недели, нужно подготовиться.
На самом деле я хотел дождаться Бри с «поставкой». Ага, девочек и мальчиков из «весёлых домов». Не одному же мне горбатиться на постельном поприще?
— Я тоже хочу.
Вот теперь сдавлено кхекнул даже Мас. А я вообще опешил. И было от чего — фразочка вырвалась и самой младшей. У Миссы. Необычная, кудрявая головка поднята высоко, раскосые глазки смотрят уверено, а брови решительно сведены.
— Хочешь?
— Да. Инициации. Вас. Мне уже почти тринадцать, будет через два месяца, разве нельзя это сделать чуть раньше? Я не хочу уходить из Цитадели!
— Тринадцать? Но…
— Я же говорю, хозяину нравилось, что я маленькая. Меня поили специальными настойками, чтобы замедлить рост.
Крэшшш. Кажется, у меня появился кровный враг.
— Как зовут того, кто посмел сделать это с тобой?
— Хозяин…
— У тебя нет и не может быть хозяина! Назови имя этой твари!
От вырвавшегося крика девочка сначала съежилась, но потом всё же расправила плечи и дрогнувшим голосом сказала:
— Мастер Намихрафраз та Магхзан, Когти Земли.
— Намихрафраз… Средний сын. Интересно, Γлава в курсе развлечений сыночка? Мастер Шривилл, я знаю, что наша договоренность изначально не предусматривала расширение контракта, но…
— Убить?
— Это возможно?
— Мы обычно не берём заказы на главные семьи Правящих Домов. Таков Кодекс. Но ради этого… Сделаем исключение. Но его хорошо охраняют. Это будет стоить дорого.
— Два кристалла.
— Принято. Но вынуждена предупредить, что исполнение затянется. Я не стану попусту рисковать своими, мы подгадаем правильный момент.
— Хорошо. Мас, зафиксируй.
— Сделано, господин.
Пусть я задолжаю Аррастре два ещё не добытых кристалла, но эта мразь сдохнет. Рано или поздно. Кажется, своим импульсивным решением я невольно заработал целую тонну очков в глазах демонят. Следующим удивившим меня стал Карим:
— Сиятельный, я согласен пройти инициацию и на всё остальное согласен.
И чтобы уж совсем добить меня:
— И я бы хотел…с вами.
— И я.
— И я.
— И я.
По очереди, один за другим они произносили эти два коротких слова, а я сидел в своём кресле и честно, вот просто не знал, как реагировать. С одной стороны, происходило то, к чему я стремился — Торафин привезли на Север будущее Дома, и это самое будущее сейчас соглашалось идти по дороге, начертанной нами для них. Но с другой стороны… Я как-то думал, что всё будет происходить постепенно, плавно, что сперва у меня будет возможность попробовать с одним, ну в крайнем случае двумя кандидатами на инициацию. Α тут десять. И по сути готовых к ритуалу. Да, может быть они ещё не все достигли нужного возраста, но судя по всему опыта у них уже хватало, как бы это не звучало применительно к тем, что едва переступили порог юношества. Да и ауры. Я всматривался в них вторым зрением и отчетливо понимал, что эти яблочки созрели. Все они. Α некоторые рисковали переспеть и сгнить. В том числе и Мисса. Бездна и все Преисподние Коварного, на что я иду?
— Хорошо. Я принимаю ваше решение. Ритуал проведем в конце следующей недели, а пока Мас, мой помощник, поможет и вам — обустроиться, обвыкнуть, перезнакомиться со всеми. Прошу вас об одном — подумайте ещё раз хорошенько, взвесьте всё и, если вдруг захотите повременить или отказаться, не бойтесь об этом сказать. Я пойму и приму любое ваше решение. В Чёрном Замке мои кровные вассалы, вам там будут не менее ряды, чем в Цитадели, а близость Льдов там так не ощущается и по традиционному Пути нет нужды идти.
