— Сэмюель снимается в «Ноттингемской больнице»?

— Да.

Лорна махнула другим листом:

— Все детали обговорили?

Я снова кивнула, не в силах ничего сказать с перепугу.

— Мэри была на пробах для сериала «Следствие ведет Мальборо», а Кэтрин завтра прослушивают для «Нянек»? А Джой Райт Филипс мне объявила, что снова пишет, потому что ты ей посоветовала работать по два часа каждое утро, пока не отвлеклась на другое. Кажется, помогло.

— Правда? Здорово, — не удержалась я.

Лорна проигнорировала.

— А Хитер, как известно, встречается в понедельник с Нилом Джонсоном.

Снова кивок. Жду удара в солнечное сплетение.

— Как насчет Крейга? Никакого заказа от студии «Мирамакс», никаких обещаний сезона в «Буше»?

— Пока пишет первый вариант, — доложила я, не желая проглатывать наживку. — Похоже, неплохо получается.

— И ты просто меня прикрывала во время болезни? Заставляла колесо крутиться?

— Именно.

— Не старалась отличиться? Занять теплое местечко в мое отсутствие?

Ну, начинается.

— Повторяю: нет, конечно, раз всем говорила, что обо всем тебе сообщаю, прошу указаний.

— Ну и что? Когда Джошуа с Мелани обратят внимание на успехи моих клиентов, ты вполне можешь поднять руку и заявить: «Лорна тут ни при чем, все я сделала».

— Зачем мне это надо? Говорю тебе, мне бы хотелось, чтобы они вообще ничего не узнали. Так было бы лучше для нас обеих.

— Правда. Значит, трудилась из чистого альтруизма, без всякой для себя выгоды?

— Нет, Лорна. Я это сделала из ложно понятого чувства вины. Теперь вижу, надо было просто позволить тебе утонуть. Фактически даже не так: надо было придавить ногой голову, чтобы ты наверняка утонула.

Она усмехнулась.

— Чаю не принесешь?

— Я тебя не обслуживаю. Попроси Кей.

— Страшно не хочется, чтобы Джошуа и Мелани подумали, будто ты так занеслась, что не можешь мне чаю подать.

— Слушай, знаешь, говори им что хочешь. Мне плевать. — Я повернулась и пошла из кабинета. По пути оглянулась: — И еще: иди на хрен.

Конечно, не Оскар Уайльд, но мне стало легче.

В определенном смысле правда — плевать, что она со мной сделает. Возможно, я лишусь места в агентстве, но это не конец света. Конечно, кроме того факта, что нам нужны деньги. В конце концов, могу пойти на временную работу. Могу текст набирать. Я вполне представительная. По правде сказать, работа на подхвате всегда ввергает меня в ужас — каждую неделю новое место, незнакомые лица, да как-нибудь справлюсь. Может, мне даже понравится, что не приходится проводить много времени с теми, кто меня бесит. Ясно: истина в том, что мне трудно будет вернуться к своим прежним обязанностям в офисе. Вряд ли я буду довольна, принимая телефонные сообщения и внося в архив данные после того, как с большой радостью занималась другими делами. Теперь я знаю, на что способна.

Конечно, этого делать не следовало, но я позвонила Кэтрин, обсудила детали на завтра. Едва ли она стоит на первом месте в приоритетном списке Лорны. Пока не поверю, что Лорна в самом деле вернулась и ведет огонь из всех орудий, буду присматривать за ее клиентами.

— Ты сделала все возможное, — заключил Дэн, выслушав мой отчет о событиях. — Старалась помочь Лорне по своей доброте и из чувства вины за ее разрыв с Алексом, а она практически плюнула тебе в лицо. Это ее проблема, не твоя.

— Моя, если она расскажет Джошуа и Мелани.

— Зачем ей это надо? Ты ее представила в лучшем свете. Получается, что она занималась делами на одре болезни, а ты лишь обзванивала по ее поручению клиентов и назначала им прослушивания. Теперь она может претендовать на титул «Служащий года».

Правда. Знаю. Но мне от этого не лучше.

Решила позвонить Изабелл, отвлечься от мрачных мыслей, побаловать себя подробностями чужого романа. Она начинает немножечко дергаться из-за того, что после поездки их отношения с Люком практически не развиваются. С тех пор ни одной ночи вместе не провели. Изабелл опасается, что, если так пойдет дальше, возникшая меж ними в Мюнхене близость постепенно исчезнет.

— Мы впервые поссорились. Ну, знаешь, не по-настоящему, всего несколько резких слов.

— Возможно, он побаивается новой связи после крушения брака, — предположила я. — Боже, если его единственный недостаток заключается в том, что он предпочитает спать в своей постели, то, по-моему, тебе нечего беспокоиться.

— Кстати, он в тебя просто влюбился. В вас обоих.

— Кто бы не влюбился, — хмыкнула я, и Иза рассмеялась.

Потом рассказала, что, когда они прошлым вечером ехали после свидания к ней — до возвращения Люка в Теддингтон, — возле дома топтался Алекс, делая вид, что выгуливает собаку. Забрал пса к себе под предлогом, что лишь у него есть свободное время. Детей все же оставил.

— Что ты сделала? — недоверчиво спросила я.

— Что я могла сделать? Познакомила его с Люком.

— Неудивительно, что Люк уехал домой. Видно, подумал, если останется, будет завтракать с Алексом.

— По-моему, Алекс просто хотел на него посмотреть. Для меня это лестно.

— Скорей ненормально.

— Я сама виновата во многих издержках нашего брака. И знаешь, жалею об этом. Думала, если Алекс действительно меня любит, то найдет работу, постарается нас обеспечить, только, может быть, ошибалась…

Нехорошо. Надо оторвать ее от Алекса, вернуть к милому симпатичному Люку, пока не натворила чего-то, в чем будет раскаиваться.

— Изабелл, не возвращайся к нему из жалости. Посмотри, что получится с Люком.

— Знаю. Так и сделаю. Просто тяжело, вот и все. Девочки постоянно спрашивают, когда папа вернется…

— Естественно, но это не причина возобновлять несчастливую семейную жизнь. Кстати, где они в то время были?

— Спали как убитые. В отличие от меня.

— Объяснись с Люком насчет того вечера, и все будет хорошо. Поверь мне, не складывай оружие. Ох, боже, — обратилась я к Дэну, завершив разговор. — Кажется, Иза подумывает вернуться к Алексу. Как думаешь, надо сказать ей правду?

— Нет, — решил он. — Это не наше дело. Давай держаться в сторонке. — Минуту подумал и спрашивает:

— А Люк как же?

— О чем я и говорю.

— Он мне понравился. И ей вполне подходит.

— И я говорю то же самое, ну, более или менее. Знаешь, что меня особенно беспокоит? Алекс на самом деле не хочет возвращаться. В точном смысле — нет. Просто чувствует себя одиноким, отвергнутым и думает, что ему тогда лучше станет.

— Все равно возражаю против осведомления Изы, — повторил Дэн, и я согласилась. Пожалуй, он прав.

Влачу дни до выходных, изо всех сил стараясь избегать контактов с Лорной, ожидая, когда падет меч. По крайней мере, справляется она неплохо, производит вполне благоприятное впечатление в данный момент. Слышно, как сообщает Джошуа и Мелани, что Мэри получила роль в сериале про Мальборо — «потрясающе, правда?». Джошуа поздравляет ее с успехом: первая игровая роль Мэри, и очень хорошая.

— Какая преданность делу, — заметил он, проходя на кухню через приемную. — Вы даже больная устраиваете клиентов на работу.

— Ну… вы же меня знаете. Терпеть не могу валяться без дела, — ответила Лорна.

Я взглянула на нее, проверяя, покосится ли на меня, и, надо отдать ей должное, на мгновение покосилась, даже слегка виновато. Разумеется, главным образом потому, что разговор происходил в моем присутствии, а не потому, что действительно чувствует себя виноватой. Вряд ли в ее душевном арсенале есть чувство вины.

— Как же вам удалось добиться прослушивания, когда показать нечего? — полюбопытствовал Джошуа, и я насторожилась в ожидании ответа, поскольку не имела возможности известить Лорну, что мы сделали запись на диске.

— Э-э-э… — неуверенно промычала она. — Н-ну…

Не пойму, что на меня нашло, но я попросту не смогла оставить ее в опасном положении. Возможно, надеялась пристыдить своим великодушием.