— Хорошо, — неохотно буркнул он.

Я выжидала несколько минут — телефон Лорны по-прежнему занят, — потом отправила ей электронное сообщение с пометкой «срочно». Поглядывала, не потух ли огонек на панели, что означало бы окончание переговоров, но и через пятнадцать минут он горел. Может, прибегла к старому трюку: сидит в кабинете, сняв трубку? Хотя можно было дождаться возвращения Кей через тридцать пять минут, я решила немедленно действовать ради спасения Крейга.

Пришлось набраться мужества, чтобы подойти к двери. Я прислушалась, ничего не услышала и постучала, прося разрешения войти. Тишина. Опять постучала. Наверняка слышала бы, если б Лорна ушла, и пальто ее висит на вешалке. Еще стукнула и приоткрыла дверь. Она сидела за столом, из распухших глаз по щекам лились слезы, телефонная трубка опять на столе.

— В чем дело? — агрессивно рявкнула Лорна, явно не желая предстать передо мной в таком виде.

Поэтому я, проигнорировав ее плачевное состояние, стала говорить по делу и как можно короче доложила о проблемах Крейга.

— Я связалась с продюсером, — воинственно объявила Лорна. — Сказала, он согласен на минимальную плату.

— Ну, может быть, кто-то чего-то не понял. Может, не записали, или не передали, или чего-то перепутали… — Хочется как можно скорее убраться из этого кабинета. — Может быть, позвонишь, растолкуешь? Крейг ужасно боится, что возьмут кого-то другого.

— Обязательно, — пробурчала она.

— Ну и хорошо. — Я повернулась к двери, но порог не перешагнула — практически невозможно не обращать внимания на человека, который у тебя на глазах переживает нервный срыв, даже если ты его очень сильно не любишь. Поэтому я, не удержавшись, спросила: — Как ты себя чувствуешь?

— В другой раз, если постучишь и не услышишь ответа, не входи! — выпалила она.

— Ты начальница, — саркастически ответила я. Вот и проявляй после этого дружелюбие…

Вернувшись в приемную, вижу: огонек на панели погас и опять загорелся. Понимая, что этого делать не надо, нажала на кнопку подключения к линии, зажала рот ладонью, чтобы дыхания не было слышно. На другом конце ответили:

— «Дорога на Реддингтон»…

Лорна попросила соединить ее с конкретным продюсером.

— Кейт, — заговорила она, — я страшно виновата. Совсем забыла перезвонить насчет Крейга Конноли. Знаю, он был сегодня на совещании. Я хочу подтвердить, что он согласен на минимальную оплату. Ему просто хочется сдвинуться с места.

— Отлично, — ответила Кейт. — Меня беспокоило, что возникла проблема. Особенно после того, как он пропустил предыдущее совещание…

— Болен был, — быстро вставила Лорна, — но абсолютно уверен, что быстро войдет в курс дела, справится. Еще раз прошу прощения, — добавила она. — Это мы виноваты. По правде сказать, я вашего сообщения не получала, но все-таки…

— Да ничего, — любезно сказала Кейт. — Попрошу Эмму сегодня же послать контракт, а вы передайте Крейгу, пусть он его подпишет.

Я дождалась, пока Лорна положит трубку, и только потом отключилась, надеясь, что она опомнится, позвонит Крейгу, сообщит хорошую новость. Впрочем, я решила сама позвонить ему позже. На всякий случай.

Понятно, почему Лорна не хотела признаться мне в своем проколе, но ее поведение выходит за всякие пределы. Знаю, при всей своей лености она страстно стремится продвинуться, обрести желанный статус, и не могу поверить, что теперь этим жертвует. Неужели из-за разрыва с Алексом? Неужели она действительно верила, будто они поженятся, заведут детей, будут счастливы вместе до скончания жизни? Это невозможно. Впрочем, Алекс привлекательный и веселый мужчина. Признался ей в любви через пять минут после первого свидания. Почему не поверить? Почему бы в него не влюбиться? Я-то знаю, что он играл с ней, как с марионеткой на ниточках, но это вовсе не означает, что Лорна не приняла игру за чистую монету.

Наша с Дэном светская жизнь — в прежнем виде — разом кончилась. Пропала. Исчезла. Конечно, остается Иза, но ей не хочется чаще необходимого оставлять девочек после недавно пережитых ими перипетий, а по вечерам она видится с Люком. У нас есть другие приятели — супружеские пары, с которыми мы познакомились через детей или в местной пивной, и сотрудники Дэна, — но обычно с такими людьми обмениваешься рождественскими открытками, десять минут болтаешь на вечеринках, не испытывая желания провести вместе целый вечер.

Отчаянно стараясь вытащить Дэна из дому, отвлечь от мрачных мыслей, я принялась составлять список потенциальных новых друзей, с притворным энтузиазмом стараясь сформировать компанию.

— Анна и Кельвин?

— М-м-м… — недовольно промычал Дэн. — Ничего.

— Шерон и Патрик? Нам было очень весело с ними на школьном барбекю.

— Он всезнайка.

— Ты прав, — согласилась я, вычеркивая их из списка. — Действительно. — Смотрю дальше. — Роуз и Саймон? Забавные…

— Зачем нам это надо? — вздохнул Дэн. — Люди симпатичные, но мне не очень хочется общаться с кем-то через силу. Дружба возникает естественно и органично.

— Знаю. Только для органичного возникновения дружбы обязательно надо с кем-то общаться. Вот я и говорю, почему бы не поужинать с Роуз и Саймоном? Приятно проведем время. Если не влюбимся в них до безумия, тоже не страшно. Сходим куда-нибудь вечером, вот и все.

— Может, через неделю-другую, — буркнул Дэн. — В данный момент не хочется.

— Знаешь, того, что было раньше, больше не будет. — Я отбросила прядь волос, упавшую ему на глаза, как всегда делаю с Уильямом. — Прошлого не вернешь. Уверяю тебя, если бы был какой-нибудь способ, я его отыскала бы.

Дэн передернул плечами.

— Что у нас на обед? — спросил он, и на том дело кончилось.

В офисе тихо. Читаю сценарий, присланный для Гэри Макферсона. Двухминутная сценка — разумеется, Гэри ее назовет эпизодом, хотя на самом деле роль совсем крошечная. В гангстерском фильме с зубоскалами-кокни типа тех, что снимались в пятидесятых годах, но с добавлением ругани и стрельбы. Впрочем, мне понравилось, только фильм наверняка сразу выйдет на диске: бюджет ничтожный, актеров подбирали по справочнику «Кто есть кто» девяностых годов. Все равно, Гэри нужна работа. Джошуа наверняка уговорит его согласиться.

Кей работает за компьютером, Джошуа, Мелани, Лорна сидят по кабинетам за закрытыми дверями, занимаются своими делами. Меня одолевает дремота, как часто бывает при чтении сценариев в офисе. Понимаю я это, лишь когда в третий раз перечитываю одну и ту же страницу. За окном пасмурный день — один из тех, когда кажется, будто темнеет в половине третьего. Вдобавок я переела за ленчем: взяла в кафе за углом картошку в мундире с бобами, потом сжевала целый батончик «Кит-кат». Глаза слипаются, открываются с большим трудом.

— Ох, боже, — обратилась я к Кей. — Засыпаю на месте.

Едва выдавливая слова, услышала грохот — кто-то шарахнул со всей силы входной дверью. Мы с Кей вытаращили глаза. Я выглянула в коридор и увидела, что ко мне тащится в высшей степени неустойчивая фигура. Мы чуть не столкнулись, я уже принялась извиняться и тут узнала Алекса, пьяного в стельку.

— А-а-а, вот она! — воскликнул он с фальшивой игривостью, будто выступает в Альберт-Холле без микрофона. — Моя самая драгоценная женщина в мире. Любовь всей моей жизни.

Я на шаг отступила обратно в приемную, отметив, что Кей встала из-за стола и озабоченно смотрит в мою сторону.

— Ребекка, — окликнула она, — все в порядке?

— Абсолютно. — Я вновь взглянула на шатающуюся фигуру. — Алекс, что ты тут делаешь?

— Тебя пришел повидать. Нельзя навестить подругу на рабочем месте?

— Ты вдрызг пьян, — констатировала я очевидное.

— У-ух, верно подмечено.

Алекс орет так громко, что я прежде всего думаю не о том, зачем он пьяный явился ко мне в офис средь бела дня, а о том, что Джошуа и Мелани услышат и выйдут посмотреть, в чем дело.