Сирена все продолжала истошно завывать.

Как только Рита закрыла за собой дверь, она тут же оказалась в объятиях мамы.

– Слава Тесле, ты успела.

Алоизия поспешно заперла на замки дверь и с трудом придвинула к ней шкафчик с обувью.

– Ах, какой беспорядок из-за этих тел! – всплеснула она руками.

Беспорядка Рита не увидела. Просто сдвинутый с места шкаф, но маме виднее.

– А папа, он же на работе?

– Да, не беспокойся, он там тоже в безопасности, если не выйдет на улицу.

Айзек тихо сидел на табуретке и читал очередную книжку, периодически поправляя себе очки.

– Что там за шум? – он поднял голову и взглянул на Риту.

– Какие-то тела сбежали.

Но только девочка собиралась прильнуть к окну, чтобы разглядеть происходящее, как миссис Лаконте задернула перед ее носом шторы.

– Сделай так везде, пожалуйста. Не стоит привлекать внимания, – произнесла она довольно грубо.

Рита зашторила окна на первом этаже и уже собиралась подняться на второй, как заметила движение на улице. Слегка отогнув край гардины, девочка краем глаза выглянула в окно.

Сначала она не поняла, что увидела. Рите показалось, что это голые люди зачем-то вышли на дорогу и медленно идут, шатаясь из стороны в сторону.

Но чем ближе они подходили, тем больше деталей видела Рита, тем сильнее билось ее сердце, тем скорее хотелось убежать и спрятаться от этого ужаса.

Существа были только частично похожи на людей. Просто туловища без половых признаков. Кожа, натянутая на манекен. У этих существ не было лиц и волос. Абсолютно лысые, медленно передвигающиеся тела. Их так и назвали, когда сообщали об утечке.

И вот они почти подошли к дому, где укрывалась Рита и ее семья.

Словно заметив девочку, тело повернуло голову в сторону окна, за которым притаилась Рита. Чудовище развернулось и пошло в сторону дома, сутулясь и передвигая кривые ноги с шарканьем по асфальту.

– Рита, что ты вытворяешь, тебе же сказано не подходить к окну! – Алоизия полностью задернула штору и оттащила девочку на кухню, где сидел Айзек.

В это время снаружи что-то стукнуло в стекло, и то отозвалось глухим звуком.

Рита взвизгнула и прижалась к Алоизии. Мама присела и обняла Риту.

– Не бойся, они нас не достанут, – но удар повторился. Даже Айзек отложил книгу в сторону и напрягся.

– Мне страшно, – тихо сказал он.

– Майкл, полная защита, – приказала миссис Лаконте.

На окна опустились решетки.

Что-то взвыло с той стороны. Видимо, одна из решеток, когда опускалась, поранила монстра.

Казалось, конца этому не будет. Сирена не переставала выть. Тени за окнами заставляли жаться друг к дружке. Сердца детей трепетали как напуганные птички в клетках.

Но страшные существа так и не смогли прорваться в дома. Через два часа было объявлено, что Тела нейтрализованы.

Рита хотела сразу же броситься на улицу, чтобы обсудить все с Микки, но миссис Лаконте запретила сегодня выходить на улицу.

Рита очень долго пыталась выпытать у родителей хоть какую-нибудь информацию о Телах, но ей это так и не удалось. Алоизия отмахивалась, твердя, что у нее стресс, и она не собирается снова вспоминать пережитый ужас. А мистер Лаконте был уверен, что Рита еще слишком мала для таких знаний.

– Когда вырастешь – узнаешь, – улыбался он и уходил, чтобы избежать разговоров.

Рите было категорически запрещено обсуждать произошедшее с другими детьми.

– Но почему? – обиженно тянула Рита, совершенно не понимая этого запрета. – Почему мне нельзя об этом поговорить с другими?

Алоизия подошла к девочке и присела перед ней на корточки.

– Рита, детка, когда случается что-то выходящее за рамки привычного ритма жизни, это не обсуждают. Все пережили сильный стресс. Эта сирена, она так давила. Даже меня заставила нервничать, понимаешь? Дурной тон оживлять эти страшные воспоминания у своих друзей. Тебя могут назвать грубой и злой. Ты разве хочешь этого, солнышко?

Девочка помотала головой. Она не хотела, чтобы ее считали плохой.

– Хорошо, мам, я не буду. Просто когда в приюте случалось что-то странное, мы всегда это обсуждали. Извини, я не думала, что здесь это запрещено.

– Привыкай к нашим правилам, дорогая. Ты теперь живешь здесь, а не в приюте, уже как третий год. Давно пора было приспособиться.

Вскоре происшествие с Телами начало забываться. Рита почти не видела Микки, тот вечно где-то пропадал, но девочка не решалась подойти к нему и узнать, что происходит. Теперь ей казались любые расспросы дурным тоном.

– А что к нам не заглядывает твой принц? – хихикнула как-то Сирена, толкнув Риту локтем в бок.

Сирена сегодня была одета в очень красивое клетчатое красное платье и черные гольфы. Она всегда одевалась стильно. Рита же, отчего-то привыкшая еще в приюте к серым тонам, обычно надевала вещи менее броские. Она не жаждала всеобщего внимания, которое так нужно было Сирене и ее подругам.

– Я не знаю, он перестал со мной общаться, – пожала плечами Рита и, вздохнув, взглянула в сторону двери. В противоположном классе, небрежно прислонившись к стене, стоял Микки и болтал оживленно с одноклассниками.

Он обернулся, словно почувствовав на себе Ритин взгляд, и заметив, что девочка смотрит в его сторону, снова вернулся к разговору, сделав вид, что ничего не произошло.

Рите было настолько обидно, что на глаза почти выступили слезы. Но девочка решила сдержаться. Мало ли что могло произойти. Вдруг родители парня запретили ему общаться с ней? Или девочка ему просто надоела.

Конечно, она же маленькая. На два года младше его. А у Микки свои друзья есть.

Рита отвернулась к окну и решила, что первая никогда не подойдет.

Проходили месяцы. Началось лето и старшеклассников, окончивших в этом году школу, отправили в то таинственное место, которые все называли Заграницей.

Рита с Айзеком встали в шесть утра, чтобы увидеть, как к дому их соседей приезжает большой желтый автобус, в который родители под руки заводят сонную девочку Милу. Затем радостно машут ей и уходят обратно в дом. А желтый транспорт, урча словно кот, отправляется дальше по улице собирать остальных детей.

– Интересно, что там в этой таинственной Загранице? – пробормотал тихо Айзек, поправляя очки.

– Другая школа? – предположила Рита, не зная, что можно еще придумать. – Они ведь учиться едут.

В конце августа Рите исполнилось девять. Алоизия и Эдгар решили отвезти ее в центр города, чтобы она выбрала себе самые красивые вещи. Хотели и Айзека взять с собой, но мальчишка отказался, сунув лишь в руку Риты список книг, которые ему были нужны.

Выбравшись из машины на пружинящее покрытие дороги, девочка во все глаза разглядывала красивые витрины с платьями. Они сверкали в лучах солнца.

– Что желает наша маленькая госпожа? – поинтересовался консультант, подходя к Рите, как только та зашла в магазин.

Девочка не нашлась, что сказать, поэтому ей подобрали наряды по своему вкусу мама и папа.

– Можешь подождать на улице, пока мы оплатим покупки, только не отходи от магазина. Мы сейчас подойдем, – Эдгар похлопал одобряюще Риту по плечу и повернулся к кассе.

Рита, насмотревшись на бесконечные ряды сверкающих ярких платьев, поспешила выйти из прохладного магазина. Кондиционер работал на пределе. Такое ощущение, что владельцу хотелось себя крионировать.

На улице было тепло, горячие солнечные лучи согревали кожу, покрытую мурашками. Рита ежилась, обхватывая руками себя за плечи. Быстрее бы согреться. Ее родители, напротив, не спешили выходить. Как будто им все равно, сколько градусов было в этом магазине. Пятнадцать или минус двадцать.

– Привет, ты одна? Потерялась?

Рита испугалась от неожиданности и отступила пару шагов к магазину.

Перед ней стоял мужчина. Девочка уже видела его раньше, когда ездила сюда за подарками в прошлом году.

Это ему было около шестидесяти лет. Старец с обвислой, вздутой, где-то почерневшей кожей. Его одежда была больше похожа на лохмотья чем на приличные вещи. Спутанные волосы торчали в разные стороны.