Почтовые голуби полетели с сообщениями в Пелополос, Ройс и Фертус, а меня не оставляло чувство чего то недоделанного или пропущенного. Какой то пустяк не давал мне спокойно спать по ночам, словно от него зависела наша дальнейшая судьба. Но эта мелочь ускользала от меня и ни как не давалась в руки. Я бесился от чувства собственного бессилия и в один из дней, видя мое состояние, Мих предложил совершить конную прогулку, что бы немного развеяться. С неохотой я согласился и в сопровождении стражи и двух дежурных десятков из моей сотни, отправился куда глаза глядят.

      Мы неторопливо трусили по малозаметной тропинке, ветви деревьев сплелись над нами в некоторое подобие зелёной аркады. Мих не отвлекал меня от моих дум, а Ваську "не сиделось на одном месте",- он то мчался вперед, то скакал с боку, то продирался через кусты. Именно он первым нашел небольшую поляну, где мы и решили сделать привал. Чуть в стороне журчал небольшой ручеёк, который через несколько метров исчезал в россыпи камней. Моё внимание привлек странный зверек. Издалека казалось, что у него две мордочки - и спереди и сзади. Спешившись, я показал на него Миху и поинтересовался, что это такое.

      - Обманщик. Хитрый зверь. Когда на него нападает крупный хищник, с которым он не справится, он поворачивается к нему задом и пускает в морду зверюги струю ядовитой жидкости, которая противно пахнет, а если попадет в глаза, то и ослепнуть можно. По этому на него редко нападают, так как не знают, где у него перед, а где зад.

      После обильного лесного завтрака мне ехать куда - либо расхотелось и я лежал на траве и бездумно смотрел в небо.

       - Мих, а если на этого обманщика нападет сверху хищная птица, он как поступит?

       - Сбежит. Именно по этому он и обитает в расщелинах и в таких вот россыпях камней, где много укрытий. От хищных птиц у него нет защиты, свою задницу он кверху задрать не может.

      Какая то мысль со скрежетом стала прокручиваться у меня в голове, что то неуловимое, но важное, но я ни как не мог ухватиться за кончим мысли, что бы распутать весь клубок. А Мих продолжал разглагольствовать о некоторых зверушках, что прибегают к хитрости и обману и за счёт этого выживают. Я его не слушал, но вот слова хитрость и обман заставили меня даже вскочить с травы. А что если Честер это хитрость и обман, а вход в логово лекаря находится где то в стороне?

      - Возвращаемся, по прибытию ко мне Ришата и Кошачий глаз, есть идея как нам найти проход....

      Уже через пару часов во все стороны от развалин Честера поскакали более двух десятков разъездов. Задача у них была простая - искать небольшие деревеньки, хутора, одинокие здания, но свое присутствие не показывать, а понаблюдать за ними. В нетерпении я ходил возле своего шатра, дожидаясь первых результатов. Как раз в это время прибыл первый посыльный от Корсака. В донесении говорилось, что на расстоянии половины дневного перехода находится большой постоялый двор, способный вместить от двух до трех караванов одновременно. Далее шло перечисление проверенных небольших водоемов и результаты опросов жителей деревень.

      На ужине я поинтересовался, не обращаясь конкретно ни к кому: - А на каком расстоянии, как правило друг от друга, строят постоялые дворы? Ответ был один у всех - дневной переход каравана или обоза,- что то от тридцати до пятидесяти километров друг от друга, в зависимости от дорог.

      Получается, если Корсак ничего не перепутал, то этот большой постоялый двор находится всего в пятнадцати - двадцати километрах от города. Очень удобное место для того, что бы не привлекая особого внимания разгружать караваны, иначе для чего бы ещё понадобились наверняка большие конюшни и сараи. А вскоре стали поступать сведения от разъездов, что я отправил в разные стороны. Картина вырисовывалась и впрямь очень интересная. Оказалось, что на равноудаленном расстоянии от этого постоялого двора находятся три небольших отруба - отдельно стоящие хозяйства и к ним проложены совсем не заброшенные и заросшие дороги. К тому же одному из разъездов посчастливилось узреть достаточно большой обоз на полтора десятка телег, что почему-то ночью выдвигался со стороны постоялого двора в направлении одного из хуторов.

      Хотя я и боялся ошибиться, но все собранные факты свидетельствовали о том, что нам удалось обнаружить сеть снабжения логова Форлана продуктами. Я почему то был уверен, что подавляющее большинство население его базы составляли люди, а не водяные. Предстояло решить, как действовать дальше и я созвал большой совет своих капитанов.

      Изложив свою точку зрения и предполагаемый порядок действий наших отрядов мы решили: нападению подвергнутся одновременно все обнаруженные объекты и тем самым мы как бы блокируем базу от источников снабжения; даже если будут обнаружены подземные ходы, ведущие в подземелья, спускаться туда не будем, в лучшем случае направим туда небольшие группы разведчиков; постараться захватить как можно больше пленных и их тщательно допросить....

      Я уже давно подозревал, что все мои предполагаемые действия и поступки, а так же слова отслеживаются и становятся доступными для неких лиц, что ведут незримое слежение за нами. Вот только что служило передатчиком - то ли перстни Фертуса и Ройса, то ли перстни силы, я так и не определил, по этому решил сразу же после совещания временно избавиться от них. К тому же я не без основательно предполагал, что перстень Фертуса служит моему деду для наведения транспортного луча на место моего нахождения и при желании, он вполне может появиться сам или прислать кого угодно в любое время.

      Анализируя события последних месяцев я пришел к твердому убеждению, что полной победы мы достигали только тогда, когда все свои планы я держал в секрете и принимал спонтанные решения, которые являлись весьма неожиданными для моего противника. К тому же я предполагал, что Форлан мог как то быть связанным с моим дедом,- вот такая бредовая идея почему-то пришла мне в голову совсем недавно. В общем, вопреки принятому плану, я решил действовать немного по другому. Естественно, план будет претворяться в жизнь, будет нападение и все последующие действия, но не через три дня, как было запланировано, а уже сегодня ночью, а самое главное, я ждал сообщения об обнаружении ещё одного отруба, четвертого, который по моим расчетам должен был находиться на значительном удалении от этой сети снабжения, где-нибудь в глуши и на берегу небольшого водоёма. Правда сведений о нем пока не поступало, но я был уверен в его существовании. По моим прикидкам,- это был черный ход из базы Форлана, которым могли пользоваться его эмиссары для посещения нашего мира, не привлекая к себе никакого внимания.

      Мои догадки оказались верными. Поступили сведения об обнаружении небольшого охотничьего домика на берегу лесного озера, в котором якобы никто пока не жил. Среди ночи мои капитаны получили приказ поднять людей и немедленно приступить к исполнению нашего плана. Нападение на все объекты должно было состояться ещё до наступления рассвета. Старшим я назначил, как обычно, Кошачьего глаза, а сам якобы буду дожидаться от них сведений, хотя может быть и побываю лично на одном из отрубов, что бы на месте удостовериться, что не ошибся в своих расчетах.

      В свой отряд, которому предстояло проникнуть в логово Форлана я наметил кроме Миха и Васька ещё и Корсака. Хотя первоначально думал привлечь для этого Ришата и его людей, но по зрелому размышлению пришел к выводу, что наличие в моем окружении людей, которые имеют опыт действий в подземельях и на базе лекаря в Пелополосе может насторожить шпионов Форлана и вызвать ненужный интерес. Ришат был назначен старшим одного из отрядов и вместе со своими людьми и инструментом направился в одному из хуторов. Пусть думают, что именно там я предприму попытку проникновения. Вместе с ним к этому отрубу отправился и небольшой кожаный мешочек, в котором, аккуратно упакованными, лежали все мои перстни. Ришат без слов повесил себе на шею этот мешочек и расспрашивать ничего не стал. А я о своим отрядом, в сопровождении проводника, направился к охотничьему домику.