— По-моему, тебе лучше уйти, — говорю я, заранее зная, что этот бой проигран. Алекс пришел устроить скандал и не уйдет, пока не устроит.

— Что делать? — спросила Кей. — Позвать Джошуа?

— Нет! — панически крикнула я.

— Друг Ребекки, — представился Алекс, протянув ей руку, которую она приняла, как гранату с выдернутой чекой. — Наверняка она вам обо мне рассказывала.

— Н-нет… я тут всего пару дней… — нервно пробормотала Кей.

— Кроме того, я лучший друг мужа Ребекки, — добавил Алекс для пущей ясности. — Был, по крайней мере. Вдобавок гулял с очаровательной Лорной. А до того между нами с Ребеккой кое-что было, правда, Бекс?

— Нет, — отрезала я, — не было.

— Из-за Ребекки я расстался с Лорной и потерял Дэна, лучшего друга. Скажешь, нет? — Он устремил на меня рассеянный взгляд. Боже мой, в самом деле свихнулся.

— Не обращайте внимания, — попросила я Кей. — Он просто пьян и несет чепуху. Потом объясню.

— Нет, давай-ка сейчас объясни. Мне бы очень хотелось услышать скорбную повесть в твоем исполнении.

Ну, с меня хватит.

— Правда? Действительно хочешь знать мою точку зрения? Ладно. Готов? — Алекс покачнулся под моим гневным взглядом. — Кей, вот история наших отношений. Мы двадцать лет дружили. Как он уже сказал, они с моим мужем были лучшими друзьями, а его жена по-прежнему моя ближайшая подруга. Недавно Алекс ни с того ни с сего ее бросил, признался мне в любви. По его словам, он любил меня всегда, а жену никогда. Даже предложил уйти к нему от мужа — не забудьте, его лучшего друга. Разумеется, я отказалась. Понятное дело. Разъяснила, что он никогда меня не интересовал и в будущем не заинтересует. После этого он пригласил на свидание Лорну и стал с ней встречаться. К счастью, ей хватило ума с ним порвать.

— После того как ты вмешалась и все испоганила, — агрессивно вставил Алекс.

— С Дэном они больше не дружат, — продолжала я, не обращая на него внимания. — Тоже понятно. В принципе Алекс везде получил по заслугам. Теперь злится — по-моему, главным образом из-за разоблачения, — хотя сам во всем виноват. Сам подготовил собственное падение, вот что его по-настоящему убивает.

Я замолчала, глядя на него, проверяя, дошла ли моя речь до цели. Трудно сказать. Он схватился за край стола Кей, стараясь устоять на ногах.

— По-моему, вполне честный отчет, правда, Алекс?

— Знаешь, зачем я пришел? — спросил он.

— Расскажи.

— Думаешь, будто можешь сгубить мою жизнь? Хорошо. Только обе погибнут.

Ничего не понятно, но я не собираюсь доставлять ему удовольствие, демонстрируя растерянность.

— Ты такая уверенная и довольная, — продолжал он. — Абсолютно уверенная в идеальности своей семейной жизни и прекрасности собственного существования.

Не знаю, что сказать. Страшно подумать, что будет дальше.

— Думаешь, Дэн точно так же уверен? Думаешь, ни разу не колебался? — На лице Алекса расплывалась ухмылка. — Думаешь, ты никогда ему не надоедала, а другие не кружили голову? Спроси его про Эдинбург. Спроси, что было, когда мы с ним туда ездили.

Сердце почти остановилось. О чем он говорит? Не может Дэн что-то от меня скрывать. Года четыре назад они с Алексом ездили на пару дней в Шотландию. Намечали для развлечения покататься на попутках, выпивать по вечерам в маленьких старых пабах, мы с Изабелл их с радостью отпустили, пусть поиграют. Я быстро прокрутила в памяти все намеки на что-то неладное — не был ли Дэн расстроен по возвращении, не изменился ли, — ничего не нашла, тряхнула головой:

— Сколько же в тебе дерьма!

Алекс опять усмехнулся той самой проклятой знающей усмешкой:

— Ладно. Не хочешь — не верь.

Кей приблизилась, встав у меня за спиной, как будто мы вдвоем выглядим вдвое грознее.

— Хорошо, — вымолвила она с дрожью в голосе. — Вам пора уходить.

— Кто это у тебя за ротвейлера? — Алекс взглянул на меня и рассмеялся над собственной шуткой.

— Подниму лай на весь дом, если сейчас же не уберетесь. И позвоню в полицию, — добавила Кей, считая, что две угрозы сильнее одной.

— Ладно. Ухожу. Сказал все, что хотел. — Алекс пошел к выходу и, как бы что-то вспомнив, повернулся к Кей: — Можете поверить, что я когда-нибудь был в нее влюблен? — Театрально смерил меня взглядом с головы до ног. — Я хочу сказать, вы только на нее посмотрите. Настоящая сука!

Он сделал еще шаг. Господи боже мой, лишь бы ушел! Лишь бы убрался отсюда. Один Бог знает, что подумает Кей. Алекс медленно двигался по коридору к входной двери. Оглядывался и опять ухмылялся. Уже почти дошел, когда открылась дверь кабинета, и Лорна чуть не столкнулась с бывшим дружком. Ох, боже. Я про нее и забыла. Увидев его, она застыла на месте.

— Алекс…

Он неуверенно посторонился.

— А, Лорна, привет.

Она смертельно побледнела. Мне даже показалось, что вот-вот в обморок упадет.

— Ты ко мне?

В голосе прозвучала надежда, скрыть которую она даже не пыталась. Алексу понадобилось время на размышление, словно он совсем позабыл, что Лорна тоже здесь работает.

— Нет. К Ребекке.

Я ее по-настоящему пожалела. Даже не потрудился соврать. Или так глубоко завяз в своей собственной драме, что не замечает ее состояния? В любом случае для него Лорна явно стоит не на первом месте в повестке дня. Впрочем, взглянув на нее после нанесенного удара, он вдруг протрезвел и впервые заметил, как плохо она выглядит.

— То есть… я хочу сказать, с гобой тоже хотел повидаться. Узнать, как поживаешь. Все в порядке?

— Есть время кофе выпить? — пролепетала она, не справляясь с отчаянием.

Алекс ткнул пальцем в ошеломленную Кей:

— Вот, старушка-гестаповка угрожает позвонить в полицию, если не уйду.

Лорна на нее оглянулась и объявила:

— Это мой друг.

— Очень хорошо, — кивнула Кей. — Ситуация просто немножечко вышла из-под контроля. Я не знала, что делать.

— Вы все правильно сделали, — вмешалась я.

Нечего без крайней надобности впутывать Кей в этот кошмар. Лорна, мягко говоря, враждебно на меня зыркнула.

— Алекс всегда здесь желанный гость, может в любую минуту зайти повидаться со мной.

— Сказать по правде, — промычал Алекс, — времени нет. В другой раз, Лорна, ладно?

У нее вытянулась физиономия.

— Всего десять минут… Надо поговорить!

Мне было понятно, что, каким бы болезненным ни был для нее такой разговор в любых других обстоятельствах, в моем присутствии он станет смертельной пыткой. Я шагнула в сторону приемной, сделав Кей знак следовать за мной.

— Черт возьми, что происходит? — шепнула она.

— Ш-ш-ш, — прошипела я, желая послушать, что будет.

— Я тебе говорю, не могу. Занят. Надо идти, — настаивал Алекс.

— Нет! — глухо крикнула Лорна. — Слушай, просто зайди, поговори со мной. Всего минутку… Наедине… Пожалуйста…

Страшно слушать жалкие мольбы. Кажется, она вовсе не думала, что между ними все кончено. Верила, что он прибежит обратно с поджатым хвостом и отношения снова наладятся. Даже станут крепче перед общим врагом в моем лице. Ей никогда не приходило в голову, что Алекс не собирается ради нее плясать до конца. Он ею воспользовался, она неожиданно ему понравилась, что облегчило дело. Но влюблен не был. Не испытывал тех чувств, в какие позволил Лорне поверить. Относился к ней совсем не так, как она к нему.

— Хватит, Лорна, — не выдержала я. — Иди к себе.

Она стряхнула с плеча мою руку и громко крикнула:

— Отойди! Оставь меня в покое! Ты во всем виновата…

Я попыталась втолкнуть ее в дверь кабинета, она вырвалась, но в любом случае было поздно — возник Джошуа с грозовым лицом.

— Что за чертовщина тут происходит? — рявкнул он. — Я своих собственных мыслей не слышу.

— Ничего, — ответила я и добавила не слишком убедительно: — Просто Лорна не совсем хорошо себя чувствует.

К счастью, Кей спасла ситуацию, высунув из приемной голову со словами:

— Джошуа, вас Майк О’Рейли просит к телефону.