В это время мне принесли пояс и клинок. Я достал кинжал водяного и внимательно рассмотрел его, произнося и повторяя вслух те слова, что были во второй записке, которую Мила подменила в седле. 'Их тайна на лезвии клинка, ищи и обретёшь всю правду'. Обратившись к лекарю, я произнес: - Вы, я вижу, так и не разгадали тайны этой надписи, а ведь она на поверхности и действительно находится на лезвии клинка. Причем на лезвии любого вашего клинка, у любого вашего водяного.

      Ни какой реакции я не дождался и продолжил: - Все дело в самом кристалле, из которого сделано лезвие. Его добывают только в одном месте в окрестностях Пелополоса, и у многих жителей я видел безделушки сделанные из него. Теперь вижу, - вы поняли ход моих мыслей. Скажу больше, - я подошёл почти вплотную к клетке и понизил голос,- после того, как я значительно прорежу количество ваших воинов, я оставлю город на растерзание вашим храбрецам. А пока они будут упиваться своёй победой и пировать, я нанесу удар в самое сердце. Сейчас делать этого не имеет смысла. Первые обозы с порохом прибудут не раньше чем через три - четыре дня. Если его окажется недостаточно, то ещё через три-четыре дня подойдут обозы из Фертуса. Вот тогда и начнется осуществляться мой план по вашему полному уничтожению.

      Наступило молчание, а потом он прошипел: - Как ты догадался про Милу? У неё нет ни чего, что бы выдавало в ней наше третье поколение. - Почти ничего, - проговорил я,- она даже, когда ныряет с головой в воду, выглядит как обычный человек. И только когда она теряет над собой контроль, а это происходит почти что каждую ночь со мной, у неё за ушами начинают открываться небольшие и малозаметные щели. Их можно не заметить глазами, но не ощутить их пальцами - невозможно.

      - Ты убьешь её? - Я что выгляжу таким дураком? - Но она же водяная. - Она на три четверти человек и её человеческая сущность победила вашу звериную, иначе она не стала бы помогать мне. Она приняла решение и сделала свой выбор. Уж лучше быть моей женой, чем прятаться в заброшенных и глухих озерах, в самых лесных чащах и дебрях.

      Больше водяной не произнес ни одного слова, и я приказал его пристрелить. Сразу же после выстрела в подвальное помещение вошла запыхавшаяся Мила. Увидав лекаря в клетке, она подошла к ней: - Милорд, вы поторопились, я хотела хотя бы плюнуть ему в глаза за смерть своих родителей.

      - Они твои приемные родители. - Я знаю, но они любили меня как свою доченьку,- она зашмыгала носом и уткнулась мне в грудь,- а эта тварь их убила. Я получила их посмертные письма. Они все знали с самого начала и как могли оберегали меня от этого страшного,- она замялась, не зная как назвать то, что лежало на полу клетки, - этого лекаря, этой бессердечной твари.

       Она подняла на меня свои заплаканные глаза: - Прости, я боялась тебе признаться, что и во мне течет немного крови водяных. Я боялась, что ты меня оттолкнешь....

      Продолжая шмыгать носом, она проговорила: - У лекаря в доме есть ход во дворец. Им пользоваться мог только он. Я могу показать где он, но как его открыть и как им пользоваться, я не знаю.

      Я обхватил её за плечи и повел прочь: - И эту ночь я проведу не с тобой. Водяные вот-вот пойдут в наступление. У них значительный перевес и мое место среди моих воинов.

      Мы поднялись в её покои и остались наедине. - Найд, не смотри на меня так. Я усмехнулся: - Когда мужчина смотрит женщине в глаза, значит, все остальное он уже осмотрел, а я не только осмотрел, но ещё и ощупал и облазил. - Не претворяйся, тебе ведь страшно? - Страшно,- согласился я,- их очень много и они могут нас просто на просто смят своёй численностью, если не будут считаться с потерями и попрут напролом. Но я надеюсь, до этого не дойдет. Самым умным и дальновидным среди них был лекарь, а его теперь нет. Сейчас они во дворце пытаются делить между собой власть, упуская благоприятный момент. Мне пора, люди ждут и я должен быть всегда на виду. - Я люблю тебя Найд....

      Обратно мы добрались так же быстро, а если учесть, что с собой я привел ещё десяток воинов, то мою поездку можно было вполне назвать удачной. Самое главное, Мила рассказала все сама, ну или почти все и мне не пришлось тянуть из неё правду клещами.

      В зале, где разместился мой штаб, было малолюдно. Появился Кошачий глаз: - Мы успели сделать почти что все. Сформированы два отряда ополченцев из числа благородных и не очень. Все рвутся в бой, - у многих из них пропали родные и близкие и все хотят отомстить.

       Раздался голос наблюдателя: - Ворота открываются, они идут.

       И действительно, ворота распахнулись, и орущая масса водяных понеслась в нашу сторону. Многие из них были вооружены обычным оружием и были в перчатках. Что ж, они тоже время не теряли и готовились, причем по тому, как многие из них держали оружие, сразу говорило о том, что они с ним тренировались.

      Основная масса водяных помчалась в сторону баррикад между домами, что бы прорваться в город, и тут вступило в дело огнестрельное оружие. У меня сложилось впечатление, что эти твари были с ним малознакомы, иначе как объяснить, что звуки выстрелов их испугали, а начавшаяся канонада повергла в панику. Мелкие пули косили водяных, вскоре вся площадь была так задымлена, что ничего не было видно на пять - семь шагов. С третьего этажа пришла команда, что водяные отступают, и я распорядился прекратить огонь. Убитых на площади оказалось значительно меньше, чем я предположил, а вскоре мы узнали, в чем тут дело. Большинство водяных были одеты в доспехи из кожи в несколько слоев и мелкие пули, рассчитанные на пернатую дичь, эти доспехи не пробивали. Вот тебе и тупые твари. Они тоже готовились к захвату новых территорий и даже создали свою небольшую армию, да вот только мы не вовремя вмешались. Знай я о таких силах, вряд ли вот так просто рискнул бы появиться в Пелополосе. А может быть и рискнул. По крайней мере планы мы им спутали.

      Передышка длилась недолго и вскоре атака водяных повторилась снова. И опять они преподнесли нам сюрприз. В этот раз они вышли из ворот, неся впереди себя деревянные щиты, за которыми прятались от наших пуль. Это было настолько неожиданно, что я даже растерялся, но не растерялись мои капитаны. Большая часть стрелков поднялась на второй этаж, и оттуда начала обстреливать водяных, тщательно их выцеливая. А на третий этаж стали таскать глиняные светильники с маслом, что удалось разыскать в близлежащих домах, для чего - я уже понял. А Водяные приблизились к нам и стали обстреливать своими трубками наши отверстия для пистолей. У нас появились убитые и это не смотря на то, что со второго этажа стрельба шла практически беспрерывно.

       Дождавшись, когда за щитами собралось как можно больше водяных, Кошачий глаз отдал приказ метать зажжённые светильники в деревянные щиты и за них. Это конечно была капля в море и остановить наступление вряд ли могло, но по крайней мере огонь несколько утихомирил пыл тварей.

       Только теперь открылся план нашего врага. Защитившись, в основном, от наших пуль, главные свои усилия они сосредоточили на баррикадах. Мне пришлось снимать людей из зданий и отправлять на подмогу стражникам и ополченцам. И вот наступил такой момент, когда мы были вынуждены оставить все занятые нами дома и дворцы на площади. Наступило утро, но и оно не принесло облегчения, натиск водяных не ослобевал. Резервов больше не было и началось отступление, а эти твари лезли из всех щелей, к тому же мы стали испытывать трудности с боеприпасами. А потом произошло то, чего я боялся больше всего,- ополченцы стали бросать оружие и разбегаться по домам, что бы успеть сбежать из города со своими близкими и домочадцами. Из-за огромного количества повозок, тюков и вещей, ворота оказались блокированы, причем в первую очередь своё имущество пытались спасти богатеи и знать. Они-то первыми и побежали.